60/177

10-2

「桃ちゃん、おはよう」

シェリーが言いました。

桃太郎はベルナドットの頭を一つ撫でてから体を起こし、シェリーに

「おはよう」

と返事しました。

桃太郎たちは朝ご飯を食べ終えると、山小屋を出て山の麓のお寺に行きました。

お寺では和尚さんの喜一がご本尊にお経をあげていました。喜一はお寺の本堂に誰かがやって来る気配に気づいていましたが、お経を続けました。

「ごめんくださーい」

本堂の入り口で、シェリーが喜一に言いました。

喜一はお経を止めて桃太郎たちのところに行くと

「おや。たぶん君は、ウィリアム博士の娘さんだね？」

とシェリーに言いました。

「はい。わたし、シェリーです」

シェリーは名乗りました。

「どうしてシェリーは桃太郎たちと一緒にいるのかな」

喜一が聞きました。

「桃ちゃんたちがわたしのオルガンを泥棒したから、わたしがみんなの音楽の先生になってあげているのです」

「ふむ。それは不思議な関係だね」

喜一は優しい笑顔でシェリーを見つめました。

「パパとママはシェリーが桃太郎たちと遊んでいるのを知っているのかな？」

「いいえ。パパとママには、わたしの姿が見えないし声も聞こえないから…」

シェリーは悲しそうな顔で言いました。喜一は小さく頷いて

「パパとママはシェリーにたくさん友達が出来たことを知ったらとても喜ぶだろう。パパとママに教えてあげるといい」

と言いました。シェリーは笑顔で

「はい。いつかきっと！」

と言いました。