第48話：子供に優しい彼は、きっといいパパになる
空襲警報を耳にした途端、軍人たる大佐は一瞬の恐怖の後、すぐに冷静さを取り戻した。彼はソフィーに二手に分かれて行動するよう指示を飛ばす。彼女はすぐさま二階へ上がり、モーちゃんとジャッキーを連れて、台所の地下貯蔵庫へと避難せよ。自分はモランお爺ちゃんとお婆ちゃんを一人ずつ背負って階下に降りると言う。その後、家族全員が地下貯蔵庫に集合することになった。
生まれてこのかた空襲を経験したことのないソフィーは、実際にはあまり怖がっていなかった。それに大佐の専門的な指示もあり、彼女の気持ちはとても落ち着いていた。外で鳴り続ける警報の音とは対照的だった。彼女が二階に上がると、ジャッキーが既に泣いているモーちゃんを抱きしめていたので、大佐の指示通り、三人は一緒に地下貯蔵庫へと向かった。
大佐が二階に上がると、お爺ちゃんとお婆ちゃんは既に部屋から出ていた。しかし二人は大佐に背負われて階下に降りるのを拒んだので、大佐は仕方なく二人の手を支えながら、慎重に一段一段階段を降りていった。
六人家族は無事に地下貯蔵庫へ入り、大佐はようやく安堵の息をついた。しかし、皆が今直面しなければならない問題があった。モーちゃんが警報の音をとても怖がり、大泣きしているのだ。二人のお年寄りと二人のお姉ちゃんがどんなに慰めても、泣き止まなかった。それは地下貯蔵庫という狭い環境では特に耳障りだった。
しかし大佐は、ほんの少しも苛立つことはなかった。それどころか、隅に置いてあった古いギターを抱え、簡単に調律すると、弾き語りを始めた。モーちゃんの泣き声はすぐに小さくなった。ソフィーはそれを聞いて、すぐにそれが「ベルの唄」だと分かった。しかし、歌詞の「私のベル」という部分が「私たちのモーちゃん」に変わっていて、モーちゃんは泣き止んで笑顔になった。大佐はすぐにしゃがみ込み、モーちゃんにギターを弾かせてみたり、簡単な楽理を教えたりした。
ソフィーは大佐にこんな意外な一面があるとは思わなかった。彼が子供に対してそんなに優しく愛情深いのを見て、彼女の体の中に一人の女性としての母性が、完全に呼び覚まされてしまった。
（彼と子供ができたら、きっと良いパパになるわ。でもサッカーチームは人数が多すぎるかも。バスケチームなら、五人でもまあ、なんとか……）
大佐と子供を作ってバスケチームを組むことを想像して、ソフィーは恥ずかしくなって大佐を直視できず、ついこっそりと彼を盗み見た。
大佐はまだしゃがんでモーちゃんにギターを教えている。何事もなかったかのように。
（私の考えてること、彼に分かっちゃったりするのかしら？）
「実は私、軍に入る前は音楽の教師だったんだ。専門はピアノだけど、バイオリンとギターもできるよ。」
モーちゃんはそれを聞いてすぐに言った。
「わあ！ 綺麗なお姉ちゃんも前に言ってたよ。昔、幼稚園の先生だったって。二人とも同じ幼稚園でお仕事してたの？」
皆はそれを聞いて、大笑いした。
約二時間後、警報が止んだ。大佐が先に這い出て、安全を確認してから、皆が地下貯蔵庫から出るのを手伝った。今回は誤報だった。何事もなく無事に済んだだけでなく、この家族の絆はさらに強まった。
それからというもの、六人家族はしばらくは平穏な日々を過ごした。時折空襲警報や砲撃音が聞こえることもあったが、全ては誤報だった。皆は、大佐も含めて、次第に「オオカミが来た」という罠に陥っていった。
あの日が本当に訪れるまで。
