30話
最近アーロンは夢を見なかった。目を開けてみると、頭の中に残るシーンが一つもなかった。
「気象！気象！」
未那の厳しい言葉を聞いて、兵士たちは席を立って布団を整理した。アーロンは他の兵士よりも動きが早かった。しかし、急いでいる感じはなかった。ただ無駄な感情と動きがすべて省略された様子だった。涼介はアーロンの姿が気になった。
「アーロン？」
「はい？」
言い方の中に込められた無味乾燥な回答は、会話の意志さえ折れてしまった。涼介は「何もない」という言葉と一緒にアーロンは放って置いた。
兵士たちは荷物を整理する渦中、未那がアーロンを呼んだ。
「アーロン、君はちょっと来てみて。アーロンが整理していたのは涼介、お前がしろ。」
「わかりました。」
質問もなく何の意図なのか不思議に思ってもいないままアーロンは未那を追った。
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未那の手に導かれて、アーロンが向かったのは格納庫の近くの工場であった。工場は忙しく動いた。スーパーガトリングがまだかというとそちらもなかった。すでにスーパーガトリング一つが完成された。アーロンを呼んだ目的は、それだった。
工場では、チョミョングクをはじめ、技術者たちが忙しく動いた。未那は、チョミョングクにアーロンを連れて行った。
「隊長！連れてきました！」
「よし」
チョミョングクの手振りにアーロンは近づいていった。やはり彼に下された任務は、スーパーガトリングの点検だった。
「以上があれば必ず報告しろ」
コマンドに応じて、アーロンは完成されたスーパーガトリングを見た。アーロンは機械のように不思議なほど精巧だった。心の中に干渉が全くなく、アーロンの瞳は、誤差なしに動いた。未那とチョミョングクも首を傾げた。チョミョングクは未那に質問を渡した。
「アーロンに何かあるのか？」
「よく分かりません。」
アーロンの検査は、そう長くはかからなかった。アーロンは、チョミョングクと未那に近づいてきた報告を上げた。
「異常ありません。」
やはり感情がない言い方。通常、あまりにもあまりに早いのではないかと叱責する時間だったが、アーロンの態度と点検する姿を見た二人は納得するしかなかった。明らかに計算機やコンピュータ、ロボットのように正確にしたものだった。
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一方、町は騒々しかった。長地安は涼介をはじめ、ほかの軍人たちと歩いていたところ、膨大な音のために止まった。人々が誰かに話を出すように見えた。そして一人の語調が高かった。長地安は、他の軍人に質問を渡した。
「また、陳有勸、そのバカじゃない？」
「そんなことですね。」
彼らの村近づいて騒動を見た。やはり非難の対象は、陳有勸だった。やはりテーマは農業と食糧だった。さらに陳有勸を従っていた若者3人も遠く見守るだけだった。
「食料を無駄するな！」
「農業のために米と果物、水が必要だ！」
「そんなことするな！」
「地球の人権団体も、もはや来ないから必要だ！」
「だから、なおさらないんじゃない！」
まったく言葉が通じないた陳有勸だった。長地安と涼介をはじめ、軍人たちの表情もしかめた。長地安はイライラした。
「あいつまた、水と米を無駄にしたんだ？」
「そうですね」
「なんか食べ物が不足だと思ったがあいつがまた原因だったね。いくつかの的に会って欲しい。撃って殺してしまう。よ涼介」
「はい？」
「隊長様に報告しろ。今、あいつのせで食糧が不足と」
長地安の命令を聞いて涼介はお早めにチョミョングクがいるところに走って行っていた。
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急いで工場地帯に走って行った涼介が報告したことを聞いたチョミョングクの口では「ばかやろう」という言葉まず飛び出した。彼の隣にいた未那とアーロンは、静かにした。
「あいつ、またかよ？」
「はい。地球の人権団体は、もはや来ないから農業が必要だと話しました。」
地球の人権団体という言葉が出るとアーロンは少し反応があった。軽く頭を聞いただけだったが。
一方、チョミョングクは数十回口から悪口をした後、未那を眺めた。かなり怖い雰囲気を漂わせた。
「未那」
「はい！」
「すぐに招集させろ」
「はい？」
「食料がないじゃない！他の宇宙都市を侵攻しなければならんじゃないの！」
しばらくの間、平和だったがまた戦場が繰り広げできた。モリダの食料、飲料水の不足は再びみんなを戦争に導いていた。
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アーロンと涼介は、急いで宿舎で宇宙服に着替えなければした。今日に限って、ア-ロンはとても速かった。涼介は彼に比べて遅かった。
「なぜそんなに早いのか？」
宿舎に到着した二人は、他の兵士が来る前に急いだ。
しばらくして服を着替えたアーロンに向かって涼介は彼の名前を呼んだ。
「アーロン！」
「はい？」
「これ、持っていないが？」
アーロンのベッドの周りにある携帯電話、クリスティンが与えたものだった。しばらく前からアーロンはそれに興味を持たなかった。アーロンは無心で答えた。
「いいです。」
少しのためらいもなくて涼介は当惑した。
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アーロン、涼介、長地安、そして他のパイロットの役割を実行することができる兵士たちは宿の前に集まった。チョミョングクはくず鉄として作られた壇上に上がっている必要があったが、見えなかった。
ずっと待ったらチョミョングクが現れた。彼の拳には血が軽く付着していたが久しぶりに誰かを心を尽くして殴打をしたことを知ることができた。
壇上の上に立った彼は兵士たちに叫んだ。
「お前ら、最近の食糧が不足だ！知っているぞ？！」
「はい！」
「地球の人権団体ももう来なくて大変だよ大変！」
「はい！」
チョミョングクは、拳を見せた。
「俺たちの食料のために武力が必要だ！今、陳有勸を完全に撲殺したぞ！もう食料が与えることはないだろう！」
「はい！」
「ところで限界がある！」
「はい！」
「だから、お前らを呼んだよ！もう天京もない、スーパーガトリングもある、周辺の宇宙都市を再び攻撃しなければならない！」
「はい！」
「分かったらすぐに準備しろ！」
「はい！」
軍人たちは格納庫に走って行った。ロボットを急いで操縦し始めて戦艦、ハランを宇宙に飛ばす準備をした。
アーロンは久しぶりガーバーに上がった。バッテリーはまたぎりぎだった。予備のバッテリーがもう一つあったが、いつ停止するか知らなかった。
「僕もスペースデブリになるかも知れない。」
アーロンは静かに独り言をしガーバーを動かした。なぜかガーバーの目つきは脾臓に示した。
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騒々しい渦中、陳有勸の家、陳有勸はホンミン、いろは、綾香の看護を受けていた。目は腫れて歯は折れた。拳とキックが行き来した場所にはあざがした。再び水を無駄にするという非難を受けるか分からなかったが硬い布に水を含ませて傷を摩擦した。
「はぁ。。」
陳有勸は痛みを我慢しているために苦労した。綾香は彼に話しかけた。
「大丈夫ですか？」
「しばらく寝なければならない。」
悔しさが渦巻いている一言を渡した陳有勸は、目を閉じた。
彼を見てるホンミン、いろは、綾香の目つきは、互いに異なっていた。ホンミンといろはは陳有勸の無力さを感じた。彼に従ったことに対する懐疑感を感じた。一方、綾香は違った。再び彼女の目は、悔しさでいっぱいになった。
「必ず。。。」
具体的な計画と想像は知ることができなかった。ただし綾香の切迫はまだ陳有勸の思想を放棄しないように作っていた。
