転生したら俺が神になっていた件――なお教義はだいたい後世の解釈

第19話 法務さんに怒られるので

　湖畔を歩いたあと、俺たちは小さな売店に入った。

　土産物と軽食を売っている店だった。

　木の棚に、菓子、地元のジャム、瓶詰め、絵はがき、小さな置物が並んでいる。奥には喫茶スペースがあり、窓から湖が見えた。

　榊原さんは、まず出入口を確認した。次に店内の人数を確認した。それから席を選んだ。

　窓際ではなく、少し奥の席。

「景色が見えにくいですね」

「見えすぎる席は、外からも見えます」

「なるほど」

「景色より安全です」

「安全は、だいたい景色に勝ちますね」

「はい」

　俺たちは席に座った。店員が水を持ってくる。

「ご注文がお決まりになりましたら」

　メニューを見る。

　コーヒー。紅茶。りんごジュース。チーズケーキ。プリン。トースト。カレー。

「カレー、どこにでもありますね」

「日本では強いです」

「やはり」

　榊原さんはコーヒーを頼んだ。

　俺は、りんごジュースとプリンにした。

「甘いものが続いています」

　榊原さんが言った。

「現代の甘いものが強いので」

「昨日も聞きました」

「何度でも言えます」

「食べすぎには注意してください」

「神の子でも？」

「はい」

「健康管理がある」

「あります」

　かなり現代だった。

　プリンが来た。黄色く、柔らかく、上に茶色いカラメルがかかっている。

　俺はスプーンを入れた。少し揺れる。

「これは、かなり頼りないですね」

「プリンです」

「でも、形を保っている」

「はい」

「信仰みたいですね」

「プリンです」

「今日はプリンの話」

「はい」

　学習している。

　一口食べる。甘い。柔らかい。少し苦い。

「これは、かなり良いです」

「よかったです」

「現代は、甘いものを柔らかくするのも上手ですね」

「そうですね」

　榊原さんはコーヒーを飲んでいた。その横顔は、少し疲れて見えた。

　教皇様を止めるのは、やはり疲れるのだろう。

　俺はプリンを食べながら聞いた。

「榊原さん」

「はい」

「今日は、教皇様に返事をしないんですよね」

「はい」

「本当にいいんですか」

「いいです」

「向こうは、待っているのでは」

「待っていただきます」

「強い」

「保護計画上、必要です」

「保護計画」

「はい」

「俺の」

「はい」

　榊原さんはコーヒーカップを置いた。

「あなたは、呼ばれると応じようとします」

「はい」

「求められると答えようとします」

「はい」

「困っている人を見ると、助けようとします」

「はい」

「それは誠実ですが、危険です」

「また誠実が危険になりました」

「何度でも言います」

　言われてみれば、その通りだった。

　誰かに呼ばれれば、振り向く。誰かに求められれば、答えようとする。誰かが困っていれば、助けたいと思う。

　それが悪いことだとは思わない。

　だが、俺の場合は、たぶんそれだけで済まない。

　俺が一人を助ければ、なぜ他の人は助けないのかと言われる。

　俺が一つの問いに答えれば、なぜ別の問いには答えないのかと言われる。

　俺が一つの祈りに応じれば、応じられなかった祈りが傷になる。

「では、俺は困っている人を見ても何もしない方がいいんですか」

「まず、確認してください」

「誰に」

「私に」

「全部？」

「できるだけ」

「法務さんに確認しないと、助けてもいけない」

「状況によります」

「かなり厳しいですね」

「厳しくします」

　榊原さんは、まっすぐ俺を見た。

「あなたの善意は、あなたを壊す可能性があります」

　それは、少し痛かった。だが、彼女は止めなかった。

「そして、あなたの善意は、周囲にも利用される可能性があります」

「はい」

「だから、止めます」

「はい」

「私が冷たい人に見えても」

「はい」

「止めます」

　俺はプリンを見た。スプーンの上で、黄色いものが少し揺れている。

「榊原さんは、冷たい人ではないと思います」

　そう言うと、彼女は少しだけ目を伏せた。

「評価しないでください」

「評価ではありません」

「では」

「感想です」

「感想も危険です」

「そうなんですか」

「場合によります」

　榊原さんは、コーヒーを飲んだ。

「でも」

「はい」

「ありがとうございます」

　かなり小さな声だった。

　俺は聞こえたが、聞こえなかったふりをした方がいい気がした。

　少しして、店の入口が開いた。

　中年の女性が入ってきた。店員と顔見知りらしい。短く話したあと、棚からいくつか商品を手に取っている。

　その女性は、俺たちの席の近くを通った時、俺を見て少し驚いた顔をした。

「外国の方？」

　来た。

　榊原さんが姿勢を整える。俺は学習しているので、すぐには話さない。

「はい」

　榊原さんが答える。

「日本語は？」

「少し話せます」

　俺は言った。

「まあ、上手ねえ。旅行？」

「はい」

「彼女さんと？」

　榊原さんは、もう以前ほど止まらなかった。

「はい」

　答えた。俺も黙っていた。よく耐えたと思う。

「いいわねえ。湖、きれいでしょう」

「はい」

　俺は答えた。

「とてもきれいです」

「そうでしょう。ゆっくりしていってね」

「ありがとうございます」

　女性は笑って去っていった。榊原さんが小さく息を吐いた。

「今の対応は適切でした」

「評価ですか」

「評価です」

「ありがとうございます」

「ただし、嬉しそうにしないでください」

「嬉しそうでしたか」

「少し」

「褒められたので」

「評価です」

「また」

　俺は少し笑った。

　湖を見ながらプリンを食べる。

　偽装上の彼女と旅行者として扱われる。

　それが少し楽しい。

　だが、楽しいと忘れそうになる。

　自分がなぜここにいるのかを。教皇様からメールが来ていることを。教会には入れないことを。名前を変えたことを。

　だから、榊原さんは必要なのだろう。

　俺が忘れそうになると、彼女が思い出させる。

　逆に、俺が重くなりすぎると、彼女はプリンを食べさせる。

　かなり忙しい仕事だ。

　店を出て、湖畔の遊歩道を歩いた。

　人は少ない。水鳥が浮かんでいる。遠くに遊覧船が見えた。

「船があります」

「はい」

「乗るんですか」

「今日は乗りません」

「なぜ」

「人が少なすぎると逃げ場がありません」

「なるほど」

「それと、水辺なので」

「水上歩行はしません」

「先に言えるようになりましたね」

「学習しています」

「良いことです」

　遊歩道の先に、小さな桟橋があった。立入禁止ではないが、人はほとんどいない。

　俺は少し足を止めた。水面が近い。風が湖を渡ってくる。

　昔、船の上で怯える弟子たちを見た。水は、人を支えることも、沈めることもある。

　俺にとっては、どちらの記憶もある。

「ナザレさん」

　榊原さんの声がした。

「はい」

「近づきすぎないでください」

「はい」

「考え込みすぎないでください」

「それも分かるんですか」

「分かります」

「すごいですね」

「あなたの問題行動の前兆です」

「前兆」

「はい」

　俺は桟橋から少し下がった。

「榊原さんに怒られるので、近づきません」

「怒ってはいません」

「では」

「止めています」

「止められるので、近づきません」

「それでお願いします」

　言ってから、俺は少し気づいた。

　これは、たぶん便利だ。

　自分が何かをしそうになった時、神学的にどうか、道徳的にどうか、救いになるか、奇跡になるか、証明になるか、そういうことを考え始めると、重すぎる。

　だが、

　榊原さんに怒られるのでやめる。

　これは軽い。

　そして、かなり強い。

「榊原さん」

「はい」

「俺は今後、危ないことをしそうになったら、法務さんに怒られるのでやめます、と言うことにします」

「言い方は少し気になりますが、行動抑制としては有効です」

「有効」

「はい」

「では、有効です」

「ただし、私が怒るからではなく、危険だからやめるのが本来です」

「でも、危険の範囲が広すぎて分かりません」

「それはそうです」

「法務さんに怒られる、の方が分かりやすい」

　榊原さんは、少し困った顔をした。

「私が、あなたの禁止事項の象徴になるのはどうなんでしょう」

「かなり頼りになります」

「頼られすぎるのも問題です」

「では、ほどほどに頼ります」

「ほどほど」

「神父様の祈りと同じです」

「それはまた危険な比較です」

　俺は笑った。榊原さんも、ほんの少しだけ笑った。

　午後、湖の近くの小さな資料館に入った。

　地元の自然や歴史を紹介する施設だった。人は少ない。

　湖の成り立ち、周囲の植物、野鳥、昔の暮らし、漁具、農具。

　そこには、神学はなかった。ただ、土地の説明があった。

　俺は、古い農具の展示の前で足を止めた。

「これは」

「鍬ですね」

「知っています」

「使ったことは」

「似たものなら」

「大工だけではなかったんですか」

「人は、必要ならいろいろします」

「それはそうですね」

　木と鉄でできた道具。手で持つための柄。土を起こすための先。

　それは、かなり分かりやすい道具だった。

「現代の道具より、落ち着きますね」

「なぜですか」

「何をするものか、見ればだいたい分かります」

「なるほど」

「スマホは、見ただけでは分かりません」

「そうですね」

「でも、世界につながる」

「はい」

「鍬は、土につながる」

　榊原さんは、展示を見た。

「あなたは、土や木に近いものを見ると落ち着くんですね」

「そうかもしれません」

「大工だからですか」

「たぶん」

「神の子でも」

「木を削る方が分かりやすい時があります」

　言ってから、少しだけ自分で納得した。

　神の国を語るより、木を削る方が分かりやすい。

　人を救うより、椅子を直す方が分かりやすい。

　壊れた戸を直すことには、終了条件がある。

　開く。閉まる。軋まない。

　それでよい。

　人間の救いには、終了条件がない。

　だから難しい。

「榊原さん」

「はい」

「俺は、木を直す仕事ならできるかもしれません」

「大工仕事ですか」

「はい」

「身分と労務の問題があります」

「やはり」

「ただ、将来的には検討できます」

「本当ですか」

「はい。収益化の形を慎重に考える必要はありますが」

「奇跡より良いですか」

「はるかに良いです」

「では、奇跡ではなく修理をします」

「それは良い方針です」

　少し嬉しかった。

　奇跡ではなく、修理。

　それなら、俺にもできるかもしれない。

　誰かを救うと言うより、壊れたものを直す。

　それは小さい。だが、嘘が少ない。

　資料館を出ると、夕方になっていた。

　宿へ戻る道で、子どもが転んだ。

　少し先の道だった。膝を擦りむいたらしい。子どもが泣き、母親が慌てて駆け寄る。

　俺は反射的に足を向けかけた。

　榊原さんが、俺の袖をつかんだ。

　強くはない。だが、はっきり止める力だった。

「待ってください」

　俺は止まった。

　子どもの母親が、持っていたティッシュで膝を押さえている。近くの店の人が、救急箱を持ってきた。

　大丈夫そうだった。血は少し出ているが、深い傷ではない。

　俺が行かなくても、誰かが助ける。俺が触れなくても、処置できる。

　奇跡は必要ない。

　俺は、ゆっくり息を吐いた。

「榊原さんに怒られるので、行きません」

「怒りません」

「止められるので、行きません」

「はい」

「でも」

「はい」

「行かなくても、大丈夫なんですね」

「はい」

　子どもはまだ泣いている。母親がなだめている。店の人が絆創膏を出している。周囲の大人が見ている。

　世界は、俺なしでも少しずつ手当てをする。

　そのことに、俺は少し救われた。

「俺が行かない方がいい時もあるんですね」

「あります」

「助けたいと思っても」

「はい」

「助けない方がいい」

「はい」

「かなり難しい」

「難しいです」

　榊原さんは、俺の袖を離した。

「でも、今の判断は適切でした」

「評価ですか」

「評価です」

「嬉しいですが、少し痛いです」

「はい」

「それでも、適切なんですね」

「はい」

　俺は子どもの方をもう一度見た。

　泣き声は少し小さくなっていた。母親が、子どもを抱きしめている。店の人が笑っている。

　たぶん、大丈夫だ。

　俺は歩き出した。

　宿に戻ると、榊原さんは夕食まで休むように言った。

　俺は部屋に入り、椅子に座った。湖が少し見える。

　今日、俺は何度も止められた。

　教皇様への返信。湖への接近。子どもの傷。

　どれも、俺が動きたくなるものだった。

　だが、動かなかった。

　榊原さんに怒られるので。

　いや、止められるので。

　それは、軽い言い方だ。でも、軽いからこそ効く。

　俺は、すべてを神学にしすぎる。すべてを救いにしすぎる。すべてを祈りにしすぎる。

　そのたびに、榊原さんが俺を日常へ戻す。

　今日はプリンです。今日は湖です。今日は子どもの擦り傷です。

　それ以上にしないでください。

　俺は、少しずつ覚えている。

　全部を救わないこと。全部に答えないこと。全部を背負わないこと。

　それは怠慢ではなく、時々、必要な距離なのだと。

　夕食前、榊原さんが部屋の前に来た。

「ナザレさん」

「はい」

「夕食です」

「行きます」

「その前に」

「はい」

「今日の子どもの件ですが」

「はい」

「止まってくれて、助かりました」

　俺は少し驚いた。

「評価ですか」

「いえ」

　榊原さんは、廊下で少しだけ目を伏せた。

「感謝です」

　感謝。

　彼女が、その言葉を使うのは珍しい。

「そうですか」

「はい」

「では、俺も」

「はい」

「止めてくれて、ありがとうございます」

　榊原さんは、少しだけ頷いた。

「どういたしまして」

　それから、いつもの声に戻った。

「ただし、今後も同様の場面では必ず確認してください」

「はい」

「勝手に治さないでください」

「はい」

「擦り傷でも」

「擦り傷でも」

「水をワインに」

「しません」

「よろしい」

　俺たちは廊下を歩き出した。

　法務さんに怒られるので。

　たぶん俺は、この言葉にかなり救われている。

　神の子としてではなく、ナザレさんとして。

　人として、止めてもらえる。

　それは、思ったよりも安心することだった。