29.ん－ここって、スラム？
みーよは確かな足取りで、かなりの速足で歩いている。
大通りから離れて、建物が2階建て、平屋、ところどころ崩れた塀や壊れた屋根が見受けられる地区へ。
ん－ここって、スラム？
住民が急にみすぼらしくなり、やせ細ってるのしかいなくなって、飢えてぎらついた視線であたしたちを見つめてくる。
地面は舗装ではなく、ただの土を踏み固めただけ。
「セ、聖女様、どうかお恵みを……」
脇から急に、老婆が飛び出してきて道をふさぐ。
「ごめんなさい、急いでいるので」
スルっとかわすみーよ。
「どうかー」
老婆がみーよを捕まえようとしたので、後ろから手刀で頭を打つ。
「急ぎって言ってるでしょ、シツコイよ」
「な、なにを……」
振り向いて、あたしを見て、けげんな顔をする老婆。
「郁ちゃん、構っちゃダメ」
「だってさ」
確かにね。こんなの相手になんかしたくもない。
「お恵みをー」
老婆の叫びに。
周囲からワラワラと、似たようなのが湧いてきた！
「なに、これ」
「あたしたちがお金持ってるって知ってるのよ」
うわぁ、そういうことかー
メンドクサイなー
「潰したらダメなんでしょ？」
こういうのは、あんまり気乗りもしないけど。
「そうね。まあ、ダメといえばダメだけどね」
あれ？
みーよも、別の意味で気乗りしないのね。
「壊さなきゃいいんでしょ？」
「そりゃね」
とか言ってる間に、すっかり囲まれた。
ん－ゾンビの群れに取り囲まれた気分。そういうホラー映画、パパと観たことあるよ。
ま、こっちは全員生きてるけどね。
「お恵みをー」
「何か下さいー」
「聖女様―」
なんかもう、スゴイね。生きる執念というか、たくましさとでもいうか。
「蹴散らすなら、そーするけど？」
「ん－それもねぇ」
可哀想？
んーあたしはあんまり思わないけど、聖女であるみーよは、そうもいかないのかなぁ。
とりあえず、傷つけない方向で。
あー冒険者ギルドの連中は、ある意味楽だったなぁ。
大きく息を吸い、みーよに合図。
杖を肩にかけて、耳をふさいでくれた。
その杖をさえ奪おうとするゾンビ、じゃないや、スラム住民。
さすがに蹴り飛ばしてやったら、ヒエェとか言ってソソクサと逃げて行った。
でも、他の連中は逃げていかない。あたしたちを取り囲んで次々に手を差し出してくる。
あっそ。そういうつもりなら、こっちも考えがあるよ。
気合を入れて、雄たけびを上げる。
「こぉおらああああああぁあああっ！」
地面が震えた気がするのは、さすがに気のせいね。
空気が震えた気がするのは、全く持ってその通り。
密集して取り囲んでいた連中が、一斉に蜘蛛の子でも散らすようにバラけていった。
「す、すごい声ね……」
みーよが一番ビックリしてるんだけど。
もう一回、耳を塞いで貰った。
「聖女様に無礼な態度を取る奴は、あたしが許さない。分かったかテメエらぁ！」
もう一声、念押しで叫んでおいた。
住民達は物陰に隠れて、コッチの様子を伺ってるのが分かる。
まだ、念押しが足りなさそうね。
「返事はぁ！」
念には念を入れて、返事待ち。
誰も、何も言わない。
あっそ、無視するんだ。
軽くダッシュ、物陰に隠れていた老婆をひっ捕まえた。
最初に道を塞いだヤツね。目星はツケといてんのよ。
なんかヒイヒイ言ってるのを無視して軽々と持ち上げ、槍でもシゴくみたいな感じで回転させてやる。
ヒェエとかなんとか言ってたんで、放り投げるのは止めてあげる。
ゆっくり降ろして、顔を両手で掴んだ。
「アンタ、見せしめ。さっきの返事は？ 返答次第では投げ飛ばす」
「ひえ、は、はいぃい」
分かればヨロシイ。
「文句があるなら掛かってきなよ。ホント、どいつもこいつもバカばっかりなんだから」
大げさに地面を何度か蹴りつけ、威圧してやる。
こんだけやれば、分かるでしょ。誰を相手にしてるのか、を。
きれいにスッキリした道を、あたしとみーよは教会へと向かった。
もう、誰も邪魔するものはいなかった。
