第50話：ジャッキー、リオンに連れられて行った
一台のオートバイがモラン邸の前に停まった。やって来たのは、なんとリオンだった。彼はバイクを降りるなり、家の中に飛び込んで、ジャッキーの名前を大声で叫び、狂った狼犬のように家中を探しまわった。家の中にいる他の人々のことは完全に無視していた。
ジャッキーはその時、二階の部屋にいた。リオンの声を聞くと、すぐに階段を駆け下りた。地下まであと五段のところで、ジャッキーはリオンの背中を見つけ、彼の名前を叫んだ。リオンが振り返ると、ジャッキーはその勢いでリオンの胸に飛び込んだ。幸いリオンの体は非常にがっしりしていたので、小柄なジャッキーを難なく受け止め、彼女をぎゅっと抱きしめ、その場でくるりと一回転した。
「俺は昨夜本当に怖かったんだ。君を永遠に失ってしまうんじゃないかと、すごく怖かったんだ。」リオンが言った。「君がいなければ、俺のサッカーチームだって、もう作れやしないんだぞ」
ジャッキーが言った。
「怖がらなくてもいいわよ。私が許可するから、他の人を探してチームを作れば？」
リオンはすぐに言った。
「いやだ！ 他の人なんて要らない。俺には君だけだ」
ジャッキーはとても嬉しくて笑い出し、リオンも一緒に笑った。数秒後、ジャッキーは突然その笑みをぴたりと止め、表情が厳しくなった。リオンはそれを見て、まずジャッキーを降ろし、それから気をつけの姿勢をとり、ポケットから例のキーホルダーを取り出して、彼女に差し出した。ジャッキーは今度こそ我慢できずに大笑いした。リオンは何が起こったのか分からず、頭をかきながら、ジャッキーに合わせて笑うしかなかった。
傍らで一部始終を見ていたお婆ちゃんは、少し見兼ねて、ジャッキーに愛され特権を濫用しないように注意した。そのためリオンはますます困惑してしまった。リオンはお婆ちゃんを見て、自分がさっきあまりに失礼だったことにようやく気づいた。挨拶もせずに他人の家に押し入ってあちこち走り回ったのだ。彼はお婆ちゃんに謝罪した。
それから、リオンはお婆ちゃんの後ろにいる大佐を見て言った。
「大佐。申し訳ありませんが、まさに緊急事態だ。すぐに、彼女をここから、より安全な土地へと連れ出さなければ」
大佐は笑って言った。
「その連絡や相談は私にする必要はないよ。ジャッキー本人が望むなら、それでいいんだ」
リオンはジャッキーに尋ねた。
「……俺と、一緒に——」
「はい、喜んで！」
ジャッキーは再びリオンの胸に飛び込んだ。
物資が乏しく、リオンは自分が被るたった一つのヘルメットを脱ぐと、それを彼女の頭へと被せてやった。
「さあ、出発だ！」
モラン邸を離れた後、リオンはオートバイに乗った。そしてジャッキーはその後ろに座り、彼の腰にしがみついた。ジャッキーはわざと自分の胸をリオンの背中にぴったりとくっつけた。そのため、リオンの体はすぐに硬直してしまった。
ジャッキーはそれを見て、さらに強く抱きしめながら囁いた。
「……ねえ、いつまでそんなに緊張してるつもり？ さあ、早く行こう！」
約三十分ほど走った後、ジャッキーが尋ねた。
「目的地まであとどれくらい？」
「普段なら、ここから30分ってところだ。でも今日は、特に気をつけなきゃいけない。たぶん、あと二時間ってところだろうな」
するとジャッキーは両手をリオンの胸の上に置いて言った。
「私もオートバイの運転はできるのよ。もし疲れたら、交代してもいいわよ。」
リオンの顔は真っ赤になった。幸いジャッキーは後ろにいるので、その様子は見えなかった。
