追放された王女は世界初のコンビニを開きます 〜辺境村から始まる夜営業無双〜

第1章 追放王女、夜営業を始める

第7話 魔道具ショッピング

　改装工事が始まって三日目の朝。

　オルフさんの職人仕事は見事なもので、着々と店舗の形が見えてきていた。

「順調ね」

　私は工事現場を見学しながら、次の課題について考えていた。

『魔道具の調達が急務よ』

　照明、冷蔵、加熱...コンビニ営業に必須の設備を揃える必要がある。

「リリアーナ様」ミアちゃんが駆け寄ってきた。

「街道に大きなキャラバンが来てますよ！」

「キャラバン？」

「はい！すごく大きな荷馬車がいっぱい」

『もしかして...』

　私たちは急いで街道沿いに向かった。

◇◇◇

　街道には確かに大規模な商隊が到着していた。

　10台以上の荷馬車が連なり、商人たちが慌ただしく荷物を整理している。

「これは...かなり大きな商隊ね」

　前回見た商隊とは規模が違う。きっと王都から来た大手の商会だろう。

「あ、看板が見えます」アンナが指差した。

『魔道具商会ガンダルフ』と書かれた立派な看板が荷馬車に掲げられている。

「魔道具専門！」私は興奮した。「これは渡りに船よ！」

『まさに求めていたものじゃない』

　魔道具商人が向こうからやってきてくれるなんて、タイミングが良すぎる。

「魔道具はいかがですか〜？」

　商人の一人が呼び込みを始めた。

　中年の男性で、ローブを着た典型的な魔道具商人といった風体だ。

「すみません」私は声をかけた。「お店用の魔道具を探しているんですが」

「お店用ですか？」商人の目が輝いた。「どのような用途でしょう？」

「夜営業の店舗なので、照明、冷蔵、加熱設備が必要なんです」

「夜営業！」商人が驚く。「珍しいですね。でしたら良い商品がございます」

◇◇◇

　商人に案内されて、魔道具の展示スペースに向かった。

　荷馬車を改造した移動ショールームには、様々な魔道具が並んでいる。

「まず照明から参りましょう」

　商人が指差したのは、球体の形をした透明な器具だった。

「こちらが『魔灯』です」

「魔灯？」

「光属性の魔石を内蔵した照明器具です。魔力を注入すると明るく光ります」

　実演してくれると、魔灯が眩しいくらいに光った。

「これ、電球みたいなものね」

　私は前世の記憶と比較する。仕組みは違うが、用途は完全に同じだ。

「明るさの調整は可能ですか？」

「もちろんです。魔力の注入量で調整できます」

「持続時間は？」

「魔石の大きさにもよりますが、この大きさなら24時間連続使用可能です」

『24時間！完璧じゃない』

　夜営業には必須の性能だ。

「いくつ必要になりそうですか？」商人が尋ねる。

「店内用に10個、看板用に2個、バックヤード用に5個...合計17個ですね」

「17個！」商人が喜ぶ。「まとめ買いなら割引もございます」

◇◇◇

　次は冷蔵設備。

「こちらが『冷却箱』です」

　商人が見せてくれたのは、木製の箱に魔石が埋め込まれた装置だった。

「氷属性の魔石で冷やし続けます」

「冷蔵庫...完璧じゃない！」

　私は興奮を隠せなかった。

『これがあれば、おにぎりもお弁当も新鮮に保存できる』

「温度調整は？」

「魔石の出力で調整可能です。氷点下から冷蔵温度まで自在に」

「サイズのバリエーションは？」

「小型から大型まで各種ございます」

　商人が様々なサイズの冷却箱を見せてくれる。

「飲み物用に大型を2台、食品用に中型を3台、保存用に小型を2台...」

『計算してみると7台必要ね』

　前世のコンビニのレイアウトを思い出しながら、必要台数を計算していく。

「結構な台数になりますね」商人が驚いている。

「本格的な店舗運営なので」

◇◇◇

　そして加熱設備。

「こちらが『加熱炉』です」

　商人が紹介してくれたのは、金属製の箱型装置だった。

「火属性魔石で均一加熱いたします」

「これで肉まんが作れる！」

　私は即座に用途を理解した。

『蒸し器としても使えそうね』

「温度設定は？」

「魔石の出力調整で、弱火から強火まで自在です」

「複数同時調理は？」

「この大きさなら、肉まん20個程度は同時に可能です」

『20個！十分な容量ね』

　夜営業なら、そこまで大量生産は必要ない。

「オーブン機能もございます」商人が追加説明する。

「オーブン？」

「焼き物料理も可能です。パンや焼き魚なども」

『これは便利！パンの温め直しもできるわ』

「加熱炉は3台欲しいですね」

「3台ですか？」

「用途別に使い分けたいので」

◇◇◇

　ひと通り商品を見終わって、価格の話になった。

「合計でお幾らになりますか？」

　商人が計算機（この世界版のそろばん）で計算し始める。

「魔灯17個、冷却箱7台、加熱炉3台...」

　カチカチと珠を動かす音。

「合計で500金貨になります」

『500金貨...結構な金額ね』

　でも、これらの設備なしにはコンビニは成り立たない。必要経費だ。

「分割払いでお願いします」

「分割払い？」商人が首をかしげる。

「開店後の売上から、月々お支払いするということです」

『現代でいうリース契約みたいなもの』

「なるほど...でもリスクが」

「商売繁盛すれば追加注文もありますよ」

　私は営業トークを展開する。

「今回は小さな村の店舗ですが、成功すれば王都にも展開予定です」

「王都に！」商人の目が輝く。

「そうです。将来的には10店舗、20店舗と拡大していく計画です」

『将来のビジョンを見せて、長期的な取引関係をアピール』

　これも前世で覚えた営業テクニックだ。

◇◇◇

　商人は少し考え込んでから、提案してきた。

「でしたら、こんな条件はいかがでしょう？」

「どのような？」

「頭金として150金貨をお支払いいただき、残りを12ヶ月の分割払い」

「月々の支払額は？」

「約30金貨です」

『月30金貨なら、なんとか払えそう』

　売上予測では月商9,000〜12,000銅貨。金貨に換算すると90〜120金貨程度。

『売上の4分の1程度なら、許容範囲内』

「さらに」商人が続ける。

「王都展開の際は優先的にご用命いただくということで」

「もちろんです」

「それと、故障時の修理サービスも無料でお付けします」

『アフターサービスまで！至れり尽くせりね』

「ありがとうございます。お受けします」

　握手で契約成立。

「面白い事業ですね、応援します！」

　商人も乗り気になってくれた。

◇◇◇

　契約後、すぐに設置作業の段取りを決めた。

「明日の午前中に設置に伺います」

「こちらでも準備しておきます」

　工事現場に戻ると、オルフさんが休憩していた。

「お疲れ様です」

「おう、リリアーナ。どうだった？」

「魔道具一式、調達できました」

「そうか、それは良かった」

「明日設置に来てくれるので、お手伝いいただけますか？」

「もちろんだ。魔道具と建築の融合、面白そうじゃないか」

　オルフさんも興味深そうだ。

『職人魂をくすぐるのね』

◇◇◇

　翌日の朝。

　約束通り、魔道具商人が設置チームを連れてやってきた。

「おはようございます」

「おはようございます。今日はよろしくお願いします」

　設置チームは5名。みんな魔道具の専門技師のようだ。

「まず照明から設置いたします」

　チームリーダーが指示を出す。

「配線はどのようにしましょう？」

「天井から吊り下げる形で」

　私は前世の記憶を元に、効率的な照明配置を指示した。

「こことここに魔灯を設置して、影ができないようにしたいんです」

「なるほど、よく考えられてますね」

　技師たちが感心している。

◇◇◇

　オルフさんも加わって、設置作業が始まった。

「魔道具の配線って、建築工事とは違うんだな」

　オルフさんが興味深そうに見学している。

「魔力の流れを考慮しないといけないんです」技師が説明する。

「魔力の流れ？」

「魔石から各機器への魔力供給ルートです」

『電気配線みたいなものね』

　私も興味深く見学した。

　この世界独自の技術体系があるのが面白い。

「こっちの冷却箱は、どこに設置しますか？」

「入口近くの右側にお願いします」

　私は図面を見せながら、詳細な配置を指示していく。

「加熱炉はバックヤードに」

「承知いたしました」

◇◇◇

　設置作業は順調に進んだ。

　技師たちの手際が良く、昼過ぎには全ての機器が設置完了。

「動作確認をいたします」

　チームリーダーが各機器の電源...じゃなくて、魔力を投入していく。

　魔灯が一斉に光る。

「明るい！」ミアちゃんが歓声を上げる。

　夜営業には十分すぎる明るさだ。

　冷却箱も順調に冷却開始。

「おお、冷えてる冷えてる」オルフさんが中を覗いている。

　加熱炉も問題なく稼働。

「これで肉まんも蒸せますね」技師が確認してくれる。

「完璧です！」

　私は大満足だった。

◇◇◇

　すべての設置作業が完了して、技師たちが帰っていく。

「何かご不明な点がございましたら、いつでもご連絡ください」

「ありがとうございました」

　見送った後、改めて店内を見回した。

「すごいですね」ミアちゃんが感動している。

「本当にお店みたいになってきました」

「ええ、これで24時間営業の基盤完成よ！」

　照明、冷蔵、加熱...コンビニに必要な設備がすべて揃った。

「オルフさんの工事も、あと数日で完成予定ですね」アンナが確認する。

「そうですね。来週には内装工事も終わりそうです」

　順調すぎるくらい順調だ。

◇◇◇

　夕方、みんなで完成イメージを共有した。

「照明は夜でも明るく、商品がよく見える」

「冷蔵設備で新鮮な食品を提供できる」

「加熱設備で温かい料理も作れる」

「これで他の店舗との差別化は完璧ね」

　ミアちゃんが質問してくる。

「お客さんは、きっと驚きますよね」

「そうね。この村で夜中に明るい店があるなんて、想像もしてないでしょう」

『きっと、まるで異世界から来た店みたいに感じるかも』

　皮肉だが、前世の知識で作る店は、この世界の人たちには確かに異世界的に映るだろう。

「でも」私は続けた。

「驚きだけじゃダメ。ちゃんと便利で、美味しくて、価格も適正でないと」

「はい！」ミアちゃんが元気よく答える。

「絶対に喜んでもらえる店にしましょう！」

◇◇◇

　その夜、私は一人で店舗を見学した。

　真新しい魔道具が並ぶ店内。

　もう、前世のコンビニとほとんど変わらない設備が整っている。

『技術は違っても、結果は同じなのね』

　魔法と科学、手段は違っても目指すところは同じ。

　人々の生活を便利にすること。

『あとは商品と運営ノウハウ』

　ハード面は整った。次はソフト面の充実だ。

　おにぎりのレシピ改良、肉まんの開発、スープの試作...

　やることはまだまだある。

　でも、今日の設備導入で大きく前進した。

『本当にコンビニが実現する』

　夢が現実になりつつある実感がある。

　魔道具の力を借りて、この世界に便利さをもたらす。

　それが、追放された王女の新しい使命なのかもしれない。

◇◇◇

　翌朝、早速魔道具を使った商品開発に取り組んだ。

「加熱炉で肉まんを作ってみましょう」

　ミアちゃんと一緒に、肉まんの試作に挑戦。

　小麦粉を練って皮を作り、肉餡を包んで加熱炉で蒸す。

「うわ、すごく良い匂い！」

　蒸し上がった肉まんは、前世で食べたものと遜色ない出来栄えだった。

「美味しい！これは絶対に売れます！」

　ミアちゃんが試食して太鼓判を押してくれる。

　冷却箱でおにぎりの保存実験も実施。

「6時間経っても、ご飯がパサパサになってない」

『温度管理が完璧なのね』

　これなら夜営業でも、いつでも美味しいおにぎりを提供できる。

「魔道具って、本当に便利ですね」アンナが感心している。

「ええ。魔法の技術を現代的な用途に応用するって、すごく面白いわ」

『この世界の人たちには当たり前の魔法も、使い方次第で革新的になる』

　それが私の強みなのかもしれない。

　異世界の常識を、前世の知識で再構築する。

　きっと、誰も考えたことのない便利さを提供できるはずだ。

「よし」私は決意を新たにした。

「開店まであと一週間。完璧な準備をしましょう」

「はい！」ミアちゃんとアンナが同時に答える。

　魔道具という強力な武器を得て、コンビニ開店への準備は最終段階に入った。

　世界初の夜営業店舗が、ついに現実のものとなる。

　そのための基盤は、今日完成したのだった。