相棒
小説書くなら今だ。そんな気がした。
『ちょっと！ 私の体……じゃなくて、剣を飲み込むなんて、なんて非常識なスライムなの！』
脳内に響く声は、さっきまでの儚げな雰囲気から一転、かなり気の強そうな響きに変わっていた。
俺は意識の中で、精一杯の「申し訳なさ」を込めて念じる。
（いや、悪かったって。でも、あのままじゃ冒険者に売り飛ばされるか、溶かされて終わりだっただろ？）
『……それは、まあ、そうかもしれないけど。でも、よりによってスライムに寄生されるなんて……伝説の魔剣としてのプライドが……』
彼女――自称・魔剣の意識は、ぶつぶつと文句を言いながらも、俺の体と馴染んでいく。
不思議なことに、彼女と結合したことで、俺の視界はさらに鮮明になり、周囲の魔力の流れまで見えるようになっていた。
スライム、飛ぶ。
「おい、こっちだ！ 突き当たりに隠し部屋があるぞ！」
背後からさっきの冒険者たちの声が聞こえる。しつこい。
俺は逃げ道を求めて、クリスタルが光る小部屋の天井を見上げた。そこには、地上へと続くと思われる細い縦穴が開いている。
『逃げるわよ、ぷよぷよ！ 私の魔力の一部を解放してあげるから、しっかりしなさい！』
（ぷよぷよ言うな、俺には成瀬っていう立派な名前が……うおっ！？）
体内の「魔剣の破片」が急激に冷たくなったかと思うと、俺の底面から猛烈な勢いで冷気の噴射が巻き起こった。
「ブーストォォォ！！！」
俺の体はロケットのように縦穴へと打ち上げられた。
壁面にぶつかりそうになるたび、俺は【粘着糸】をスパイダーマンのように飛ばして軌道を修正する。
どれくらい飛んだだろうか。
急に視界が開け、冷たく澄んだ空気が全身を包み込んだ。
着地したのは、洞窟の出口……切り立った崖の上だった。
見上げれば、夜空には巨大な月が二つ。
地上には、見たこともないような極彩色の植物が広がる森が見える。
（……綺麗だな。月下の再誕とか似合いそうだ）
思わず見惚れていると、隣（というか俺の体の中）から、少し落ち着いた彼女の声が聞こえた。
『……ふん、まあまあの景色ね。で、私の名前は「アイリス」。これからは死ぬまで一緒なんだから、精々私の錆にならないように努力しなさいよね』
（成瀬だ。よろしくな、アイリス。……って、死ぬまで一緒って重くない？）
『魔剣は折れても死なないわ。あなたが消滅しない限りね』
崖の下には、街道のような道が見える。
そこを一台の馬車が走っていた。
どうやら、ここが本当の「異世界」の入り口らしい。
異世界に来たんだな。と思う。
とりあえず、この世界で目下の目標を設定しておく。
目標： 人間に擬態できるくらい強くなる。
目標： アイリスを元の姿に修復する。
目標： 今度こそ、定時で帰れる平和な生活を手に入れる。
「よし、行くか」
俺はスライム特有の弾力で、崖を「ぽよん」と跳ねた。
最弱のスライムと、折れた伝説の魔剣。
前代未聞の凸凹コンビによる旅が、今、幕を開ける。
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