第15話 最速の拳
「おかしい。ジュニアで押し切れない？」
あの最強技の雷光剣で戦うジュニアでも勝ち切れない場面が生まれている。
敵よりも早く剣を動かして、斬る。というただそれだけの行為で敵を圧倒するのに。
あの彼の戦法が通じてない。
敵に攻撃を防がれていた。
それも短剣如きでだ。
あの剣に、武器をぶつけて封じる事が出来ている。
でもだ。その防ぐまではいいだろう。達人たちにだって出来る。
剣の間合いや癖により、起こりうる出来事だ。
だが、彼の剣は受け止めてはいけない事で有名なんだ。
なぜなら、剣が纏う雷の魔法に焼かれてしまうからだ。
あの剣を受け止めてしまうと、全身にダメージが入らなくとも、最低でも痺れるはずなのに、敵は平然としていて、ジュニアとの剣技での攻防を決め込んでいた。
「もしかしてあいつ・・・オレの龍麒もすり抜けたのか？ もろに喰らった気がする」
オレへの腹パンチも、凄まじい威力だった。
過去一の衝撃だった。それがおかしい。
まさか、無効化？
状態異常無効化と貫通攻撃か？
「クソ強い部類の敵！ ボス系か」
「わ、若様。しっかり。若様」
「ん？ あ」
そばに来てくれたマリンさんが心配そうな顔でオレを見ていた。
独り言を言っているのに心配したというよりかは、あまり動かない事を心配している。
今、思考加速で考え事をしていたから、オレの動きが悪いように見えたのだろう。
「大丈夫です。心配しないで」
時を元に戻す。通常の流れで行く。
「ジュニアでも勝てないなら、厳しいですね」
「あの男。相当な敵ですよ」
同感だ。
「なので、若様お逃げ下さい。私が足止めを」
「ん？」
「私が命を懸けて止めます」
「それは却下だ。ありえない。オレは決めている」
「え？」
「目に映る人を捨てない。ブラインの人生は、ブラインのみが生きてるだけでは、死ぬんだ」
そうだ。色々考えてきたオレは、オレの人生に対する結論を出した。
どのルートも誰かが死ぬのは確実。
ブラインだけじゃなく、レインやノアが・・・主要キャラの彼らも死ぬ時があって。
マリンさんやバーランドが死ぬルートだってある。
でもそれはゲームだからって我慢できた。
画面上で人が死んでも、次守れたらいいなくらいにしか思わない。
しかしそれは駄目だ。今回は違う。
この人たちと触れ合えば、生かしてあげたいと思ってしまう。
しまうんじゃないか。
絶対に生かしてあげたいと思うものだ。
ブラインが一番強くなる可能性があるんだ。
だったら、なんでも守れるくらいに強くなる必要がある。
「オレが倒す。マリンさんは、一旦下がってくれ」
「若様・・・」
熟練度を回す。
残ってるのは４２１。
オレの今のステータスは・・・。
ＨＰ １４１
ＭＰ ４３
攻撃力 ３２
防御力 ６１
魔攻 ５５
魔防 ４２
速度 ５２
精神力 １１１
知力 １２５
運 ７００
まあまあ育てていたと思うけど。
これでもまだ足りない。あいつを倒すとしたら、魔力上げと攻撃力が必要か。
よし、魔攻と魔防の力を２００に変更。
１４５と１５８を使用して、残りは１１８だな。
これを攻撃力に全ぶっぱ。
１５０でいく。
「よし。龍麒二倍」
現在のオレの龍麒の消費MPは５。それの二倍消費だから１０で減ってくな。
だから３分勝負か。
さっき使用して、残ってるMPが３７だからな。
「マリンさん、あのままだとジュニアも負けるから、彼をこっちに投げ飛ばしますんで、受け止めてください」
「え？ 投げ飛ばす？」
「強引に割って入ります」
オレが戦場にいく。
◇
「ジュニア。交代だ」
『！？！？』
素早く動く彼が一瞬止まる時。
そう。敵に攻撃を仕掛けるタイミングで、オレは彼の服の襟を掴んだ。
「マリンさん」
マリンさんがいる後ろに向かって投げ飛ばす！
『あ！？』
投げ飛ばされた事なんてないのだろう。
ジュニアから声が漏れ出ていた。
「仲間割れか？ あ？ ガキはこれだからなぁ」
「どれだよ」
「理解できねえオツムか」
「理解できないね。あんたらみたいな。奴隷商人！」
「奴隷商人？ 何を言ってんだガキ」
「何を言ってって・・・これを見たら奴隷商人だろうが」
この数の鉄格子。全てに人が入ってるとしたら、それはもう奴隷商人の仕業だろうが。
「俺たちは、リサイクラーだ」
「ん？」
「使えねえ人間を回す。必要としている所に供給する仕事だぁ」
「・・・は？ 使えねえ人間だと？」
「そうだ。おもちゃとしてしか使えね奴をどう扱おうがこっちの勝手だろ」
「お前。過去一だな」
過去一で頭がぶっ飛んでいて、ムカつく野郎だな。
こんな奴がリミットタウンの世界にいたのか。
「主義主張があるのがこのゲームかと思ってた。互いに相容れない立場と思いで、ぶつかり合うのがこのゲームだと・・・だから１００・０で悪い戦いなどないのだと。何かしらの理由があって激突するもんだと思ってたんだ」
そうだ。理由があって、立場があって。
レイン・ノア・マリアンナ・ロッティ・ルドルフ・リスベル・シリウス・桜月・龍斗・・・。
皆が戦うもんだと思ってた。
だからこそ、主人公が陣営を選択するのが難しいんだって。
でもこいつと戦うのは難しくも何ともねえ。
腹立つだけだ。
「ぶっ潰す。こんな場所。この世界には必要ねえ」
「はっ！？ ガキが出来るもんならやってみろ」
全ての世界が二倍の速度で流れる。
黄龍麒麟拳の極意。そして基礎とも言える龍麒の力。
これを思う存分出していく。
「黄龍麒麟拳。黄龍・龍犀」
黄金の闘気を纏うチョップ。それが龍犀。
これの最大利点はこれだ。
「素手しかないのかお前。俺を相手して素手で攻撃はないぜ。食らえ」
奴は短剣のみでこっちの攻撃を迎え撃つ。
「なに！？」
オレのチョップと敵の剣がぶつかりあった。
切れない腕に驚いている。
「なんだその硬さは」
「だから龍犀だっての。闘気の力で最大硬化した技だ」
「硬化だと。馬鹿な。いくら硬化したって、人の体が武器を超える？」
「超える！ この技はたゆまぬ鍛錬さえすれば、手に入れられる技だからな」
そんで今の攻防で理解した。
「状態異常無効持ちなだけで、相手の技を無効化するわけじゃないな」
「ん！？」
オレのこの技を無効化していたら、オレの手はとっくの昔に切り落とされてる。
それとオレに一撃を与えた技は、たぶん打開だな。
攻撃の際に、敵の防御力を二分の一で計算する技だ。
あれはスキルだから、クールダウンが必要なはず。
オレに使って、ジュニアは使えていない。
打開は威力を強烈に強化するわけじゃないから、クールダウンは二分。
相手に不意打ちを仕掛ける奴だから、そんなに長くないから。
今、こいつは使えるはずだ。
「どのタイミングで放つのか。それが肝心の駆け引きだ」
龍麒の状態のオレに大ダメージを与えるから、気をつけないといけないのは打開だけだ。
「オレは、読み切った。ジュニア！ 君のおかげだ」
『？？？』
チラッと後ろを見たら、ジュニアが首を傾げてた。
その仕草はまだ子供らしい面だ。
ゲーム時代は、カッコいい彼しか見てなかったから、良い一面を見た気がした。
「いくぞ」
龍犀で粘る。敵の短剣を払いつつ、その隙が生まれるのを待った。
「防戦一方じゃねえか」
「くっ・・これで。どうだ」
チョップの角度を変える。敵の首元に一撃をするために大きく腕を上げた。
「は、体術が甘い。ここだ！」
これが打開だ。こいつ、さっきのジュニア戦でも仕掛けようとした瞬間があった。
でも仕掛けられなかった。それはジュニアが大きく体勢を崩しても、彼の持ち前の雷光で体制を立て直すからだ。
決まり手にならない一撃はしない。
こいつはそういう性格の奴だ。
絶対に当たる。当たったら大ダメージ確実。
そのタイミングにのみ、こいつは攻撃を仕掛ける奴なんだ。
「どっちがだ。甘いのはお前だぞ。人間、無駄を楽しめなきゃな！」
無駄撃ち上等。
それすらもフェイントになるもんだからな。
人間に無駄はない。攻撃にも無駄はない。意味のない事なんてないのさ。
だからオレの今振り上げた龍犀すらも無駄じゃない。
「くらえ。黄龍麒麟拳。黄龍・龍豹山」
右手を振り上げていたのは、龍犀を出す為じゃない。
敵の目線を上に持っていくのが理由だ。
オレの目的は最初から一つ。
こっちの腰辺りに隠していた左手だ。
「黄龍麒麟拳の中でも最速の拳」
ただし、最短のリーチ。
龍象破に続いて、絶対に当たる時しか出せない技の一つだ。
最速のアッパーカットで、敵の顎をぶち抜く。
「なに。右手を引っ込めた？ くっ。こっちか。しまっ！？」
「ぶっとべええええ」
顎にヒット。感触は間違いない。クリティカルだ。
今は、龍麒の二倍の力で、オレの運がカンストした状態だからな。
これでいけるはずだ。
「がはあああああ。馬鹿な。こんなガキにぃ」
敵は壁まで飛んでいった。
「はぁはぁ。こいつ、強かったぁ・・・あ。切れた」
見た事もない強敵を倒せた。
オレの成長を実感できた戦いだった。
龍麒の力も限界まで酷使していたようだ。
いつの間にか通常モードになっていた。
