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第9話「順調という言葉」

天界の朝は、今日も白く、静かに光を帯びていた。

回廊の石床にはやわらかな光が落ち、柱の影は細くまっすぐ伸びている。庭の花々は咲く時期を違えず、風に揺れる枝先までが、どこか決められた呼吸の中にあった。遠くを行く天使たちの羽音さえ、耳に残るほど大きくはならない。

その最も高い棟の一室で、ルシフェルは神から渡された一枚の書面を開いていた。

それは、神からルシフェルへ渡された『本文』だった。

エデンから上がった見届けの記録を、神がひとつの形に整えたもの。

封を切ったばかりの紙はまだ硬く、折り目の癖をわずかに残している。

そこに並ぶ文字は少ない。

けれど、神の言葉はいつもそうだった。

短く、滑らかで、余分がない。

ルシフェルは机に肘をつくこともなく、ただ紙面へ目を滑らせていく。

定められた二人は庭に置かれ、男は先に名を与え、地にあるものを受け取った。

伴侶もまたその傍らに在り、暮らしは滞りなく巡り始めている。

庭に大きな乱れはなく、始まりは順調である。

短い『本文』だった。

過不足なく、矛盾もない。

神が世界をどう見ているかが、そのまま一枚の紙の上に置かれていた。

順調。

その二文字だけが、書面の上で妙に輪郭を持って見えた。

書面を持つ指先が、ほんのわずかに震える。

順調とは、何に対しての順調なのだろう。

そのとき、扉の向こうで気配がした。

「父上」

振り向くと、神がそこに立っていた。

いつもと変わらぬ顔だった。喜んでも怒ってもいない。けれど、その姿があるだけで、部屋の空気がわずかに整うように見えた。

神はルシフェルの手元へ目をやる。

「読んだようだね」

「読んだよ」

ルシフェルは書面を少し持ち上げた。

「この『本文』を読む限り、庭は安定し、今のところ大きな乱れもない」

神は短く頷いた。

「順調だ」

その言葉に、ルシフェルは手元の書面へ視線を落としたまま、ごく薄く間を置いた。

「……そう読めるね。少なくとも、破綻はない」

神がルシフェルを見る。

問いつめる響きはない。

ただ、万物がそうであるように、答えをあるべき場所へ収めようとするだけの、静かな確認の眼差しだった。

「何か、気になることでもあったか？」

「いや」

ルシフェルは『本文』を閉じた。

「気にかけるほどのものはないよ。文字通り、すべては整っている」

「なら、それで十分だろう」

神は窓の外の、一切の淀みなく循環する天界の庭へ目を向けた。

「名は与えられ、位置は定まった。暮らしが滞りなく巡り始めたのなら、よい始まりだ」

よい始まり。

位置は定まり、暮らしは巡る。

ルシフェルはその完璧な横顔を見つめた。

何も言えなかった。

やがて神が去ると、部屋には再び、衣擦れの音すら残らないような静けさが戻った。

ルシフェルは新しい紙を取り出し、ペン先を置いた。

天界へ共有するための、事実だけを濾した記録を作る。

定められた二人は揃い、庭での生活を始めた。

現時点で大きな乱れは見られない。

今後も観測と保全を優先し、過剰な介入は控えること。

そこまで書き記し、ルシフェルの筆が止まる。

『生活は順調である』

書けないわけではない。

誰よりも美しい文字で、その一文を置くことはできる。

――伴侶もまたその傍らに在り、暮らしは滞りなく巡り始めている。

　神の『本文』にあった一文が、インクの跡ごと目の奥に残っていた。

彼は結局、その一文を書かなかった。

ペンを置き、ゆっくりと窓の外を見下ろす。

白い天は今日も寸分の狂いなく巡っている。

眼下の庭では、天使たちがそれぞれの役目を果たし、過不足のない軌跡を描いて行き交っていた。

あまりに整いすぎた景色。

ルシフェルは知らず、浅く息を吐いた。