029.一人きりの最後の演奏会
豪雨の中、ただひたすら走る。
滑って転ぼうが全身濡れようが構わない。体力の続く限り全力で、なお疲れても意地と根性で疾走する。
早く姫香に会いたくて、早く姫香に謝りたいから。あの笑顔を、あの歌声をまた思い出したくて。
頭を冷やすとはまさにこのことだ。感情ばかりか先立ってばかりで、姫香の気持ちをわかろうとしなかった。
そうだ、わからないのならわかろうとすればいい。遠いのなら近づけばいい。
単純なことだ。避けてばかりじゃなにも進まない。当たり前のことじゃないか。
全てを聞いた上で、また話がしたい。
全てを知った上で、また姫香と一緒にいたい。
姫香は話してくれるだろうか。酷いことを言った俺を許してくれるだろうか。
また、姫香と。
島枝坂にようやく着いた。激しく乱れた息を整えることもせず真っ先に階段を駆け上……るのは身体が受け付けなかった。それでもなるだけ一段飛ばしで進む。
まるで滝に打たれているようだ。姫香はこの豪雨の中、どんな気持ちで帰ったのだろうか。
身体が、寒い。
確実に島枝神社との距離を詰める。もうすぐで頂上だ。
ただ、来たのはいいがどうやって姫香に会えばいいのやら。さすがにあのベンチにはいないだろう。
そう思っていたのに。
「……なんでだよ」
歌声が聴こえる。雨の騒音で聴き取りづらいが、確かに耳に澄み渡った。
この声は、この歌は、この言葉は。
近づく毎に音量が大きくなり、胸の高鳴りも強くなる。
初めて出会ったときを思い出した。あのときも姫香は、このメロディを、この歌詞を、『春の夢』を歌っていた。
この歌声は、いままでとは違う。初めて聴いた、あの包まれるような歌声にそっくりで。
階段を上り終えると、俺はすぐにベンチの方を向いた。
そこには、水無瀬姫香が嵐の中、ステージの上で歌っていた。
とても冷たく、叩かれるような雨音とは独立し、その歌声はあまりにも暖かく、安心感が込み上げてくる。
力強く、雨にも負けないぐらいの声量。まるで真っ暗闇の中から一筋の光が射し込んだような。
ありきたりなたとえだが、そのぐらい心が落ち着く。
その光に誘われるように、いまの俺はその歌声に全てを奪われた。
魂が、強く、優しく、揺さぶられる。
姫香は空を見上げ、目を大きく開いて、ただ夢中になって歌い続ける。
その姿がとても楽しそうで、嬉しそうで。
思った。この演奏会がいつまでも続けばいいと。
思った。いつまでも姫香の歌声を聴き続けたいと。
思わず、涙が出そうに、なる。
そして、演奏が終わった。姫香は頭を下げ、そのままの状態でいた。
鳴り止むことを知らない雨の拍手。止まない風のアンコール。
そして俺は、ただ感動することしか出来なくて、声も出せなかった。本当はいますぐにでも姫香に声をかけたい。感想を言いたい。
謝りたい。
だが。
「……！？」
姫香が取り出したのは、銀色に輝いた不吉な光を放つナイフ。
そう、あのときにも最後に見せた、あの。
「……ってくれ」
声が、出ない？
全力疾走したのが仇となったか。それともこの寒さでノドがおかしくなったか。
それとも歌声を聴いて、感動のあまり声が出なくなったのか。
片手に握られたナイフが、姫香の首先に近づいていく。
「待ってくれ」
その声は雨音にかき消される。いや、たとえ晴れていても姫香の耳に届いたかどうか。
歌っているときとは違い、姫香の瞳は酷く冷めていて、全てを閉ざすように狭くなっていた。
「待ってくれ、姫香」
かすれた声は届かない。一定の距離を保ったまま、ナイフはそのまま動かない。
ためらいの間か、それとも覚悟の間か。
どうして声が出ない。
どうして止められない！
頼む、根性見せろ！
いま出さないでいつ出すんだ！
「やめろ……やめろ！」
ナイフを持つ手が、素早く動く。
「やめろおおおおおおおおお！！」
血飛沫。
そして、姫香は、倒れた。
「姫香あああああああああ！！」
今更身体が動いたことに、一生の後悔を覚える。
俺の声は、姫香に届くことはなかった。
