佐伯、地雷系のトラウマ
志希が切り札として場に出した《死運の爆符》。
その効果は──
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カード名を一枚指定する。
相手はこちらの手札から一枚を選び、
それが指定したカードだった場合、相手ライフに800ダメージ。
失敗した場合、自分に300の反動ダメージ。
この効果は自分のターン毎に1回使える。
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手札を消費することで成功率を高めるとともに、手札切れによる息切れを防ぐ。
元々バーンデッキとは相性の良いカード。
しかし、志希の《死運の爆符》は統計を無視するかのように、
異常な成功率を叩き出していた。
志希は再び《死運の爆符》を宣言する。
「──カード名は《レベル・フレア》！」
佐伯は志希の手札から1枚を選ぶが、
引いたのは指定された《レベル・フレア》だった。
（……また当たった……
成功率は本来、1/手札枚数……
だが、この子は……
“確実に”当てる……）
佐伯は冷静に計算する。
（……理論値を大きく上回っている……
これは“確率の偏り”じゃ説明できない……）
佐伯はついに、
志希を“研究対象”として認識し始めた。
（……この子……
“視線誘導”と“フォース”を
無意識に組み合わせている……？
そんなことが……本当に可能なのか……？）
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再び志希のターン。
志希のライフは4900、佐伯のライフは5100。
何度か火力とカウンターの応酬が続き、
志希の手札は残り2枚になっていた。
佐伯（……手札2枚なら……
誘導も読みも関係ない……
“50％”だ……
ここからは……純粋な確率勝負……）
佐伯は志希の“技術”を排除するため、無作為化を提案した。
「……では、あなたの手札……
その2枚を場に置き、片方を選ばせてください」
志希は静かに頷く。
「……うん。じゃあ……選んで？」
佐伯は手を伸ばす。
（……ここで“誘導”があるなら……
私は見抜ける……はずだ……）
志希は視線を一瞬だけ右のカードへ滑らせ、
次の瞬間、左のカードへ“戻す”。
佐伯（……視線が……揺れた……？
どっちを意識している……？）
志希の声は震えていない。
むしろ──妙に静かで、妙に優しい。
「……どっちでもいいよ。
あなたの選んだほうが……きっと、“当たり”だから」
その言い方は、地雷系女子特有の“圧”を帯びていた。
弟（……志希……？
なんか……怖い……）
志希は無意識だった。
だが、佐伯には“刺さる”。
（……この空気……なんだ……？
妙に……胸がざわつく……）
志希は首をかしげ、ほんの少しだけ笑う。
「ねぇ……早く選んでよ。
私、待ってるんだけど？」
佐伯（……落ち着け……
これはただのカード選択……
ただの……ゲーム……）
だが、志希の声が優しく追い打ちをかける。
「ねぇ……どっち選ぶの？
私、外したら……すごく悲しいよ？」
佐伯（……っ……！！）
弟（……完全に地雷化してる……！）
その瞬間──
佐伯の脳裏に、封印していた忌まわしい記憶が蘇る。
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大学一年の春。
佐伯の入学した工業系学部は、男女比が 30：1 という極端な世界だった。
そんな環境で、数少ない女子は自然と“姫化”する。
その中でも、ひときわ強烈な存在がいた。
──サークルの姫・美咲。
・声が小さくて儚げ
・男子に頼るのが異常に上手い
・「ありがとう♡」の一言で全員が動く
・泣くと周囲が全力で庇う
まさに“典型的な姫”だった。
そして佐伯は、当時はまだ“優しいだけの男子”だった。
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ある日、講義後に美咲が声をかけてきた。
「佐伯くん……今日のプリント、もらってないの……
よかったら……見せてくれない……？」
「……ああ、いいですよ」
それだけのはずだった。
だが──
翌日から、美咲は毎日のように佐伯に話しかけてきた。
「佐伯くん、出席……代わりに取ってくれない……？」
「佐伯くん、今日の課題……わかんなくて……」
「佐伯くん、レポート……一緒にやってくれない……？」
（……まぁ、困ってるなら……）
佐伯は断れなかった。
その優しさが、後悔に変わるとは知らずに。
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新歓の飲み会の帰り道。
終電が近く、皆が慌ただしく帰っていく中で──
美咲「佐伯くん……ちょっと相談、いい……？」
佐伯「え？どうしたの？気分でも悪い？」
美咲「うん……それも……なんだけど……
一人じゃ心配で……帰れないの……」
佐伯（……ああ、そういうことか）
佐伯は“普通に”考えた。
そして、選択肢を提示しただけだった。
・タクシーを呼ぶ
・友達に連絡する
・ネットカフェに泊まる
だが──
美咲「……私の家まで、送ってくれるよね……？」
佐伯「いや、それは──」
美咲「お願い……今日だけ……」
佐伯（……え、これ……断ったら泣くやつ……？）
この時点では、
美咲は佐伯にとって友人の一人に過ぎなかった。
だが──
ここからが地獄の始まりだった。
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その日を境に、美咲は“姫”から“地雷”へと豹変した。
「今、何してるの？」
「返事遅いよ……」
「私のこと嫌いになった？」
「会いたい……」
数十分おきにメールと電話。
授業中も、課題中も、夜中も関係ない。
（……なんだこれ……？
俺たち、付き合ってないよな……？）
返信が遅れると──
美咲「……泣いてるんだけど……」
佐伯（……うわ……出た……）
地雷系ではなく、完全に“地雷の完成形”だった。
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ある日、美咲が突然言った。
「ねぇ、佐伯くん……
今度、私の両親に会ってほしいの」
「……は？」
「だって……結婚するなら……挨拶しないと……」
「いや、付き合ってないよね？」
「……えっ？
私、佐伯くんのこと……信じてたのに……」
（……やばい……本当にやばい……）
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ある日、研究室を出ると、目の前に美咲が立っていた。
「佐伯くん……
子供の名前、考えてきたの……」
「…………名前？」
「男の子なら“蓮”がいいなって……
女の子なら“凛々”とか……可愛いよね……？」
（……終わった……
これは……本物の地雷だ……）
この瞬間、佐伯の精神は完全に崩壊した。
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（……もう無理だ……誰かに相談しないと……）
佐伯は、
ゼミの指導教員──女性の准教授を訪ねた。
「……困っていて……距離を置きたいんですが……
どうすれば……」
教員は書類から目を離さず、ため息をついた。
「……そういうのは自己責任よ。
大学は恋愛相談所じゃないの」
「……いえ、恋愛ではなく……
ストーカーに近いというか……」
「はいはい、わかったわかった。
でもね──」
教員は、“空っぽな人生論”を語り始めた。
「人間関係ってね、あなたが成長するための試練なの。
逃げてばかりじゃ、社会に出てから困るわよ？」
佐伯（……試練……？これが……？）
「それに、女の子を泣かせたらダメよ？
あなたが優しくしてあげれば丸く収まるでしょ？」
佐伯（……大学って……
こんなに冷たいのか……）
「とにかく、自己責任。
あなたの問題はあなたで解決して」
佐伯は、完全に突き放された。
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次の日。
美咲はサークルで泣きながら言った。
「佐伯くんが……私を捨てようとしてるの……」
男子たちは姫を庇う。
「佐伯、お前最低だな」
「姫を泣かせるとかありえん」
佐伯は孤立した。
研究室でも、サークルでも、誰も味方がいない。
（……どこにも……逃げ場がない……）
後になって佐伯は知る。
美咲は──
教授の親戚の娘だった。
・推薦でほぼ無条件合格
・成績が悪くても単位が出る
・問題を起こしても教員が庇う
・サークルでも“特別扱い”
つまり、
大学全体が美咲を“守る構造”になっていた。
（……どうしようもない……
俺が何をしても……
この子は守られる……）
この絶望が、佐伯を“逃げ道”へ追い込んだ。
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佐伯はついに悟った。
（……この環境から逃げないと……
俺の人生が終わる……）
就職活動どころではなかった。
人間関係の地獄から逃げるために、
大学院進学を選んだ。
（……研究室なら……
人間を“データ”として扱える……
感情じゃなく……
数字で向き合える……）
こうして佐伯は、
“人間の選択と癖”を研究する道へ進んだ。
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再びカードショップの店内。
志希は場に置いた2枚の手札を、
まるで宝物を扱うようにそっと撫でた。
「……ねえ……早く、選んで？」
志希は上目遣いで、
ほんの少しだけ首をかしげる。
その仕草は無意識でありながら、
佐伯にとっては致命的だった。
（……やめてくれ……
その言い方……
“あの時”と同じだ……）
「もし、外したら……私、泣いちゃうかも」
その瞬間──
佐伯の脳裏に、美咲の声が鮮明に蘇る。
『……佐伯くん、泣いてるんだけど……』
『私の両親に会ってほしいの』
『子供の名前、決めよ？』
『佐伯くんが冷たいって、みんなに言うね……？』
（……やめろ……思い出すな……
ここはカードショップだ……
この子は美咲じゃない……落ち着け……）
だが、手が震える。
呼吸が浅くなる。
視界の端がじわりと滲む。
佐伯は知っている。
自分が“地雷化した誘導”に弱いことを。
だから、志希の無自覚な“甘い圧”に抗えない。
そして──
その弱点が、
勝敗を決定づけることになる。
