2/19

2.今世は勝ち組確定です

気がついたら、俺は泣いていた。

「おぎゃあああああああ!!」

自分でも引くほどの大声だった。

おぎゃあ？何だこれ。声が高い。体が小さい。手が丸い。うまく動かない。っていうか、視界がぼやけるし、首も据わってない。なんだこの状況。

「まあ、お元気ですこと！」

「殿下は今日もご壮健でいらっしゃいますね」

知らない女たちが、顔を寄せ合って微笑んでいた。

全員、やたらと綺麗な服を着ている。

天蓋つきのベッド。刺繍の入ったカーテン。柔らかな絨毯。磨き抜かれた調度品。

どう見ても、病院ではなかった。

そして俺は、泣きながら理解した。

あ、これーー転生だ。

しかも、かなり良いところに生まれている。

その後、赤ん坊なりに周囲の会話を聞き集め、言葉を覚え、這いずり回り、つかまり立ちをし、気づけば確信に変わった。

俺はどうやら、王族らしいーー。

国の名は、レイヴェルト王国。

父は国王、クロード・ヴァン・レイヴェルト。母は側妃のアルステラ・レイヴェルト。

そして俺の名前は、第五王子、アルト・レイヴェルト。

そう、第五だ。

第一じゃない。第二でもない。

最初にそれを知った時、俺は心の中で万歳三唱した。

（勝った……！）

王子といっても、第一王子なら大変だ。

幼い頃から帝王学だの政略だの、胃が痛くなる未来しか見えない。

第二も危うい。第三も怪しい。第四あたりでもまだ油断はならない。

だが、第五だ。

上に四人もいる。最高じゃないか。

よほど上の兄たちがまとめてやらかさない限り、王位なんて回ってこない。

下手に期待されず、かといって衣食住には困らない。

これ以上ない、完璧なポジションだった。

（今世、勝ち組確定だ！！！）

ーー俺は誓った。

この身分を最大限活用し、起きたい時に起き、食べたい時に食べ、眠くなったら昼寝をし、季節のいい午後には庭でぼんやり空を眺める。

絶対に働かない。

無駄に責任を負わない。

人の顔色を窺ったりしない。

それが俺の、第二の人生の目標で、それで十分だった。

少なくとも、その時の俺は本気でそう思っていた。

だが、この世界には一つだけ、俺の完璧な人生設計を根底から揺るがすものがあった。

――魔法である。

最初にそれを見たのは、一歳になったばかりの冬の朝だった。

まだ眠い目をこすりながら寝台の上で毛布にくるまっていた俺は、侍女が冷えた部屋の中で、暖炉の前に立つのをぼんやり見ていた。

彼女は薪に触れもせず、細い指をかざした。

「灯火《ラクト》」

次の瞬間、ぱちり、と乾いた音がして、暖炉に火が灯った。

「…………」

俺は固まった。

いや、三歳児の顔面なので、外から見れば「きょとん」としただけだっただろう。

（え、今の何。魔法？いや、魔法だろ。そういうやつだろ！？）

心の中で、盛大に叫んだ。

そうかーー王族に転生しただけではなく、ここはそういう世界なのか。

盛りすぎではないか、神様！？どういうサービス精神だ？

そして俺は、その瞬間に理解した。

この人生設計には、一つだけ修正が必要だと。

もちろん、目標は変わらないが、そこに新たな一文が加わった。

ーー魔法は別だ。

これは仕方がない。男という生き物は、何歳になっても、厨二病のようなものに抗えないのである。

それからの俺は、赤子なりに観察を始めた。

魔法で、より怠惰に生きるために。