この世で一番 ７
どこから話したものでしょうか。
あの日……月宮クモラさんが死んだことについて語る必要はないでしょう。
詳細を知ったところで今更どうにもならず。
今の状況が変わるわけでもありませんし。
なによりも日永タイヨウさん、あなたにはまるで関係のない話。
重要なのは、月宮クモラさんの死によりあなたがそうなってしまったことだけなんですからね。
ぼくといっしょに思い出していきましょうか。
当時のあなたはその感情を、愛情だとは気づいてなかったでしょうが。月宮クモラさんをこの世界で一番好きだった。
境遇が似ていることによる親近感。
同じ痛みを知っているからこそ、月宮クモラさんもあなたと同じ思いでいた。
まだ、その無垢で純粋な気持ちを言葉にはできずとも……そう遠くない未来。
あなたたちはとてもかたい、愛情という絆で結ばれていたのは明白。
だからこそ、今のあなたは苦しみ……真っ当とは言い難い状態になっている。
月宮クモラさんを失ったあなたは悲しんだ。
はじめからいなかった両親とはちがい、たしかにつながっていたはずのかたい絆で結ばれていた相手が消えてしまったんですからね。
時間が経ち、悲しみが少しずつ消えていくとともにあなたは。
死にたいと思うようになってしまった。
正確には……生きている理由がわからなくなってしまったですかね。
悲しみが消えたことによる冷静さ。
今の自分にはなにもない。
もしも血のつながった両親などがいれば……その名前のわからない苦しみをぶちまけることもできたのでしょうが。
あなたはとてもやさしすぎた。
というよりは自分以外の生きものに迷惑をかけてはいけないとルールを強いていた。
母親代わりをしてくれている……やさしい女性もいるようですが、やはりただの他人。
迷惑をかけられない。
あなたは考えた、自分が死ねる方法。
だれにも迷惑をかけずに自分を痛めつける方法。
そして武術と出会った。
はじめこそ、無意味に自分を痛めつけ……感じる必要のない罪悪感を消したいなどという打算もありつつ。
あなたは自分に嘘をつきはじめた。
自己防衛の一種なのでしょう。
あなたの肉体がこのままでは生きていけない、とでも考えたのか記憶を変化させていく。
いつか、自分を殺してくれるほどの武術の使い手と出会いたいという願いは。
いつしか、自分はだれよりも強くなりたいというものへと変わってしまった。
もしかすると、あなたのおさななじみの姿をしているあのニセモノがなにかを。
魔術のような力をつかったのかもしれませんね。
「ニセモノというのは少し言いすぎかもしれませんね。現在、この世界にいる月宮クモラさんは遺体でありながら動いている状態と表現するのがもっとも正しい」
頭上からきこえる、ギペンテの姿をした何者かの声はタイヨウの耳にはかすかにしか届いてなさそうな様子。
「円堂ヒオリさんとのたたかい……殺し合いで自己防衛のために封印していた記憶がひらきかけたようですが、かえって混乱をされることに」
タイヨウは涙をながしていた。
「神の目などと呼ばれるほどの目をもつ、ギペンテが月宮クモラさんに興味を示したのも」
ギペンテの姿をした何者かが口を閉じる。
タイヨウが抵抗しなくなり……起きあがる気持ちさえもなくなったと判断をしてか、黒髪の彼の頭を押さえつけていた右手を。
「質問してもいいか？」
「なんなりと」
「今、ここにいるクモラは遺体だけど本物にちがいないんだな」
「ええ、そのとおり。身をもって体験してもらったこのコピー能力によるギペンテの神の目に間違いはありません」
やっと自分の願いごとを思い出して……死にたくなりましたかね？ とギペンテの姿をした何者かが確認をする。
「日永タイヨウさん。あなたの全力のフルパワーをひきだす方法はたったひとつ。その願いごとに忠実に死んでもいいと思うだけです」
円堂ヒオリさんとのあのたたかいの最中、あなたは自分が死にちかづいていると理解しながら笑っておられた。
同じとは言えないまでも、似たような願いごとをもつ円堂ヒオリさんと。
「円堂さんはたぶん、単純に強い相手とたたかえて面白がっていただけだと思いますよ」
ギペンテの姿をした何者かの台詞を遮るように、タイヨウが否定的な言葉をつぶやく。
「あと、いろいろとありがとうございます。おかげですっきりしました」
涙をぬぐい……ゆっくりと起きあがったタイヨウを見上げ、しゃがんでいたギペンテの姿をした何者かも立ちあがる。
目が合う。
ギペンテの姿をした何者かが首をかしげた。
「死にたいと思っていませんね」
「おれが死んだら……クモラにも会えなくなりますし。同じような悲しい思いをさせるかもしれない」
「本物とはいえ……あの月宮クモラは遺体なんですよ？ そもそも血のつながりすらもない他人で」
「月宮クモラが好きだから。生きる理由なんてそれだけで充分でしょう」
理解に苦しみますね、とギペンテの姿をした何者かが口にする。
「そちらはいばらの道ですよ。今のあなたを好いてくれている女性もおられるのに」
「何度も言わせんなよ。はずかしいだろう」
「では、殺してさしあげましょう。そのほうが日永タイヨウさん……あなたも幸せに」
顔面をもろに殴られ、ギペンテの姿をした何者かがよろめく。
まばたきをするほどの一瞬すらも油断はなかったはずとでも言いたそうにおどろいた表情を。
「どうかしたのか？ 悪い夢でも見ているみたいな顔をしているぞ」
「なにを……したんでしょうか」
「あなたのほうがよくわかっているでしょう、その神の目と呼ばれるものをもっているんだから。単純にまっすぐに顔を殴っただけですよ」
血が足りてないからかタイヨウがふらつく。
「まさか見えなかったとでも？」
「満身創痍なので思わず油断してしまっていたようですね。もうつぎは」
ゆるやかな動きで鼻血をふきとり、ギペンテの姿をした何者かが全速力でタイヨウの顔面を殴ろうとするも。
最小限の動きで避けられてしまい……みぞおちに黒髪の彼の拳がめりこむ。
「もうつぎは、なんだ？ よくきこえなかった」
「あまり調子に」
「調子にのっていたのはそっちだろう。対戦相手に塩を送って劣勢になっているマヌケは」
殺意に満ちた目つき。ギペンテの姿をした何者かの本気の蹴りをかわしつつ、タイヨウのカウンターパンチが決まった。
