リミットタウン 限界の町と瀬戸際の君

怒涛の十日間

第8話 初めての友人

　学校の初日。

　ゲームで言ったら、１ターン目の最初の二歩目。

　ここなんて、普通にゲームをしていたら、まったく気にしない部分だ。

　まず最初に行われるチュートリアルの一環として、オリエンテーションが組み込まれている。

　ここらが説明の部分で、それらが終われば、ブラインの予定を組んで実行ボタンをポチ！

　そしたら、ここって飛ばされるイメージがあったから、今がまさに、この世界で生きているんだという実感が湧くところだ。

　時間が飛ぶことはない。

　現実の世界と同じ感覚で、オレは生きている。

　これからへの迷いと期待の狭間の中でオレは、授業の準備や食事などを済ませてから、学校に登校する。

　◇

　「マジか・・・なんで？」

　教室に入る手前で、ポツリとつぶやいた。

　オレの新たな人生には困難がくっついてくるらしい。

　彼女が先回りでオレの席の前にいる。どうやらしばらく待っていたようで、こちらを発見するとぱぁっと明るい顔になった。

　「おはよう！」

　ここは我慢して席に着くしかない。

　カバンを自分の机の上に置いて、出来る限り彼女の方を見ないで、カバンから教科書などを出した。

　「おはようございます」

　人として、返事だけはする。いかに死神が相手でも、それだけは忘れちゃいけない。人間性を捨ててまで生き延びようとは思わないからね。どうせ死ぬなら人として死にたい。

　まあさ。死神にも挨拶するなんて、オレはお人好しかもしれないよね。

　「ブライン君！」

　「なんでしょう」

　彼女の声の大きさと、彼女の顔が目の前に来たので、ついついカバンの中身を全部出しちゃった。目の置き所に困る。

　出来る限り目を合わないように黒板の方を見た。

　「ボクとパーティーを・・・」

　ほら来た。ヤバい。それ以上会話したら、断りづらくなるぞ。

　止まりなさい姫様！　血気盛ん過ぎますぞ。血眼になってまでオレを誘おうとしてますぞ。

　諦めなさい。前からお断りしてますからね。

　「ああああ」

　オレの前の席の人が叫んだ。

　「「え！？」」

　オレも驚いたが、オレの方を見ていた彼女も驚く。

　二人で前の席の人を見た。

　「初日から忘れちゃった・・・どうしよう？」

　前の男の子が、キョロキョロしだした。

　オレと目が合う。

　「あ。君・・・ブライン君！」

　「どうも」

　ゲーム時代でも知らない子だ。オレ、主要人物以外ってあんまり覚えていないんだよね。Tier４くらいまでなら覚えてるんだけど、完全モブだな。この子・・・。

　えっと、会話が一瞬出来たから、調べるコマンドが発動できたのか？

　とりあえず見る事が出来るな。　　

　調べると人物図鑑に記録された。

　相変わらずゲーム時代からここだけは超便利だ。

　ガラシア・ランパート。

　職業は戦士。

　でも取っているスキルが戦士系じゃない。

　鍛冶のスキルが並んでる。

　火加減・鍛錬・打ち直し。

　それぞれのランクがⅡまでいってる。鍛冶の初心者じゃないな。

　「ブライン君。ペンって余ってる？」

　「ペン？」

　急に何の話？

　「おら、ペンを忘れちゃったみたいなんだ。昨日の夜から机の上に置いてさ。今朝の準備までしてたのに、置いたままにしちゃったみたいなんだよ。貸してちょ」

　ああ、なるほどね。

　筆記用具を持って来なかったのか。

　「いいよ。自分のを貸すよ。ちょっと待ってて」

　「ありがとう」

　オレの机の中にしまった用具箱を出す。

　ちなみに余裕で貸せる。ペンは四本も持って来ているからね！

　「はい。どうぞ」

　「ありがとう。助かったよ」

　赤い髪がボサボサになっていて、寝癖のようにはっちゃけている髪型の青年。

　体も小さめで、戦士になるには辛い所だろう。

　それでもこの学校で頑張ろうとするなんて、偉いな。

　「あれ？　姫様？　なんでこんなところに」

　さっきから姫様が近くにいるのに、まったく気付いていなかったらしい。

　のんびりしてる。この子は癒しだ。

　友達になろう！

　違う。ぜひ友達になってください。

　死神たちから離れるためにも、オレはTier1とは違う友達を作っておかないと駄目なんだ。

　「ボクは、ブライン君を・・・」

　誘おうとしているんだけど、っていう発言が出てくる前に。

　『キーンコーンカーンコーン』

　チャイムが鳴った。

　予鈴の合図だから、ここから席に着かねばならない。

　なので、口を尖らせた姫様が。

　「ブライン君。また！」

　ちょっと不満そうな顔で、力強く伝言を言い渡してきた。

　またというのが厄介だ。

　次があるらしい。

　「はぁ。またか」

　「ブライン君。そんなに姫様が嫌なの？」

　「ん？　自分が？」

　「うん。昨日もそんな感じだったよね。素っ気ないから、嫌いなのかなって」

　「いや、嫌いじゃないよ」

　「じゃあ、なんでそんなに冷たいの。おらと話す時は普通なのに」

　「まあ事情が事情でね・・・」

　というか。

　この子、鋭くない？

　のんびりしてる感じがあるけど、ちゃんと人を見ているな。

　「事情ね・・・その謎の事情で近寄りたくないのかな？」

　「まあ、大きく分けるとそうなるね」

　近寄りたくないというよりかは、死にたくないに近い。

　彼女は可愛い子だし、出来たらそばにいたら嬉しいけど、死にたくないが勝ります。

　「じゃあ、おらが手伝ってあげようか」

　「手伝うって？」

　「ほら、友人がいれば、諦めるでしょ。姫様ずっと君を勧誘しようとしてるもんね。おらと組んでれば、誘わないんじゃない」

　「いいの。でもガラシア君が大変になるんじゃないか」

　「そんな事はいいよ。でもね。おらね・・弱いんだよ。ごめんね」

　「大丈夫だ。自分も雑魚雑魚だ」

　まだステータスが宜しくない。

　雑魚に変わりがないんだ。この子とそんなに変わりない。

　「それ、昨日も言ってたね」

　「そう。雑魚雑魚なのよ」

　いずれは強くなるつもりでもね。今は雑魚だと受け入れておくべきさ。

　「ハハハ。雑魚雑魚コンビで行こう」

　明るい彼も確かに雑魚だ。

　基礎ステータスが、オレとほぼ変わりがない。

　ガラシア・ランパート。男性１５歳。職業戦士。

　ＨＰ　　　　７７

　ＭＰ　　　　１１

　攻撃力　　　１７

　防御力　　　２４

　魔攻　　　　２１

　魔防　　　　１６

　速度　　　　２４

　精神力　　　６３

　知力　　　　８３

　運　　　　　７１

　スキル　０／１０　

　成長Ｐ　　　５１

　戦闘スキルなし。

　パッシブスキルなし。

　内政スキルあり。

　火加減Ⅱ

　鍛錬Ⅱ

　打ち直しⅡ

　目利きⅣ

　友達みたいな知り合いになると、相手の能力まで分かってしまうシステムは、今後も役立つだろう。

　今までの出来事を生身で体感してきたけど、どうもこれだけはゲームっぽさを感じるな。

　唯一のゲームっぽい部分だと思う。

　それにしてもガラシア君か。

　ゲーム時代でもあまり記憶がないな。

　前の席にいたのだって・・・ああ、でもたしかに開始時点で赤い髪の子がいた気がしたけど、でもその後で見たっけ？　赤い子なんていたかな。

　ゲーム本編で絡んだのを見た事がないや。

　まあ、もしかしたら、ゲーム時代もこういう部分を大切にするべきだったのかも。

　それに、ゲームとは違う流れを作り出さないといけなからちょうどいいと思う。

　彼との縁は、大事にしていこう。

　「これからよろしく」

　「うん。おらの手帳出すから、交換しよう」

　「交換？」

　「情報交換。生徒手帳を並べると、共有できるんだよ。同じパーティーになるのって、これで申請するらしいんだ」

　「へえ」

　そんな事が出来るのか。

　あれ？　オレって、そこの部分を読み飛ばしてたのか？

　実は、ゲーム時代にはない展開にワクワクしていたりする。

　案外面白いものだな。新たな展開ってさ。

　「おら。ここじゃ友達いないから、初めての友達だ。ありがとう」

　「いやいや。こちらこそ助かったよ。自分も知り合いが・・・」

　いるにはいるけど、あれじゃどうしようもないや。

　ここで普通の子と知り合えるのは助かる。

　モブって大切だよね。

　オレも現実世界じゃモブっぽいから、こういう人がいると安心するわ。

　「おら、鍛冶師なんだ。武器とか防具で困ったら相談に乗るよ。親父にも相談できるよ」

　「へえ、親子で鍛冶師なんだ」

　「うん。でも実家は商売で負けた鍛冶師だからさ。腕は良くても、お店はてんでダメダメ。貧乏なんだよ」

　「そうなんだ」

　鍛冶師で有名なのは・・・。

　王都にあるリファング商工会が一番かな。

　蹄王リーヴァがいる所で、あそこには彼をはじめとして有数の鍛冶師がいて、有名な武器や防具のほとんどがあそこで生成されていて、個人でも町でも、あそこに買い付けに行くのが、このゲームの定番だった。

　そういえば、町や村での鍛冶ってあんまり儲からないし、良質の武具って作りにくいんだよな。

　たしか、設備投資と職人をしっかり用意すれば、強武具を作れた気がしたけど、そこまでの経費がな。かなり高いんだよね。

　鍛冶の建物からして、費用が高いから、外から買い付けした方が安上がりだったりしてさ。

　あんまりメリットがない。

　だから、リミットタウンで生産するって、他との違いを生み出しにくいんだよな。

　でも親父さんの腕が良いってことはさ・・・。

　うちのリミットタウンに来て、作ってくれたりしないかな。

　強武器とかを自前で作るのもありかもしれないよな。

　「じゃあ、ほとんど自分と同じだね。自分の町もボロボロだもん」

　「リミットタウンの事だよね」

　「あれ、知ってたんだ」

　「有名だよ。襲撃事件があったんでしょ」

　「まあ、そうなんだよね。なんで知ってるの？」

　「それはね。みんな同じだと思う。ロア王国の人なら新聞で読んでるんじゃないかな。一面に書いてあったよ」

　「そうなんだ」

　それで故郷の壊滅が、全国的に周知されているってわけか。

　なるほど。これが序盤の評判値の上がりにくさなんだな。

　ゲーム時代の設定って、ここにあったのかもしれないな。

　裏設定かな？

　あの会社、設定資料集とか出してないから、よく分からないんだよな。

　きっと設定資料集を出しちゃうと、真エンドが簡単になるから出してないんだよな。

　「だから腹が立つ人が多かったんじゃないかな。あの時さ」

　「あの時？　ああ、ロッティの事か」

　「うん。君が大変なのは皆知っているからね」

　「そっか。ありがたいね」

　そうだ。それが理由か。

　ロッティにあれだけ言われたのに、他の学生たちがあれこれブラインに言ってこなかったのって、ゲームの進行にとって、必要ない事だから余計な描写を入れないのかと思っていたけどさ。

　どうやら違うみたいだ。

　まさか、ここにも理由があったとは。

　今、体感している現実と、あのゲームがリンクしているのなら、リミットタウンってさ。

　相当な数の裏設定があるんじゃないか。

　色んな所を作り込んでから、ゲームにしてるのか？

　とんでもないスタッフだな。やっぱり変態集団だ！

　「ブライン君。お昼になったら、一緒にどこかで食べようよ。たぶんさ。お昼も姫様が君のところに来るよね」

　「そうだね。逃げよっか」

　「うん。そうしよう」

　モブにもモブの意地がある。

　オレも実生活じゃ、そっち側の人間だから。

　気が合いそうだ。

　◇

　学校の授業は、ゲーム時代で学べることと人間としての基礎の事だった。

　この世界の歴史。

　現実世界の中学生くらいの国語。

　小学生程度の数学。

　これらが現実感があるものだけど、難しくはない。

　オレでもやれる範囲だ。

　次にスキル、魔法などの戦闘系の物から生活系の物まで、色々なものを勉強していくらしいが、オレはやり込んでいるから大丈夫。座学はほぼ勉強しなくてもいけそうだ。

　次に選択授業について。

　やってもいいし、やらなくてもいい科目。

　主に内政職を勉強するらしく。

　鍛冶師や錬金術師、薬師などになりたい人向けの授業が多めらしい。

　オレには基本関係がないが、勉強しておいて損はなさそうだ。ゲーム時代とは違って、ターン制よりも時間もあるし、面白そうでもある。

　最後に実技。戦闘訓練の事だ。

　模擬戦闘を繰り返して、熟練度をあげていく。

　このゲームの成長は、経験値で勝手にレベルアップしていくんじゃなくて、熟練度で得ていって、それを自分の意思で割り振っていくスタイルだ。

　強敵や特定の出来事でも、熟練度は得やすくなっているので、何事も経験が大事という事だ。

　戦い以外でも経験値を得られるのは、独特な成長システムと言えるだろう。

　噂だと、交渉だけで、ブラインを成長させた人がいたらしいしね。

　「まあ。こうなると・・・オレは」

　授業中、先生の説明を聞いていると、ガラシア君が振り向いて来た。

　「お昼ご飯。どこで食べる？　教室にはいない方がいいよね」

　「・・だね。屋上にでも行こうか」

　「それありだね。屋上にしよう」

　人懐っこい子と友人に慣れた有意義な学校初日の午前であった。