リミットタウン 限界の町と瀬戸際の君

強化の時

第3話 色々とありすぎて

　６８日目。

　放課後。

　１－Ａにマリアンナたちが来てくれた。

　「今日来るらしい。どうするブライン」

　エリオンが言った。

　「その人に会いましょう。お願いするよ」

　「そうか。じゃあ、どこがいいんだ」　

　「体育館裏でどうかな」

　「そこでいいのか？」

　「うん。そこでいいよ」

　「わかった。奴を案内するから、先に行っててくれ。ブライン、マリアンナを頼む」

　「了解」

　エリオンは二人を預けに来てくれたらしい。護衛をしてくれているから、一時は慣れないといけない事を気にかけていたみたいだ。

　「体育館裏とは珍しい場所ですね。ブラインさん」

　二人と一緒に現場に向かう途中、マリアンナから話が始まる。

　「まあね。たまたま今日は修練が重なるって事かな」

　シャオリンが久しぶりに会いたいと言ってきたから、ちょうどよかった。

　いつもこんなに早い段階で来るわけじゃないから、先にアレンの件が済むだろう。

　「ブライン君は、装備を変更しないんですか」

　「ん？　クレア、どういう事？」

　「学生服だけで修練をするんですか？」

　「ああ。そういうことね。そうだな。気を付けた事がなかった。と言うかお金がね」

　そう自分にお金をかけていないから、装備にまで手が回っていない。

　高い威力の攻撃をもらえば一か八かで死ぬ。ギャンブル性の高い人生になっている。

　「あの・・・」

　「なに？　どしたの？」

　言いにくそうだな。柔らかく返事をして促す。

　「その・・・作ってもいいですか？　勉強してみたんです」

　「ん？　何を？」

　「う、うちですね」

　「うん」

　「せ、選択授業で、装備の授業を取りまして」　

　「ふんふん」

　相槌が軽い方が話しやすそう。

　「縫えるようになったんです。軽装の装備・・・・」

　「え。ほんと。凄いね」

　元々高い技術があるからな。あっという間に身に付いたのかな。

　「いえ。まだまだなんですが。それで良かったら、ブライン君の服をですね・・・作ったり出来たら嬉しいなって」

　「オレの服？　いや、嬉しいんだけどお金ないんだよね」

　「いえいえ。お金なんていらないんです。お礼に作りたいなって」

　「お礼？」

　何の？

　何かしたっけ。オレってさ。

　「ブラインさん。作ってもいいですよね」

　「いいよ。だけど、手間かからない？」

　「それは掛かりますけどね。ねえ、クレアさん。それでもいいんですよね」

　「はい」

　「ブラインさんにお礼したいんですよ」　

　「オレ何もしてないけど」

　「「え！？」」

　二人がキョトンとした。

　「なんもしてないよね。お礼されるような特別な事なんてさ」

　「そ・・それは・・・うちは、ブライン君に救われて・・・」

　「なにを？」

　「ブラインさん。彼女の言葉と行動で救ったんですよ。鈍い方ですね」

　あんたに言われたくない。聖女様。

　「そんなのはさ。当たり前なんだよ。オレと君。それとクレア。エリオン。君たちはクラスメイトじゃないけど友達でしょ」

　「はい」「え。そ。そうです」

　「でしょ。だったら当たり前だから、感謝なんていらないよ。これから頼るのは、オレの方になるかもしれないしさ」

　「「・・・・」」

　リミットタウンに協力してもらう可能性が高いし。

　特に、クレアはね。

　「で、でも。うち作りたいです！」

　意地になってるな。

　それだったら、後腐れない感じで、作りやすい環境にしてあげた方がいいか。

　「うん。じゃあお願いしようかな。でもお礼だって考えなくていいからね。そうだな・・・お客さん第一号って感じで、後からお金を払うつもりで・・・そうだな。お店を作ろう。オレの町にさ！　これがお返しでどう」

　「え、うちのお店！？」

　「そうそう。リミットタウンで働いてもらいたいな。良い装備作ってくれるでしょ」

　「が、頑張りたいです！　ぜひお願いします」

　「よし。決まりだ。じゃあオレがお客さん第一号ってことで、服作ってもらおう」

　「はい！」

　これで職人ゲット！

　我ながら、完璧な言い訳だ。

　うんうん。クレアって凄い能力があるんだよな。たぶん。

　あの見えていない。？？？の部分に何が隠されているんだろう。

　「よかったですね。クレアさん」

　「はい。聖女様のおかげです」　

　「いえいえ。クレアさんの努力をブラインさんが見ているという事ですよ」

　「ありがとうございます」

　と言う二人の会話が、オレの思考加速の最中にあった気がした。

　◇

　到着してすぐ。

　「本当にいるんだろうな。お前しかいなくて、萎えてる」

　「うるせえ。クズ。黙って歩けよ」

　喧嘩しながらこちらに来ていた。

　エリオンの隣を歩くのは、ガラの悪そうな神父。

　煙草に火を点けられないので、歯で噛んだけにしていた。学校なので正直やめて欲しい。

　「あそこにいるぞ」

　「あ？　な！？」

　噛んでた煙草が落ちた。エリオンが拾って処理してくれた。

　「あ、あなた様が聖女マリアンナ様！」

　神父の服装の着こなしが最悪だけど、アレンは跪いて挨拶をした。

　「え。まあ。まだ候補なんですけど」

　「なんと。お美しいお姿で・・・神と間違えました」

　「い。いえ。そんなことは無くてですね」

　「いいえ。あなた様は、この世に現れた女神であります」

　すげえ大絶賛。

　聖教会の神父とは思えない態度と姿だけど、聖女の事は信仰しているらしい。

　「クズ！」

　エリオンが跪いているアレンの背中を蹴った。

　「いて。なにすんだ」

　「お前に用があるのはそっちじゃない。こっちの男だ」

　「なんだと。女神の用じゃない！？」

　「当り前だろ。女神がお前みたいなクズに用があるわけねえだろ」

　「お。おい！　てめえ、俺を騙したのか」

　「騙してはいねえ。マリアンナは何て言った？」

　「お会いしたい？」

　「会ってるだろ。今」

　「は？」

　「会ってるから、マリアンナは約束を守ってる」

　屁理屈だけど、ぐうの音も出ない真実。

　「なんだと」

　「こっちの男の話を聞け。彼の依頼。お前が適任だから、呼んだんだ」

　「依頼だと！？」

　ギッと睨んでこられても、それはそれで困る。

　「すみません。オレの用件があってですね」

　「んだよ。男の用事か。はぁ」

　あからさまに態度が悪くなった。

　「オレの町に今度教会を作ろうと思って、そこで子供たちを預かろうと思ってるんです。それで、あなたなら最前線の町にいても、ビビらずに過ごしていける人だと聞いたので、お願いしたいなと」

　「は？　子供？」

　「ええ。子供を見て欲しいです。そこでは一般教養くらいは与えられる授業が出来たらと」

　「俺が？」

　「ええ。あなたが適任だと聞いたんで」

　「ちっ。こいつか・・・そんなの勝手にやってろ。ん？　最前線・・・おい、お前の町ってどこにあるんだ」

　「リミットタウン」

　「んだと！？　じゃあ、お前があの領主か・・・」

　この人も、オレの町の噂をどこかで聞いたことがあるのか。

　顔に動揺が走ってる。

　「はい」

　「ちっ。面倒事のために、俺を騙したのかエリオン！」

　アレンが、エリオンを睨んだ。

　「騙してはいない。お前が勝手にここに来ただけだ。放蕩神父」

　それを意に介さず、平然と返すエリオン。

　「俺にはあの神父どもが合わないから移動してるだけだ」

　「お前が合わせる気がないだけだろ」　

　「いちいちうるせえ奴らなんだよ。敬虔な信徒であるべきだとな」

　「それはそうだろ」

　オレも、それはそうだと思う。

　「お前も。そっちの人間じゃねえだろ」

　「ああ」

　「なんでお前がそっち側に立って女神様のそばにいんだよ。あ？」

　「俺はたまたま歳が近かっただけだ」

　マリアンナのそばにいた理由って、そんな理由なんだ。

　「くそ。エリオン、俺を若返らせろ。学生にしろ」

　「そんな事出来るか」

　「チャリオットなら出来るか」

　「やれるわけねえだろ。あいつは人間だぞ」

　「ちっ」

　無理を言ってる。

　「ふざけんじゃねえ。俺を勝手に呼び出しやがって。俺がこんな奴の町にいくわけねえだろうが」

　「だろうな。お前はクズだからやるわけがねえもんな」

　「てめえ。馬鹿にするんじゃねえぞ」

　「それでやってやるとは言わないだろ。お前」

　逆上しても、売り言葉に買い言葉で返事をするタイプじゃないのか。

　「騙された俺にも腹が立つが、お前にも腹立つぜ。騙しやがって」

　特殊な銃を取り出した。

　この人の武器は、世にも珍しい銃器(マジックガン)だ。

　銃口に魔力が込められてる。

　「撃つのか？」

　「撃ってもいいぞ。その生意気な口が止まるならな」

　「やってみろよ」

　「躱せるって言いたいのか？　あ？」

　「まあな」

　一発の速度は魔法よりも速い。弾丸以上の速度で放出されるのがマジックガンだ。

　ただし、消費ＭＰが悪く、威力が魔法攻撃力に依存するから癖が強い。

　持ち合わせる人が少ないのはそういう理由だ。特に魔法師団が持った方が良いだろうと思うだろが、ＭＰ切れの恐れが強いから彼らは持たない。杖を持つ。

　「引くぞ」

　「やってみろ」

　「いいんだな。その口閉じておけ。死ねや」

　アレンに敬虔な神父なんて無理だろ。引き金引いたぞ。

　ってオレがちゃんと見た瞬間に焦りはない。

　なぜなら、黄色い閃光が現れていたのだ。

　「何してんだお。そこの君！」

　あれは、マジックガンの反応速度を超える怪物である。