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50.名前覚えるの、大変なんだよね

新章開幕。

　翌朝。

　今日は何の用事もないし、ゆっくり寝ていていいはずなんだけど。

　体に染みついた習慣は、簡単には抜けてはくれない。

　起きだして、着替えて外に出ると。

　男の子たちが修行していた。

　さすがに、あたしも仮想(ヴァーチャル)の敵を作って鍛錬というわけにはいかないかな、と思ったけど。

　それは師匠の大切なお勤めなので、構わないと言われてしまった。

　そんなんでも、ないんだけどね。

　適当なんだけどねー

　まあ、お言葉に甘えて、昨日武器屋に借りたショートソードを振ってみる。

　アギト・ナイフよりちょっと長いね。

　諸刃だけど、刃の鋭さはあんまりない。武骨で、斬るというより殴るといった感じ。先端だけは尖らせているので、とどめとして突き刺す分には問題なさそう。

　重心は柄のちょっと上、手元に近い感じ。振り回して切りつけるというよりは、手元で受け止める方が向いてそう。

　２、３度振って感触をなじませて。

　剣の舞をイメージして、踊りだす。

　踏み出しと共に突きを入れ、１歩下がりながらコンパクトに振る。

　横にスライドしながら逆方向に剣を廻し、溜めた力を解放して旋回斬りを３連続。

　すぐにしゃがんで下から上に斬り上げ、斬り降ろし。

　んー刃先が短いから、これは入りづらいかな。もうちょいコンパクトにまとめないとダメだね。

　しゃがみ自体はたぶん入ると思うんで、水車蹴りを入れてからにしようかな……

　気が付くと、汗で制服がびっしょりだった。

　みーよの声で、現実に引き戻されるまで、気が付かなかった。

　ゴハンできたよ、らしい。

　男の子たちが、凄いものをみた、と夢中で話している。

　いや、これ、練習(あそび)だからね？　

　ただのイメトレよ？

　みーよに渡されたタオルで、制服の下から軽く体を拭く。

　なによ、体を拭く位、普通の事でしょ？

　みーよが、あっちいってなさいと男の子たちを促して連れて行ってしまった。

　それと、もう一つの視線。

　花束配達人が来てる。いつから？

「お前、ホントに、すげえな」

　誰が敷地の中に入って良いって言ったの？

　マズいなぁ、全然気が付かなかったわ。

「これから朝ごはんなの。あんたに構う暇も気持ちも無いの。花束だけ貰ってあげるから、とっとと帰って」

　えーじゃないわよ、えーじゃ。

　ナニコレ、毎朝来るつもりなの？

「稽古つけてくれるんじゃ……」

「するわけないでしょ馬鹿らしい」

「俺の嫁になってくれるんじゃ……」

「なるわけないでしょアホくさい」

　シレっと、なんてこと言うのよ。

「俺、お前に惚れちゃったんだよ……」

「知らないわよ、とっとと帰って」

　ホント知らないわよ、そんなの。

　シュンとして、トボトボと帰っていく革ジャンボス。

　駄目よ、そんなことであたしの心は絆(ほだ)されたりなんかしない。

　……でもなー昨夜の事もあるし。

　あたし、結構流され得やすい性格なんだよね。気を付けないとね。

　花束を抱えたまま彼を見送るあたし、なんてシチュエーションは、ホントいらないんだけどね。

　　　　　～　・　～

「花束、また貰ったんですか？」

「勿体ないから飾ってくれる？」

「ん－受け取っちゃうから、その気があると思われるんですよ、それ」

　アリちゃんに恋愛の指南を受けるとは、思わなかったわ。

　だってー勿体ないでしょ？　花に罪はないのよ？

　実際、食卓がとても華やかになるのは、間違いない。

　院長先生も、朗らかな笑顔を浮かべている。

　んで、昨日の教会の修理費用見積もりを簡単に説明する。

　先生、少しというか、結構悩んだけど。

　多分、先生の分の手持ちじゃ足りないよね？

　あの食品庫を満タンにするのに、かなりの額を使ってるんだもんね。

　預かった金貨は全部使いきったんで、手元には大金貨１枚と金貨２枚しか残っていないはず。

　建物の修復に廻すと、心もとなくなる。

　でも、お金なんて、使ってナンボと思うけどね。

　でも、お年寄りは、本能的に貯めておきたいんだよねぇ。

　わたしたちも半分出しますよ、と、みーよが言うと、隠しきれない嬉しさをなんとか隠そうと奮闘している表情(かお)になった。マムちん分かりやすいなー

　んで、建物の修復が終わってからでいいけど、長らく行ってこなかった炊き出しを再開したい、らしい。

　本来はそういう善行を周辺住民に施して、光の女神さまの慈愛を広めていくべきなんだけど、そんな余裕などトンデモなくて、今日を生きるのに精一杯、が随分長く続いたのだそうで。

　その辺の話は、修復が終わってから改めて話し合いましょう、ということで。

　子供たちに衣服を買ってあげたいんだけど、と先生に許可を貰う。

　ちょっと渋い顔をされたが、お金はあたしたちが出すというと、それなら構わないそうです。ホント、分かりやすいなー

　スラムの住民の炊き出しより、身内の身なりの方が先だと思うんだけど、余計な事は言わない。マムちん、頭固いからね。

　　　　　～　・　～

　食べ終わって、身支度して、みんなでお出かけ。先生とちびちゃんたちはお留守番ね。

　荷車を年長の男の子が引いて、アリちゃんと年少の男の子と女の子が乗り込む。

　あたしたちは歩きだね。

「師匠、俺の名前、いい加減に憶えて欲しいんですけどー」

　ん－印象に残らない子は、名前覚えられないんだよね。

　たしか、シレン、シュレン、シャラン……

「シュラン、ですよ！」

　シュラン、酒乱、しゅらん。

　ん－覚えられるかな、自信ないなー

「僕もー！」

　こっちは簡単カンタ君。

「あたちもー！」

　噛み噛み年少さんはリコットちゃん。お利口リコット？

　名前覚えるの、大変なんだよね。

　あたし、頭の出来はまるで自信ないからさ。

　あ、アリちゃんだけは、すんなり覚えたわ。