31話
ホンミンといろはは今日、来なかった。陳有勸の家では、陳有勸と綾香だけだった。20分が過ぎたが見られなかった。綾香は目つきが震えて陳有勸はため息をついた。
「ふぅ、授業だ、綾香」
「まだホンミン兄ちゃんといろはが来ていないんです。」
「来ないのだ。」
陳有勸は綾香に自分の思想となぜ農業が必要について説明した。昔は、初めて授業を始めた瞬間、彼の説明は、みんなが幸せした、戦争がない世界を美しく描写したが、今では違った。
「兵士たちは気違いたちよ。あいつには戦争だけだ。俺たち自身で自給自足する社会を作ることはできない。汚いだな。武器を持って人々を殺すかして。。気違いたちだ。食べ物？あいつらが言うのは恐喝だろう。」
いつもよく聞いている綾香だったが、今日の言葉はよく入らなかった。絶対、陳有勸の言葉が気に入っていないのではなかった。
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無駄な思想教育が終わって綾香はホンミンといろはを探しに出た。村をいくらかけても見えなかった。
「ホンミン兄ちゃん！いろは！」
大声を出した綾香の前に二人が現れたのは、5回以上、大声を出した後であった。綾香は、二人を狙った。
「一体、どこに行ったの？」
二人は躊躇した。綾香の表情が怖かった。目に住みがいっぱい、アーロンを眺める時と似ていた。やっと口を開いた方はホンミンだった。
「綾香。。言ってもいい？」
「なに、何が問題なの？」
「僕たちは。。あの。。」
今度はホンミンに代わっていろはが言った。
「私たち、もうやめろ。」
「何を言っている？まさか、汚い軍人が好きなの？」
「ごめん綾香姉ちゃん！」
「仕方ない！その。。もはや。。農業には無理よ！」
綾香はこの言葉を聞いて大声を出した。
「何を言っている！いつかなるだろうと先生が言われたんじゃないの！」
次はいろはが最初に話し、その次はホンミンだった。
「ね。。お姉ちゃん。。もう先生はおかしくなったよ。。」
「そ。。そうよ、最初には理想的な社会のことを聞いた時は。。よかった。でも最近は軍人に悪口だけじゃない。」
綾香は再び音を上げた。
「それは兵士たち汚れたからじゃないの！人を殺して、すべてを品物を除いたじゃないの！」
「それでも。。私たちが生きているのはそれのおかげだよ。」
「そ。。そうよ。米も水も軍人が持って来るから。。。この地では。。。農業は不可能よ。他のところにあることを。。。」
「戦争がなければ。。戦争がなかったら！」
しかし綾香は、どんな言い返すもできなかった。彼女はホンミンといろはを恨みながら睨み返した。
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彼らと別れた後、綾香は今回も農機具を持って村の中間でこっそり水をバケツに入れて持ち帰った。
その後、行った毎回見た地は勘違いかも分からなかったが今日はなぜか生命があふれた。彼女は悔しい気持ちを落ち着かせて髪を縛った。その後、古い農機具に土地を下げ撮り始めた。
「ふぅ。。」
それから一時間が経った。土地は固くていまだによくえぐられなかった。綾香はしばらく休むために地面に座った。土地の匂いを感じるために息を大きくした。少しだったが、土の匂いが感じられた。
「大変だね」
しかし、食べるのがなかった最近は、彼女の体力は底を見せた。彼女はポケットを下回った。紙で包んでおいたレーズン、クリスティンから受けていたのだった。綾香はレーズンかを口に入れた。
「おいしい」
甘い味とほのかなブドウの香りが感じて気分が良くなった。彼女は地面を見つめた。間抜けな気がしたが自分の妄想を防ぐに彼女は力がなかった。
「ブドウの木を見たい」
彼女は地にレーズンをまき始めた。彼女の頭の中では、爽やかなブドウの木がしばらくして大きく伸びて澄んだ空気を作ってブドウの実を結ぶ場面まで思えた。
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一方、アーロンは綾香とは異なり、寂しい雰囲気の中でいた。彼は戦艦の中にいたが、今は整備を終えた状態だった。今回はガーバーはなくてロックに乗るだろうが、心の中に不安もなかった。その代わりに、手には油が汚かった。紙で拭くこともざっとした。
仕事を終えた彼は、戦艦のずさんな休憩室に向かった。狭くて空の部屋に間椅子をテープで貼り付けを入れて無重力に散らばらないようにした。椅子は2つだけだった。椅子は、互いに向かい合って座ることができた。そして首を横に回すと小さな窓が見えた。アーロンは無重力の状態で椅子をつかんで座った。
「。。」
彼はじっと向こう椅子を眺めた。初めてこのように座ったのはジャミラに導かれてきた時だった。
「アーロンは星をどう思う？」
「。。」
ジャミラの質問がよく覚えた。アーロンは今、その質問に答えなかった。頭を下げて、自分の汚れた手を見つめた。
「私が助けてあげます。手をお願いします。」
「。。」
クリスティンが彼の手を握ってくれた瞬間も思い出した。しかし、もう肌触りは覚えていなかった。最後に、アーロンは窓際を見た。窓の外にはスペースデブリと遠くの地球も見えた。
スペースデブリは近かった。ジャミラはアーロンの命を救うために宇宙の破片になった。彼女のテーズバーと彼女が書いたスーパーガトリング、彼女の体は宇宙の残骸としてどこかに漂っているのだった。
しかし、地球は遠かった。クリスティンはアーロンのために祈ってくれたし、時が来れば訪れて、彼に力になってくれた。しかし、彼女がいる地球は距離が遠かった。もう来ないほど遠く感じられた。
「戦争。。。」
アーロンは再び窓から頭を反対方向に向けた。ため息も出なかった。お腹も空いていなかった。しかし、生命の奥深くに何かが彼戦場に導いていた。絶対、戦艦の物理的な移動はなかった。
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アーロンと兵士たちが戦艦に乗っていく渦中、モリダには一日を終えて時間が来た。村内では空腹が満たされていたが綾香は急だった。彼女は家ごとにドアをノックして食べ物を努めた。
「助けてください！」
しかし、家ごとに反応はよくなかった。みんな彼女の眉をしかめて見た。
「助けてください！食物が必要です！」
綾香の叫びに「こちも食物が必要だ！」という冷ややかな反応だけ帰ってきた。食糧を得られなかった彼女は陳有勸の家に走って行った。
さっき前と同様に陳有勸は、話すことさえ困難だった。
「ふう。。綾香、食べ物のは？」
「それが。。。」
「はぁ。。俺はもっと寝なければならない。体を動かすことができない。。」
陳有勸の姿を見て綾香は悔しかった。みんなのために農業をしたが、最近た陳有勸に食べ物はぜんぜんなかった。飢えた陳有勸は木の枝のように枯れた。
虚しい心で綾香は外に向かった。なんだか自分も空腹が感じられた。陳有勸の弟子という理由だけで食べ物が彼女にあまりにも少しだった。今まで意志と信念に体が持ちこたえたが、非現実的の中に、その二つが消えるので空腹が感じられた。
「。。」
綾香は自分が努力してき地に向かった。農機具を土に思いきって打った跡が見えた。
「ブドウの木。。」
レーズンをを植えたところだった。しかし、努力は裏切られて、ブドウの木はなかった。ブドウの木が作る爽やかな空気の代わりにほこりで不潔な空気だけが感じられた。ブドウの木が結ぶ実の生命力はなくて、死んでいる地だけがあった。
「ブドウ。。」
彼女は空腹にレーズンを訪れた。しかし、体はとても疲れたしレーズンをどこに付着のか、正確な記憶すらできなかった。
「ああああああああ！」
綾香は絶叫したが、挫折感から来る声はなかった。純粋な空腹から来る原始的な本能から出てくる声だった。彼女に必要なのは、未来のための農業ではなかった。命のための食料であった。
彼女の手にあった、貴重で甘いレーズンを埋めてしまった後悔は強烈だった。
