追放された王女は世界初のコンビニを開きます 〜辺境村から始まる夜営業無双〜

第1章 追放王女、夜営業を始める

第4話 村長を口説く

　物件も決まり、いよいよ本格的な準備に入る時が来た。

　でもその前に、絶対にクリアしなければならない関門がある。

「営業許可ね」

　私は朝食を食べながら、今日の予定を確認していた。

「営業許可？」アンナが首をかしげる。

「商売を始めるには、村の許可が必要よ。特に夜営業なんて前例のないことをするなら尚更」

　前世の記憶では、日本でもコンビニを開店するには様々な許可が必要だった。食品衛生法、深夜酒類提供飲食店営業、防火管理...

『この世界ではどんな手続きが必要なのかしら？』

　とりあえず、村のトップであるガレオ村長に相談するのが一番だろう。

「今日は村長さんと真剣勝負よ」

「真剣勝負？」

「夜営業の許可をもらうの。きっと反対されるでしょうから、論理的に説得しないと」

　私は頭の中でプレゼンテーションの構成を組み立て始めた。

『まず現状の問題点を提示して、解決策を提案して、メリットを数字で示して...』

　前世で身につけたビジネススキルを総動員する時が来た。

◇◇◇

　村長宅を訪れたのは午前10時頃だった。

「お忙しい中すみません」

　扉をノックすると、ガレオ村長本人が出てきてくれた。

「おや、リリアーナさん。どうされました？」

「実は、重要なご相談があります。お時間をいただけませんでしょうか？」

「重要な相談？」ガレオさんが眉をひそめる。

　私の真剣な表情を見て、何か察したようだ。

「どうぞ、中にお入りください」

　村長宅の居間に通してもらうと、奥さんがお茶を運んできてくれた。

「ありがとうございます」

　優しそうな初老の女性だった。ガレオさんにぴったりの、穏やかな印象の奥さんだ。

「それで、相談というのは？」

　ガレオさんが本題を促す。

「実は」私は深呼吸してから切り出した。「夜営業のお店を開きたいんです」

「夜営業？」

　ガレオさんの表情が変わった。

「元王女が商売？しかも夜営業とは...」

　困惑した表情を隠そうともしない。

『やっぱり反対されるわよね』

　予想通りの反応だった。

「なぜ夜営業を？普通の商店ではいけませんか？」

「夜勤で働いている方々が困っているのを見て、何かお役に立てればと思いまして」

「うーん...」ガレオさんが腕を組んで考え込む。

　しばらく沈黙が続いた後、ガレオさんが口を開いた。

「申し訳ありませんが、夜営業は許可できません」

『きた！本格的な反対！』

　でも想定内だ。ここからが本番。

「理由をお聞かせください」

「いくつかあります」ガレオさんが指を折りながら説明する。

「まず治安の問題。夜に営業していると、良からぬ者が集まる可能性があります」

「次に風紀の乱れ。夜更かしを助長して、村の生活リズムが狂います」

「そして前例がない。これまで夜営業をした商店はありませんし、何が起こるかわからない」

『なるほど、予想通りの反対理由ね』

　私は心の中で頷いた。どれも一般的な懸念事項だ。でも、すべて論理的に反駁できる。

「ガレオ村長」私は落ち着いて言った。「データで説明させていただけませんか？」

「データ？」

「はい。数字と事実に基づいた説明です」

◇◇◇

　私は事前に準備していた資料を取り出した...といっても、紙に手書きしたメモだが。

「まず、現在の夜勤者の実数を調査しました」

「夜勤者？」

「夜中に働いている方々の人数です」

　私は指を折りながら説明し始めた。

「衛兵詰所の夜警が2名。宿屋の夜番が1名。合計3名が毎晩働いています」

「それは...確かにそうですね」

「この3名は現在、干し肉と固いパンと水だけで10時間の勤務をこなしています」

「うむ」

「さらに」私は続ける。「宿泊中の冒険者も夜中に起きていることが多い。平均して3〜5名は夜更かししています」

「なるほど」

「つまり、毎晩6〜8名の潜在的な顧客がいるということです」

　ガレオさんが真剣な表情で聞いている。

「現在の不便さについてもデータがあります」

「どんな？」

「冒険者の方々は、深夜に補給したくても朝まで待つしかありません。これにより、早朝出発の際に慌ただしくなり、買い忘れが発生することがあります」

『これは昨日の聞き込みで得た実際の声』

「衛兵の方々は、10時間の勤務中に満足な食事を取れないため、集中力の低下が懸念されます」

「確かに...」ガレオさんが頷く。

「そして経済効果です」

　ここが一番重要な部分だ。

「毎晩6〜8名の客が、平均50銅貨の買い物をすると仮定します」

「50銅貨...妥当な金額ですね」

「月商は9,000〜12,000銅貨。年商108,000〜144,000銅貨になります」

　ガレオさんの目が輝いた。

「これは...かなりの金額ですね」

「はい。そして売上の一部は村の税収になります。また、雇用も創出されます」

『数字で殴るのが一番効果的』

　前世の営業経験が活かされている。

◇◇◇

　データによる説明で、ガレオさんの表情が少し軟化してきた。

　でも、まだ完全に納得したわけではない。

「経済効果は理解しました。しかし、治安の問題はどうお考えですか？」

『きた！核心部分』

「安全対策も万全に準備します」

　私は畳み掛けるように説明した。

「まず、衛兵隊との連携。詰所から見える場所に店を構えますし、何かあれば即座に連絡できる体制を作ります」

「連絡体制？」

「伝令札を使って、緊急時には瞬時に衛兵隊に通報できるようにします」

　この世界の魔法通信システムを活用する提案だ。

「次に防火設備。魔法ランプは安全性の高いものを使用し、消火用の水桶も常備します」

「そして迷惑客への対応。酔っ払いや問題のある客は即座に通報し、出入り禁止にします」

　ガレオさんが真剣に聞いている。

「さらに」私は追加の提案をした。「営業時間も配慮します。完全な深夜営業ではなく、午後8時から午前6時までとします」

「午後8時から？」

「はい。一般の村民の方々が就寝された後の時間帯に限定します。これなら風紀の乱れも最小限に抑えられます」

「なるほど...」

「そして」私は最後の切り札を出した。「試験期間を設けてはいかがでしょうか？」

「試験期間？」

「3ヶ月間の仮営業で、実際に問題が起こるかどうか検証します。もし治安悪化や風紀の乱れが確認されれば、即座に営業停止します」

　これは完全にビジネス交渉のテクニックだ。相手の懸念を受け入れつつ、リスクを限定的にすることで合意を得やすくする。

◇◇◇

　ガレオさんは長い間考え込んでいた。

　奥さんがお茶をおかわりしてくれたが、緊張で味がよくわからない。

『どうかな...説得できたかしら？』

　やれることはすべてやった。あとは村長の判断を待つだけだ。

「リリアーナさん」ガレオさんがようやく口を開いた。

「はい」

「正直に言うと、最初は絶対に許可するつもりはありませんでした」

『やっぱり...』

「夜営業なんて、ろくなことにならないと思っていました」

「しかし」ガレオさんの表情が変わった。

「君の説明を聞いて、考えが変わりました」

『え？』

「データに基づいた論理的な説明、具体的な安全対策、そして何より君の熱意」

　ガレオさんが立ち上がった。

「君の熱意は分かった。3ヶ月の試験期間で許可しよう」

『やった━━━━(゜∀゜)━━━━!!』

　心の中で大喜びしたが、表面は冷静を保った。

「ありがとうございます！期待に応えられるよう頑張ります」

「ただし」ガレオさんが条件を付け加える。

「月に一度、営業状況の報告をしてもらいます。売上、客層、トラブルの有無...すべて報告してください」

「もちろんです」

「そして、もし問題が発生したら即座に営業停止。これは絶対条件です」

「承知いたしました」

『むしろ問題が起こらないよう、完璧に運営してみせる』

　私は心の中で決意を新たにした。

◇◇◇

　ガレオさんが奥の部屋に行って、しばらくして戻ってきた。

　手には木札を持っている。

「これが営業許可証です」

　木札には『夜間営業許可証 期限：3ヶ月 スノーベル村』と刻まれていた。

「ありがとうございます！」

　私は木札を大切に受け取った。

　これで正式に営業する権利を得たのだ。

「頑張ってください、リリアーナさん」

　村長夫人も笑顔で応援してくれる。

「本当にありがとうございました。必ず成功させてみせます」

　私は深々とお辞儀をした。

◇◇◇

　村長宅を出ると、アンナが心配そうに待っていた。

「リリアーナ様、どうでした？」

「見て！」私は木札を見せた。

「営業許可証！やりました！」

「本当ですか？すごいです！」

　アンナも飛び跳ねて喜んでいる。

「これで正式に準備を始められるわ」

　私は木札を大切に服のポケットに仕舞った。

『第一関門突破！』

　しかし、これはまだスタートラインに立っただけ。

　3ヶ月の試験期間で結果を出さなければ、営業停止になってしまう。

「アンナ」私は決意を込めて言った。「これからが本当の勝負よ」

「はい！私も全力で頑張ります」

　家に帰る道すがら、私は今後のスケジュールを頭の中で組み立てた。

『まず改装業者を探して、内装工事の相談』

『商品の仕入れルートを確保』

『スタッフの募集と研修』

『安全対策の具体的な準備』

　やることは山積みだが、一つ一つクリアしていけば必ず実現できる。

『ガレオ村長の期待を裏切るわけにはいかない』

　あの真剣な表情で許可してくれた村長の信頼に応えたい。

『そして何より、夜勤で働く人たちの役に立ちたい』

　衛兵や冒険者の困った顔を思い出す。きっと温かい食べ物を提供できれば、喜んでもらえるはずだ。

◇◇◇

　家に着くと、さっそく具体的な準備計画を立て始めた。

「まず優先順位を決めましょう」

　私は紙に項目を書き出していく。

「1. 改装工事の手配」

「2. 魔道具（照明・冷蔵・加熱）の調達」

「3. 商品仕入れルートの確保」

「4. 初期スタッフの確保」

「5. 安全対策の準備」

「どれも重要ですが」私はアンナに説明した。「まず改装工事を始めないと、他の準備が進められません」

「改装業者はどうやって探すんですか？」

「村に大工さんがいるはずよ。明日にでも探してみましょう」

『前世の経験では、信頼できる業者を見つけるのが一番大変だった』

　でも小さな村だから、評判はすぐにわかるだろう。

「商品仕入れはどうしましょう？」

「王都からの商隊を利用するか、直接生産者と契約するか...これも調査が必要ね」

『まずは何が調達可能かを把握しないと』

　おにぎりの米、肉まんの小麦粉と肉、スープの野菜...主力商品の材料から確保していこう。

「スタッフは...」

「ミアちゃんという村の娘さんに声をかけてみましょうか」

「ああ、お父様がロバートさんの」

「そう。若くて元気そうだったし、接客に向いているかもしれない」

『人材確保も重要な課題。でも小さく始めるなら、まずは信頼できる人から』

◇◇◇

　夕方になって、改めて営業許可証を眺めた。

　たった一枚の木札だが、これには大きな意味がある。

『これで私も正式な商人の仲間入り』

　王女だった頃とは全く違う人生が始まろうとしている。

「リリアーナ様」アンナが心配そうに言った。

「3ヶ月の試験期間...短いですね」

「確かにね。でも逆に考えれば、3ヶ月で結果を出せば正式に認めてもらえるということよ」

　私は前向きに捉えていた。

『期限があった方が、かえって集中できる』

　前世でも、締切のあるプロジェクトの方が燃えた。

「それに」私は微笑んだ。「ガレオ村長は私を信頼して許可してくれた。その信頼に応えるのが筋よ」

「そうですね。リリアーナ様なら必ず成功させられます」

　アンナの信頼の眼差しが嬉しい。

『よし、明日からフル回転で準備を進めよう』

　私は拳を握りしめた。

　夜営業という前例のない挑戦。

　3ヶ月という限られた時間。

　そして村の人々の期待。

　すべてを背負って、私は世界初のコンビニエンスストアを実現してみせる。

『ガレオ村長、絶対に期待に応えてみせます』

　営業許可証を大切に抱きしめながら、私は決意を新たにした。

　追放された王女の新しい人生が、今、本格的に始まろうとしていた。