リミットタウン 限界の町と瀬戸際の君

死なせるな リミットタウン防衛戦

第6話 してやられたような気がするが・・・ま、いっか

　２６日目の朝は衝撃の朝だった。

　いつものメンバーで食べようと思ったら、一人異物がいた。

　「ブライン。どういう事でしょうか」

　「ん？　あれ？　なんでロッティがオレの前に？」

　個別の席が空いてなかったから、オレたちは長机の席に座ろうとしていた。

　だからそっち側とこっち側に別れて座るものだと思っていたら、オレ側に皆が来ていて不思議に思っていた所で疑問が解決。

　彼女が座る気だったから、皆がこっちに座ったらしい。

　「なんでではありませんの。どうして、受け取りを拒否しようと思ったのですか」

　「何を？」

　「しらばっくれないでくださいまし」

　「ん？」

　この人はずっと何を言ってるんだ。

　というかさ。

　「久しぶりだな。あれ以来か」

　「ええ。お話しするのも会うのも、あれ以来ですわね。もう少し会いに来てもよろしいのではありませんか！」

　なんでだよ。あんた婚約破棄したじゃん。

　それにしても魔族襲来以来ロッティには会っていなかった。

　久しぶりの彼女だ。

　険しい表情は消えているけど、ちょっと怒ってる。なんで怒ってんだ？

　「いたんだな。寮にさ」

　「当り前ですわ。学生ですもの」

　「んで、なんで会いに来たの？」

　「だから、どうして受け取りを拒否したのです。お父様とジュリに怒られましたわ」

　「・・・・何の話？」

　「資材の話です」

　「ああ。ジュリがうちに来た話？」

　「そうです。それにですね。ジュリに婚約破棄をしたと言ったのですか」

　「言った」

　「どうして！」

　「え。だって君がしたよね。婚約破棄」

　「え？」

　「なあ。皆」

　皆は黙って頷いた。

　ご飯は食べていて、オレたちの会話だけ聞いている感じだ。邪魔しないように。

　「わ、わたくしは。し、してません。したつもりがありません」

　「それは無理だろ。みんなの前で堂々とオレに宣言したんだからさ」

　この感じ。反転ルートに入ってるかもしれないな。

　素直になれない御令嬢に変身してるかも。

　本当はブラインの事好きだからな。ロッティもさ。

　「と、とにかく、婚約破棄なんて、最初からないのですわ」

　「無理だよ。ジュリに伝えたし、君のお父さんにも伝わったんだろ。その顔。昨晩にでも怒られたのか？」

　「ど、どうしてそれを」

　ほら、この子。自分で言ったことを忘れてます。

　馬鹿頭脳なんです。

　「アホな子だなぁ」

　とオレが言うと、オレのそばにいる仲間たちは頷いた。オレたちの会話の邪魔をしないように、ご飯を無言で食べ続けている。

　「アホとはなんですか。アホとは！」

　「じゃあ馬鹿」

　「なんですって。ブライン！」

　「じゃあ話を聞こう。どんな感じで怒られたの」

　「それが・・・・」

　馬鹿頭脳なので、前の言葉は上書きされた。

　素直に答えてくれる。

　◇

　昨晩の家族会議。

　最新の通信機器を持つルーフォン家は、モニターに映像を映せた。

　寮の部屋にある機器で会議が始まった。

　「ロッティ！」

　「は、はい。お父様」

　第一声から怒りの声。

　ロッティの背筋はいつも以上にピンとなった。

　「どういうことだ。ジュリアから聞いたぞ」

　「ジュリから？　何をでしょうか」

　「馬鹿者が！　何を勝手に婚約破棄している！」

　「は、はい？」

　「ジュリから、お前がブラインと婚約破棄をしたと聞いたのだ。どういうことだ！　バカ娘がぁ」

　「ひぃいい」

　怒声で通信機器が壊れそうだった。

　父フィルドの怒りは最初から全開だった。

　「我が家の宿願を。お前は台無しにしたのだぞ」

　「で、ですが・・・あ、あれは・・・気を引こうとして・・・わたくしを見てもらおうと」

　これは言い訳だった。しかし、あの時の事は、半分本音だ。

　釣り合わない立場は本音。

　ブラインを馬鹿にしたのは嘘。

　本当はブラインの立場が上がれば、すぐにでも結婚しようと思っていた。

　それに、彼が前のように、ロッティ自身を見てくれて、普通に接してくれるなら結婚しようと思ってた。

　だから困らせて奮起させようとロッティは思ったのだ。

　馬鹿頭脳なのでそのやり方がまずかった。

　「この馬鹿者が。婚約破棄を盾にして、ブラインの気が引ける？　そんな寛容な男はどの世界にいる！　あの温厚なブラインでもそんなことは許さんぞ！」

　「は、はい」

　それは父の言い分が正しい。

　ロッティの目論見は失敗であったのだ。

　「お姉様」

　「あ。ジュリもいたのですね」

　画面いっぱいに父が映っていたので、隣にいたはずのジュリアが画面に映っていなかった。

　「わたくしも怒っています！」

　「え！？」

　「お姉様がお兄様と結婚してくれると思っていましたのに！　破棄されたなどありえない。いえ。破棄したなどありえない。お姉様とは絶交ですわ！」

　「そ。そんな・・じゅ、ジュリぃ」

　「それにお姉様」

　「な、なんでしょう」

　妹に叱責されて、身が縮む思いになっていた。

　言葉遣いでも負け始める。

　「わたくし。お兄様に怒られそうになったのです。せっかくの支援物資。あれを渡そうとしたら、突き返されそうになったのですよ！」

　「え！？　あ、あのわたくしが手配したものですか？」

　「そうです！　本当はあれらがいるだろうに、それをいらないとまで言われたのです。それもバーランドにもマリンにもですよ」

　「そ・・・それは・・・」

　「全員から拒否されて、一時わたくしは悲しくて、悲しくて・・・この悲しい気持ち、どうしてくれるのですか。お姉様！」

　「す。すみません」

　妹の怒りに素直に謝った。

　「ロッティ！」

　「は、はい」

　「ブラインとの婚姻を取り戻せ。出来なければ家から追い出す」

　「え？　ま、待ってください」

　「いいか。それまで勘当だ！」

　「え？」

　「帰ってくるな。バカ娘。学校に必要な金は出すが家に帰ってくるな。いいな」

　「え！？　そ、そんな。お父様。それは・・・」

　「ふん！」

　ぶちッと切れた。

　父親の怒りは最高潮に達していたようだ。

　今まで甘々だったので、父の驚きの一面を見たロッティである。

　◇

　「という感じで、勘当されてしまいました。ブライン。結婚してくださります？」

　「出来るか！」

　「なぜ。わたくしを助けると思って」

　「それはお前の都合だ。オレには関係ない」

　皆が頷く。

　オレの方が正しい。

　「ブライン。お願いします。わたくし、お父様に怒られた状態は耐えられそうにないですわ。それにジュリにも・・・」

　「それはロッティのせいだろ。オレには関係ない」

　「そこをなんとか・・・」

　相変わらず馬鹿頭脳だな。

　この子は、気持ちが反転し始めてるから、悪い子ではないのが分かるんだけど。

　アホ過ぎる！

　「ロッティ。君はそうやってまた困らせるのかい」

　と声が聞こえた方を向くとジルベルトがいた。

　「お兄様！？」

　「ロッティ。これ以上ブラインを困らせたら駄目だ。今回はね。私もブラインの肩を持つんだよ」

　妹に言い聞かせるためにＢＢを使わないのか。

　配慮してくれてるな。

　「そんな。お兄様ぁ」

　「今回はどの方向に立とうが、さすがに君が悪い。人づてだけど、君があんなことを言ったら駄目だ。まず、謝ったの？」

　「い。いいえ」

　「ほら。まずは謝りなさい」

　「はい」

　しょぼんとなったロッティだが、こちらを向いて頭を下げた。

　「ブライン。申し訳ありませんでした。わたくしがあなたを傷つけてしまいましたわ」

　「あ。う、うん。いいよ。別に」

　「そうですか！」

　すぐに明るい顔になるな。反省しろ。反省！

　「お兄様。許してもらえました！」

　「うんうん。よかったね」

　ジルベルトがロッティの隣に座ると、彼女の頭を撫でた。

　兄妹間の仲はすこぶる良い。羨ましいくらいにだ。

　「しかしだ。ブラインは今回一つも悪くなくてね。婚約破棄も正式なものになるだろうし。それに君も婚約を戻そうとは思わないだろ。この子の我儘に付き合えないだろうしね」

　「はい」

　即答しておいた。

　ロッティは悲しそうな顔をしたけど、そんなの当たり前だろと思う。

　「そうなると父上は一生ロッティを許さない事になるだろうな・・・そうだな。私が謝りに行こう。ロッティ。一緒に父上に挨拶に行こうか」

　「お兄様。大好きです」

　兄に抱き着いた。

　兄妹同士だと素直に感情表現が出来るロッティだ。

　「うんうん。まったく世話のかかる妹だ。すまないな。ブライン。君たちも。この子がまた迷惑をかけるかもしれないが、それでも諦めないで欲しい。悪い子ではないからね」

　出来た兄ジルベルト・ルーフォン。

　イケメン。優しい。家族と仲間想い。そしてブライン想いだ。

　だから、この人も立派なルーフォン家の一員なんだ。

　「ブライン。その許しを確実にするために、夏休みに来てくれ」

　「はい？」

　「ルーフォン家に遊びに来てくれ。それで父上の機嫌を取り戻せるはずだ」

　「オレが、な、なんでですか？」

　「当り前だ。クロノ様の生き写しの君が遊びに来れば、一発でロッティを許すだろう」

　「・・・はぁ。まあ。そうですね。遊びに行きましょう。資材のお礼の挨拶もしたかったですしね」

　「そうかい。ありがとうブライン」

　してやられたような気もするけど。

　でもお礼もしたかったし、一度フィルドに会うのもいいだろう。

　あの人、面白おじさんだしな。