第75話：英雄はまだ忘れられていなかった
そうだ、ボスさんはもはや過去の英雄だ。人々はもう彼を必要としていない。
そうだ、ボスさんの伝説は、次第に歴史になりつつあり、もはや頻繁に語られることもない。
だが、違った。民衆はこの過去の英雄を忘れてはいなかった。英雄が窮地に陥っていると知れば、たとえ自分たちの生活が苦しくても、何とかして彼を助けようと力を貸したのだ。
ある家庭は、寄付をするために毎日一食を減らした。
ある者は、資金を工面するために休日に日雇いの仕事をした。
子供たちはおもちゃを買うのを我慢し、女性たちは化粧品を買い控えた。
この過去の英雄のために、誰もが節約し、収入を増やし、支出を切り詰め、
必死に金をかき集めた。
その結果、集まった金額は合計で3527ドルにもなった。これは市内に複数の不動産を購入できるほどの大金であり、当初の目標のなんと三倍半も上回る奇跡の結末だった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜11時30分（30分前）
リオンが尋ねた。
「なぜ突然、四日も早まったんだ？」
アンドレが答えた。
「買収しておいた検視官が、明日から数日間の休暇を取るらしいと突然言い出しやがった。だから今夜中に終わらせなければならなくなった。金と『あれ』の準備はできているか？」
リオンは革袋をアンドレに渡して言った。
「金はここにある。合計で1000ドルだ。数えてみろ。『あれ』は車のトランクの中だ」
「君を信じる。数える必要はない。すぐに取りかかろう」
するとリオンが言った。
「一つ、個人的なお願いがある」
「早く言え」
「最後の手順は、私にやらせてほしい」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
真夜中、十二時。
アンドレとリオンは左右から「その男」を挟み、ある独房の前に歩いていった。
ドアが開けられると、中にいた男が顔を上げた。やつれてはいたが、それでもなお美しいその男こそ、大佐だった。
大佐は三人の姿を一人ずつじっと見つめ、最後に最も信頼を寄せるリオンに視線を留めた。リオンは無言で、手にした刑務官の制服を大佐に投げてよこした。
大佐は制服を見つめ、次に真ん中の「その男」を見て、数秒考えた。おそらく何が起こっているのかを理解したのだ。彼は余計な言葉を語らず、素早く制服に着替えた。
そして、三人の「刑務官」は「その男」を処刑場へと護送していった。
