リミットタウン 限界の町と瀬戸際の君

聖女の始まり

第3話 交渉戦

　「ガランドー。借金を返してくれるのでしょうね」

　「そ。それは・・・」

　リーヴァの鋭い眼光。気圧されるガランドー。戸惑うガラシア。

　三者三葉の動きを見てオレが動き出す。

　「すみません。それいくらすか」

　軽いノリで進む。

　「なんだね。君は。ガランドーの子じゃないね」

　似てないから当然だ。赤毛じゃないし誰でも分かる事だ。

　「ええ。オレは、ブラインです。ガラシア君の友人ですね」

　「ガランドーの息子の？」

　「そうです」

　「何の関係があるんだ？」

　「ええ。いわば、次のオーナーですね」

　「ん？」

　「それで、あんたはいくら貸したつもりでいるんだ」

　彼が借りた金額が高すぎる。

　これは元の金額があるはずだ。

　「３５００万だが」

　「それは聞いた。オレが聞きたいのはそこじゃない。この人はいくら借りたんだ？　借りた額を聞いてんだ」

　「３５００万だと言ってる」

　「はぁ。しょうがねえな。ここで終わりたかったけどさ。あんまり使いたくねえ手だったんだが・・・やるしかないか」

　この机がちょうどいい。

　オレは、アイテムボックスから、ベルを取り出して机に叩きつけた。

　リンリンリンリン。

　電話が鳴った時のような音が部屋中に響く。

　この音が大きすぎて、家の外にまで聞こえるだろう。近所迷惑音だ。

　少し間を置くと、この部屋の外から声が聞こえる。

　「な、なんだてめえ。不法侵・・・」

　「失礼します。失礼します～。失礼しま～す」

　「ちょっと待て。そこはまだ開けては」

　「ちょっと失礼しま～す」

　陽気な声が近づいてきて扉が開くと、ますます陽気な声が陽気になっていく。

　「はいはいはい。どうもどうもどうも。お呼びいただきましてありがとうございます。ブライン様」

　ハンチング帽子を被った男性が強引にこの部屋にまで入ってきた。

　「だ。誰だ」

　「わたくし、愛とお金のキューピッド。モリー・サンダーランドでございます」

　モリーが、リーヴァに名刺を差し出した。

　名刺交換をしろの無言圧力である。

　「こ、これは？　名刺ですか。それならこれを」

　「はいはい。ありがとうございます。こちらは大切に保管させていただきますね」

　相手から渡された名刺を胸のポケットにしまった。

　モリーは笑顔を崩さない。

　「それでは。ええ。ええ。私が仲介をしたいと思いますが。よろしいでしょうか」

　「仲介？」

　「はい。色々なトラブルのお話だと。ブライン様からお聞きしましたよ」

　「トラブルだって。いや、３５００万の借金だと決まっている話だ。断じてトラブルではない」

　「ええ。それがおいくらから始まりました？」

　「だから３５００万で」

　「はい。だから、おいくらから始まりましたか？」

　「だ。だから」

　「ええ。ええ。おいくらから始まりましたか？」

　笑顔を崩さないのに聞いた話を同じトーンで繰り返す。

　その恐怖はホラー的だった。

　「３５００万なんてね。一個人が背負える金額じゃありませんからね。なぜそこまで膨らんでいるのでしょうか？」

　「だから、これが出した損害が重なっていき」

　「彼が出した？」

　「そう。作っても駄作ばかりで売れないものばかり。その損失は、３５００万でも少ないくらいだ」　

　「・・・・それならばどのような物を作ったのでしょうか？　私が計算します。使った素材に、売れた金額。これらの差額で考えればよろしいのでしょ」

　「と、とにかく、こいつが出したのが３５００万なのですよ」

　丁寧な言葉遣いが剥がれている。

　こいつと言いながら、ですよって言ってるぞ。

　「んんん。金額把握、それだと非常に分かりにくいですね。ブライン様、どうしましょうか」

　「そうですね。この現状、モリーさんだったらどうします」

　「ええ。私であれば、踏み倒します」

　悪びれもせず、堂々と言い切った。

　「そちら側に不正の疑いがあるために、踏み倒しても問題がないとします」

　「なんだと。それはないだろう。貴様、不正だと言って我がリファングを貶める気か」

　「貶める？　いいえ。借金が高額過ぎるためにおかしいと指摘しているのです。３５００万が不可思議な数値だと言っています。妥当な金額であれば払うに決まっていますので、貶める考えはありません」

　凄い早口である。滑らかな指摘で、スムーズだ。

　「貴様。どこのものだ」

　化けの皮がはがれ始めたか？

　言葉遣いを気にしなくなった。

　「私は、そちらの名刺に書いてありますよ！」

　「名刺にだと」

　名刺を見た。

　「ランド商会・・・・ランド？」

　名が通らない商人だな？

　・・・・。

　と顔には疑問が残っている。

　でもこの人は怪物だぞ。リーヴァ。

　ランド商会は、ゲーム始まりの段階だと、世界を股にかける流れの商人の集まり。

　ちなみに、この時点で判明しているランドの内の二人目が彼だ。

　ランドは合計で五人いるからな。

　「ランド商会のモリー・サンダーランドでございますよ。リーヴァ様」

　「だ。だから誰なんだ？」

　「ええ。モリーでございます」

　「・・・こ、この男は・・・話が通じん」

　モリー・サンダーランド

　この人は、トリス・メリーランドの親戚。

　続柄的な立ち位置だと、ハトコだ。

　実は、トリスはランド商会の外部役員でもある。

　商人が隠しの仕事であるのだ。

　魔法師団団長が表の仕事となっている。

　「どうでしょう。リーヴァ様。正直にお話していただけると、こちらもお金を返しようがあります」

　笑顔の裏にある圧。これが強力な男モリー。

　なぜブラインと知り合いなのかは、クロノが関係している。

　彼が、モリーの父テリーと知り合いだからだ。

　テリーの後を継いだモリーもレッドピック家との縁を大事にしているから、このように動いてくれるのである。

　「返しようだと・・・いくらまで返す気があったというんだ。今までの会話。貴様らでは、まったく返す気が見えないのだが」

　返さないという雰囲気がこっちにあるから、リーヴァはこう聞いている。

　「いくらだと返されると思ってます？」

　「なに」

　「あなたは、いくらだったら返ってくると思ってました？」

　「なんだと。３５００万に決まってるだろ」

　「ああ。ああ。あなたは強情で強欲ですね。お金と物の価値は、対等であるべきだ。価値というものは同じであるべきなのですよ」

　「な、何を言ってる？」

　モリーが計算しだした。

　「最初の金額。これを個人で借金できる金額のマックスで想定すると、５００万くらいだと思います。それが膨らみ続けて３５００万はない。開始時点が８年前だとお聞きしていますので、一度もお金を返されず、年利が年十％と高く見積もっても、本来は１０７１万程ではないでしょうか？　毎度元本として計算され、膨らんでいったとしてもです」

　「・・・なに、たったのそれだけなわけがないだろう。３５００万だ」

　「いえいえ。たったも何もですね。それくらい個人から搾り取れたら十分じゃないでしょうか。あなたの商会であれば、個人からそれくらいの金額は異例の高さでは？」

　他にも事例がありそうだ。苦しんでいる顧客はまだまだいそうだ。

　彼は暗にそう危惧していた。

　「・・・・」

　「黙りますか。それでは、ここからが、ブライン様の交渉ですね」

　「了解です。ありがとうございます。モリーさん」

　「いえいえ」

　モリーさんに任せたのはここまで、ここからがオレの力押しだ。

　「あんたの計算が、３５００万から動かないのは残念だ。でもオレがこの人の借金を返そうと思う」

　「なに？　子供の友人がか！？」

　「ああ。これで返そうと思うんだが、どうだ。満足してくれるか」

　オレがテーブルの上に置いたのは、アルレシオの瞳。

　超貴重なアイテムだから、当然そちらも気付く。

　「これは、アルレシオ？」

　しかし、形は同じでも色見が違う。

　「・・・深緑？　偽物か」

　そう思うのも当然。見た事がない代物だろう。オレも初だった。

　「いいえ。違いますよ。これは、本物です」

　モリーさんが援護してくれた。

　「本物？　色が違うぞ」

　「ええ。ですからこれは亜種です。非常に珍しいものです」

　「なんだと。アルレシオの亜種？」

　前日、モリーさんに相談したところ。これはアルレシオの瞳亜種だと言ってくれた。

　滅多にないものなので、彼が商会に確認を取ってくれたので、これは亜種確定でいいらしい。

　「んで。オレはそれをあんたにやろうと思うんだ」

　「これをか」

　「ああ。彼の借金をチャラにしてくれるならだけどな」

　「なに？　これと引き換えだと」

　「ああ。そんかわり二度と関わらないでくれ。彼を自由にしたいからな」

　「・・・しかしアルレシオは１０００万・・・」

　そうアルレシオの瞳は高くても１０００万での買取金額。

　これであんたが納得するというのは、ずっと言い張って来た３５００万を捨てると同じだ。

　「本来は１０７１万くらいなんだろ。十分じゃないのか」

　オレが金額が同等だと訴えてみる。

　「だが」

　強欲だなこいつ。大体イーブンなんだぞ。

　価値的にさ。それでも承諾しねえ。

　「あんた。亜種がいくらか知ってるか」

　「ん？」

　「亜種の価値がいくらか知っているのかって聞いてんの？」

　「これのか」

　「いいや、亜種全体の価値だ」

　「アイテムとしての亜種の事か」

　「ああ」

　「し、知らん。私はそういう商人じゃないからな。鍛冶がメインだから、素材の価値など」

　「そうか。あんたの所は、亜種を扱わないんだな」

　「そ、それは。この商会は・・・」

　汎用性の高い武器防具をたくさん作って、大量に売るのがリファングだ。

　珍しい素材を確保する事に躍起になるわけじゃないもんな。

　価値なんて分かるわけないか。

　「じゃあ知らないんだな。亜種は元の奴の相場の三倍だそうだ」

　「なに。そ、それじゃあ」

　「そうだから、これの価値は、３０００万を超えてくれるらしいぞ」

　「な、なに！？　これだけで、３０００万も！？」

　アルレシオの瞳一発で３０００万越え。

　リーヴァの目がお金になった。

　「どうする。リーヴァ。決断は今しかない。オレの気が変わらない内に聞く。こいつをもらって、ガランドーを手放すか。現金３５００万が、ガランドーから返って来るまで待ち続けるか。この二択で聞く。さあ、あんたはどうする」

　「わ・・・わたしは・・・・」

　改めて聞くまでもないだろ。

　あんたなら。

　「こっちにしよう。借金はなしだ」

　「「おおおおお」」

　ガラシア君とガランドーが手を取り合って喜んだ。

　「じゃあ、紙をくれ。お前ら用。ガランドー用。そしてオレとランド商会用に四枚用意だ」

　「よ、四枚も」

　「ああ。いいか。お前は二度とこの件を蒸し返すな。蒸し返したら、レッドピック家が直々にリファングを訴えるとする。その際には力づくもありだとな」

　「な！？」

　「大丈夫。あんたが約束を守る限りは、オレは何も言わない」

　「・・・い、いいだろう。その文書を残そう。今から用意させる」

　「ああ」

　これでオレの勝利が確定した。

　アルレシオの瞳亜種。

　これを無条件に手放した理由は一つ。

　この価値を三倍にするには腕の良い職人がいないと駄目だからだ。

　亜種は取り扱いが激ムズ。

　通常の素材として扱うと、亜種は崩壊するらしい。

　生半可な腕前の職人だとその価値が無となるのだ。

　オレの予測だが、リファング商会にこれを取り扱える人間はいないと思うんだ。

　彼がいないのであれば、誰も扱えないアイテム。

　それがアルレシオの瞳亜種だ。

　ガランドーも手放すことになるリファングに、このアイテムは無用の代物。

　そっちにとっては無駄なもので、こっちにとっては有益。

　でも交渉の中身は等価交換に等しい結果。

　つまり、こいつはさ。

　リーヴァ側の交渉結果ってのは、マヌケな結果に終わるのさ。

　「よし。これでいいな」

　文書をもらったオレは、ガランドーに渡して、更に彼にも渡してチェックしてもらった。

　「はいはいはい。よろしいですね。私もこれを管理しますので、約定が破られた際は、ランド商会からも派兵しますね」

　「は、派兵！？」

　「ええ。我が商会最高戦力が一人。トリス・メリーランドをですね」

　「な、なに！？　ま。魔法師団団長だと」

　脅しには十分な実力者。

　最強の魔法使いの名が出たら、さすがにリーヴァも大人しくならねば、目をつけられてしまう。

　口が閉じ始めていた。

　「ええ。ですので、約定は違えない事です。違えない限りは戦力を出す事もありません」

　モリーの笑顔はそのままで脅しは続いていた。

　「それでは、今後もランド商会をごひいきにお願いしますね。リファング商会のリーヴァ殿」　

　「あ・・・ああ・・・・はぁ」

　あの蹄王と呼ばれたリーヴァを完全圧倒したモリーであった。