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249.「郁ちゃんはダメよ？」

　丁度、軍隊の奥から魔法攻撃の第２射が放たれた所だ。

　竜人も炎で対抗したけど、今度は押し負けたらしく、直撃を貰って大きな体が吹っ飛んでいった。

　ちなみに前方で整列し、展開していた長槍兵は、味方の大盾兵たちにかくまわれている。

「あんな物凄い魔法攻撃(ビーム)とか、竜人の炎(ブレス)とかが、街を襲ってきたら、対抗できないんじゃないの？」

「そのために都市の城壁と守護結石の守護者がいる」

「守護結石はなんとなく分かるけど、こんな城壁じゃ、爆破されておしまいじゃないの？」

　サーリットはいぶかしげにあたしを見て、あの辺だっただろう、と指を差す。

　んと、竜人が眼からビームなんてトンデモ技を放って、あたしがかわして城壁に当たったんだっけ？

　爆発してたと思う。

　思う。

　壊れた跡が、見当たらないね？

　この辺だったよね？

「守護結石のある都市の城壁は、魔法や理力攻撃から護られる。壊せるのは物理攻撃だけだ。

　都市の住民の大多数が領主を支持し、忠節を尽くしているのであれば、守護結石はその力を持って都市を保護する。

　領主は守護結石の守護者を任命し、その力を都市の防備に用いさせる。

　行政長官が揃っていれば、都市の住民は領主に忠節を尽くすことが出来る。

　どれか欠けていれば、都市は機能しなくなり、やがて滅びる」

　いちいち、こんな時にこんな説明をさせるな、と顔に書いてある。

　だって、そんなこと知らないもん！

「じゃ、じゃあ、そういうのを持ってないあの軍隊、マズいんじゃないの？」

「持っているから、竜人にも臆せず仕掛けたのであろう」

　なるほど。で、ついでにあたしたちも巻き込めれば、都市が領主と守護者をまとめて失うということになるわね。都市の機能を根こそぎ削れるしね。

　なんか、竜人もあの軍隊も、５０歩１００歩で酷い奴らに思えてきた。

　いっそ、そのまま同士討ちになればいいのにね。

　なんてことを思ったけど。

　軍隊の方が、なんか強いみたい。

　魔法攻撃の第３射は、竜人、何とか持ちこたえたけど。

　第４射に対抗する力が残っていないらしく、直撃を受けてもんどりうった。

「今だ、掛かれぇ！」

「おおおぉお！」

　大盾兵に守られていた長槍兵たちが、一斉に動き始める。

　掛け声と角笛の音が響く中、倒れている竜人目がけて走り始めた。

「頃合いだな」

「総員、準備出来ております」

　あたしが朝の訓練の時に散々からかった隊長さんが二人。

　カマキリみたいな顔の斥候隊長？　と、太髭の経理担当隊長もいる。

「よし、城門開け。

　アンドレア大隊は拙者の隊と一緒に来い。

　コーダー大隊は待機。機を見て後詰めを出せ。

　ギリアム大隊は戦闘終了後、いつも通り追撃、情報収集。

　リカルド大隊は戦後処理を頼む」

「はっ！」

　総員、正門の下に駆け出した。

　あたしは？

「郁ちゃんはダメよ？」

　みーよ？

「わたしと、ここで戦況を見てなきゃダメよ？」

　えー？

「だってこれ、戦争なのよ？　捕虜の身分のわたしたちが首を突っ込んでいい話じゃないでしょ？」

　そ、そりゃそうだけど、さ。

　まもなく、正門からたくさんの騎馬隊が出撃し始めた。

　走りながら高く軍旗を掲げ、戦列を組んでいく。

　隊が二つに分かれる。大きい隊が、倒れている竜人と、それに向かって襲い掛かろうとしている歩兵たちの方へ。

　もう一方の隊が、魔法を撃ってきた本隊の方へ向かって行く。

　騎馬なので、展開が速い。

　相手の歩兵隊、足が止まった。

　向かって来る騎馬隊に向けて、平行陣を敷き始める。

　後ろにいた一部の歩兵たちも、魔法を撃ってきた本陣を守るために引き返し始めた。

「さっきの魔法、もう撃たないの？」

「魔力切れなんだと思う。多分だけど」

　サーリット司令官、そのタイミングを伺っていたのかしらん。

　その大隊を率いる彼は、平行陣を整えている歩兵たちの正面を横切るように軍を動かし、先に倒れている竜人の所にたどり着いた。

　周囲に護衛の騎馬隊を置いて、そのまま歩兵たちの平行陣の裏側に回り込む。

　歩兵たちが対抗して、密集した陣形を形作り始める。

　でも、竜人の所を起点にしてＵ字型に半分囲まれた状態で、ちょっと苦しそうにみえるね。

　これ、出口を塞がれたら囲まれちゃうんじゃないの？

　あ、そのまま、歩兵たちが下がっていく。

　どうも、本陣から角笛や旗が振られていて、退却の指示が出ているみたいね。

　あ、都市の正門から、新しい騎馬隊が出撃していく。

　ちゃんとした重騎兵。待機して、機を見て出撃するように言われていた大隊だね。

　こっちも走りながら隊形が変化。紡錘型だね。

　そのまま固まって中の歩兵陣に迫っていく。

　竜人の方面からじりじりと押していく大隊と、都市から突進してくる新しい騎馬隊。

　このままでは突き崩されちゃうね。

　あ、塊がばらけた。隊列が崩れて、歩兵たちが一斉にばらばらに逃げ出していく。

　都市から出た重騎馬隊の後ろに、皮鎧に身を包んだ軽騎馬隊がいたんだけど、それが重騎馬隊を追い抜いて、ばらけた歩兵たちに襲い掛かった。

　こうなると、もう歩兵たちは逃げるのに必死になるね。

　あんなに整然としていたのに、もう見る影も無い。

　歩兵隊、２０００はいたと思ったんだけどね。

　武器の長槍や大盾を捨てて、投降し始めている。もう逃げきれないと悟ったんだね。

　完全に崩れた陣形の中を、重騎馬隊たちが悠々と闊歩している。

　軽騎馬隊は、さらに奥へ、相手の本陣に向かって行くらしい。

　入れ替わりに、本陣に向かった重騎馬隊が戻ってきている。

　都市から、何台かの大きな馬車と、整然と歩く歩兵隊が出撃した。

　投降した兵士たちの収容と、武装解除された装備の回収かしらん。

「終わったみたいね」

　なんか、あっという間だった。

　そして、無駄に死んだように見える人がほとんどいない。

　戦争、なんだよね、これ。

「みーよは、戦争に参加したことはあるの？」

「人間同士のは無いよ。観るのも今日が初めて。でも……」

　少し悲しそうに、呟いた。

「オークに焼かれた村と、人間が戦争で焼いた村は、同じなんだよね」

　ああ、そうだね。魔物も人間も、やってる事は。

　結局は、変わらないのかもしれないんだよね。