第5話：ラクリモーサ（涙の日）
一週間後。
小雨がしとしとと降る中、ジュリアンは一人で地面に跪き、両手でハーモニカを握り、ゆっくりと吹いていた。その音楽は非常に美しく、しかし言葉に尽くせないほどの哀しみを湛えていた。
彼のすぐ傍らには、まだ体温の残る男性の遺体が横たわっていた。遺体の状態は非常に良好で、胸元に数発の銃創を除けば、目立った傷はなかった。その右手にはまだ拳銃が握られ、指は引き金にかかったままだった。
（さっき、ほんの半秒でも躊躇していたら、今頃地面に倒れていたのは俺だったかもしれない……だから……俺は間違っていない）
音楽を聞きつけてジャックがやって来た。
「何の曲だ？ 聞いているとすごく悲しくなるな」
「モーツァルトのレクイエムの一部だ。《ラクリモーサ》という」
「あの日以来、お前はターゲットを排除するたびにこの曲を演奏しているな。彼らを安らかに送るためだったのか」
「違う。もう死んでしまった自分の魂を、せめて慰めるためだ。俺はもう後戻りできない」
「暗すぎるぞ！ そんなに深く考えるな。自分を追い詰めるようなことは言うなよ。」
ジャックはジュリアンが何も答えないのを見て、続けた。
「ところで、今の経験人数は、何人になった？」
ジュリアンは傍らの遺体を見て答えた。
「この男も含めると、合わせて5人だ」
「違う違う、何を勘違いしてるんだ？ あっちの経験人数を聞いてるんだよ」
ジュリアンは、ジャックがこんな場面でまた性経験の話を蒸し返すとは信じられなかった。答えを避けようと思ったが、相手は弁護士であり、部隊で一番の親友でもあったため、気まずさを感じながらも仕方なく答えた。
「もちろん今も一人だけだ。除隊するまではこの数字は変わらないだろうから、もう何度も聞かなくていい」
「ありえないな。衛生部の看護師たちがみんなお前の話をしてるんだぞ。お前がその気になれば、あっちの経験人数は間違いなく増やせる」
「まず、俺はそんなに軽い人間じゃない。信仰を――」
ジュリアンは、自分がすでに「殺すなかれ」という戒めを破っていることを思い出し、その言葉を続ける資格はないと感じて、途中で話題を変えた。
「……お前はどうやって、誰かが俺のことを話していると知ったんだ？」
「先にはっきり言っておくが、そこにはアイリーンっていう看護師がいて、俺の彼女だ。お前は絶対に彼女に手を出すなよ。で、彼女から、他の看護師たちがお前のことを噂しているって聞いたんだ」
「彼女たちは俺の何を噂してるんだ？ 面識もないというのに」
「でも、あいつらはみんなお前のことを知ってるんだよ！ もちろん、お前のイケメンぶりについての噂。正直に言うと、俺は女しか好きにならないけど、たまにお前の顔をまじまじと見つめたくなることがある」
ジャックは話しながら冗談めかして手を伸ばし、ジュリアンの顔を撫でた。
ジュリアンがジャックの手を払いのけようとしたその時、隊長が突然二人の前に現れた。二人は隊長を見て、動きが完全に止まり、呆けた表情を浮かべた。隊長も同様に驚いた様子で、数秒後に何事もなかったかのように、背を向けて立ち去った。
「隊長！」
ジュリアンが説明しようとしたが、隊長は右手を挙げて、それ以上は何も言うなとジェスチャーで示した。
ジュリアンはジャックをにらみつけ、怒りで言葉が出なかった。
しかしジャックは相変わらずふざけた態度で言った。
「今お前を救える唯一の方法は、衛生部で看護師の彼女を作ることだ。あそこにはみんな美人で、お前にも好意を寄せてる。アイリーン以外なら誰でもいい、一人でも二人でも構わない。でも、あそこで一番の美人は、実は金髪の女医なんだけどな。ただ、あいつはひどく冷淡でね、冗談を言っても完全に無視される。まあ、運試しに行ってみるのも悪くないぞ」
ジュリアンはジャックの冗談を真に受けなかった。彼も若者として恋愛に憧れる気持ちはあったが、血にまみれた自分の手を相手が受け入れられるかどうかが怖かった。ましてや戦争が続く限り、この手はますます赤く染まっていくかもしれない。
だから彼は心の中で決めていた。戦争が終わるまでは恋愛はしない。もしその時、相手がこの黒歴史を気にしないでいてくれたなら......
