第23話 水は思い通りに流れない
水場と畑の間にしゃがみ込む。
「《土地鑑定》」
《傾斜：微》
少しだけ。
水場から畑方向へ低くなっている。
「いけそう」
湧水そのものを全部流すつもりはない。
飲み水がなくなったら最悪だ。
今は、水場から溢れて地面へ染み込んでいる水がある。
「これだけ使えないかな」
水場の端。
そこから畑方向へ、小さな溝を掘る。
幅は手のひらくらい。
深さもそれほどない。
「まず試すだけ」
尖った石で土を削る。
以前より地面を掘ることには慣れた。
それでも時間はかかる。
水場から一歩。
二歩。
三歩。
途中で何度も土地鑑定を使って、低い方向を確認する。
ようやく畑の少し手前まで溝が続いた。
「できた……？」
水場側の土を少し崩す。
ちょろ。
「来た！」
水が溝へ入る。
ゆっくり。
ゆっくり。
進む。
「そのまま、そのまま……」
私は水の横を歩く。
ところが。
「……あれ？」
途中で勢いが弱くなった。
さらに進む。
水が消えた。
「え？」
溝を見る。
濡れている。
でも、その先へ流れていない。
「染み込んでる？」
土へ全部吸われている。
「そんな……」
水を増やせば進むかもしれない。
少し多めに流す。
今度はさっきより先まで行った。
でも。
やっぱり途中でなくなる。
「駄目だ」
私はその場へ座り込んだ。
簡単だと思った。
溝を掘れば水は流れる。
そんなわけではなかった。
◇
翌日。
水路候補をもう一度見る。
昨日濡れていた場所は乾いている。
「全部地面に吸われたんだ」
どうする。
石。
粘土。
頭に浮かぶのは、今まで使ってきたもの。
「底を塞ぐ？」
試しに一部だけ。
平たい石を並べる。
隙間へ粘土を押し込む。
その区間だけ水を流してみる。
「……流れた」
石を敷いたところは、前より水が残る。
「これだ」
ただ。
水路全部へ石を敷く。
簡単ではない。
石を集める。
形を合わせる。
隙間を粘土で塞ぐ。
「一日じゃ無理だな」
むしろ。
何日かかるだろう。
それでも。
昨日みたいに何も分からなかった時とは違う。
失敗したから、次に試すことが分かった。
「よし」
私は籠を持ち上げる。
「石、集めよう」
水は。
思った通りには流れてくれない。
だったら。
流れる道を作ればいい。
