１２ 王太子の正体②
ちょっとここではあれだから、とレオンハルト誘われたのは河川敷だ。
ポトフをきれいに食べ終えて、笑顔で娘さんたちに「おいしかった、ありがとう」と言って、お皿を返すことも彼は忘れない。
残さずきれいにスープまで飲み干した彼のお皿を見て、また好感度ゲージがあがる。
「卵がとてもおいしいね。みんなも味わった？ おいしいよね」
そう笑顔で娘さんたちに言っていたので、私はデヘヘ顔を隠せなくなった。
卵が褒められるの、本当に嬉しい。
この王太子、人たらしらしい。
レオンハルトの身分を知れば、皆は熱狂的なファンになるだろう。
それから護衛騎士と一緒にレオンハルトと河川敷に向かった。
到着すると、視界が一気にひらけた。
街道よりもわずかに低いその場所は、扇を広げたように川が土砂を押し広げた跡で、白い砂礫が陽を反射している。
水は浅く、静かに流れているが、中央だけがわずかに速い。
一歩踏み出すと小石が乾いた音を立て、さらに奥へ進めば、靴裏に湿った土がまとわりつく。
「足元が悪いね」
「はい、でも、こういう場所ですから、陶器が作れます」
セシルがそう言うと、レオンハルトは静かに笑んだ。
対岸には、幾重にも重なった地層の崖。
赤茶と灰色が交互に積み重なり、秋の光にくっきりと浮かび上がっている。
護衛騎士が少し離れた場所で待機し、レオンハルトは指で空中に何事かを描く。
自分たちの周りにシャボン玉のような虹色に光るものが、お椀のように覆いかぶさってきた。
「念のため、防音魔法を」
「……はぁ」
十歳で防音魔法とか、何者だ。
そっか、王太子か。
そんな突っ込みを一人で終える。
「君は察しが良いし、頭も良いから、隠したところで良いことはないと思って。婚約者や魔獣災害のことを僕から伝えておいた方がいいだろう」
「婚約者は、他の方に」
「ははは」
笑って誤魔化された。
大問題なのが、まず、レオンハルトが王太子たる理由らしい『魔獣災害』なんてイベントを私は知らないことだ。
私がいるこの世界はゲームの中と酷似している。
が、私は全てのエンディングを攻略していない。
追加シナリオを解放してしない。
推しキャラのハピエンルートしかしていない。
ということは、各キャラのハピエンからバッドエンド、大団円を含むストーリーのほとんどは知らない。
いうなれば、このゲームをほとんど知らない。
今更ながら、詰んでいる。
巻き込まれモブキャラ断罪追放回避のため、頑張っていたが(け、決してT K G食べたさに 猛進していたわけではない)、そもそもこの世界が進む未来を知らない。
ちゃんとゲームをしておくべきだったか。
私は夕暮れに傾き始めた空を仰いだ。
「グランディエ伯爵家の土魔法の令嬢が、婚約者候補の一番に上がっていたのは事実だ」
兄たちの『セシルの婚約者を決める家族会議』の理由を理解する。
なるほどね、と思った。
「父は先王からの覚えも良く、魔獣の討伐において多大な武功を立てたと聞きました。おおよその事情もわかっているでしょう。しかも私が土魔法しか使えず、婚約者決めに難航すると思われた。だから承諾するとお考えになったのですね」
するすると、考えが口から出た。
伯爵家の令嬢は土魔法だから、この政治が絡まる縁談も断れないだろうと踏まれたのだ。
そりゃ兄たちはあまりいい顔をしないはずだ。
五歳児の私は泣いていた。どうしてこんなにも侮られなければならないのと。
レオンハルトはこちらを見て、優しく目を細めた。
「その通りだよ。……けれど、僕は反対したんだ。土魔法の令嬢は、婚約者に向かないとね」
「なぜです？」
「土魔法使いは、不遇に耐え切れずに、だいたい性格が曲がる。手が付けられなくくらいに、暗くなるんだ。僕に何かあって、妃に金と権力だけが残ったら、何をするかわかったものじゃない」
今、とんでもなく失礼なこと言われたよね？
根暗がお金と権力を持ったら、バカなことをしでかすに違いないって言ったよね？
五歳の私が、絶望している。
なぜ、土魔法というだけで、ここまで侮られないといけないのかと。
「いや、セシルがってことじゃないよ」
レオンハルトが笑顔で言った。
変なフォローが入って、ますますカチンときた。
む、む、むかつくぅぅぅぅぅ！
ちょっと、いや、だいぶ、うーんと、とても、イケメンだからって、何でも許されると思ったら、それ違うんだからねぇ！
私は体の中がかぁぁっと熱くなるのを感じていた。
