15/16

十五　スナーの役目

〈スナーおじちゃん、またあのお話、してえ！〉

　小さい子から言われたら、断ることはできない。

　何とか命からがら逃げて、身分を隠してオオカミの族のところまでやってきた。彼女と会えて、本当に良かった。でも、これだけはしなきゃいけないと使命感から、自分がこれまでやってきたことを洗いざらい話した。親殺して、奴隷商とも手を染めたこと。当然、振られてしまった。でも、良いとは思う。

　生活費は、たまたま村に通りがかったラクラオ叔父さんから貰った。ビックリした。何でも、茶ワインしかないアイマイモコで葡萄酒を売っているそうだ。泣きついたら、

〈これは、仕送りじゃない！　投資だ！〉

と、ぶっきら棒にかなり分けてくれた。本当に、面倒見のいい人だ。足を向けて寝られない。

　それから贖罪も込めて、各地を回ってオークの子供に細々昔話をしているのだ。

〈むかーしむかーしねえ、三年くらい前なんだけど〉

〈昔じゃない！　アハハハ〉

〈ブライトっていう、カッコいい人がテンイムホウ王国にいてねえ〉

　ストーリーは決まってる。悪い王が居た。親殺しの悪い王。でも、ブライトという英雄がとっちめてくれるんだ。でも、優しくて、王様を見逃してあげた。それだけ。

〈で、その悪い王がおじさんなんだけど……〉

　今日は、オチを変えてみることにした。本当のことを、言ってみた。

　ポカンとする顔。また睨まれた。どこかに子供は行ってしまった。あちゃあ、もうこの村は商売あがったり。別のところに行くしかない。

　でも、これが俺の仕事だと、今でも思っている。