はじまり
はじめまして。ＫＹＯと申します。
この度は手を止めていただきありがとうございます。
ぬるり。
「は？」
目が覚めたとき、最初にしたのは「まばたき」……ではなかった。
そもそも、まぶたがなかった。
意識はある。けれど、手足の感覚が一切ない。代わりに感じたのは、ひんやりとした地面の感触と、自分の体が重力に従って「でろん」と広がっている奇妙な一体感だった。
「……あれ？」
声を出そうとしたが、喉がない。思考はクリアなのに、肺から空気を出す感覚が皆無だ。
俺は焦って体を動かそうとした。すると、視界（といっても、360度なんとなく把握できる不思議な感覚だ）がぶるんと揺れ、体が芋虫のように波打った。
「……スライムじゃん、これ」
ステータス確認：最弱のスタート
かつて読んだラノベの知識が、パニック寸前の脳裏をよぎる。
異世界転生。チート能力。美少女勇者。
だが、今の俺にはどれも縁がなさそうだ。水たまりに色がついて、少し粘り気を持たせただけの存在。それが今の俺、元・しがない会社員の成れの果てだった。
まあ、今はどうだっていいけど。
周囲を見渡すと、そこは薄暗い洞窟のようだった。
湿っぽく、苔が生え、時折天井から水滴が落ちてくる。
ピチャン。
頭（らしき場所）に当たった衝撃で、俺の体は「ぷるん」と小刻みに震えた。
痛くはない。ただ、情けない。
しばらくすると、違和感に気づいた。
いつまでも落ち込んでいても、腹は減るらしい。
正確には、体のエネルギーが枯渇していくような、妙な焦燥感に襲われた。
俺は本能に従い、近くに生えていた発光する苔に向かって、ズルズルと這い寄った。
包囲： 苔を体の一部で覆い隠す。
↓
吸収： じわじわと体内に取り込む。
↓
溶解： 消化液（？）のようなもので分解する。
「お、意外といける……」
苔を食べると、ほんのりと苦い、ハーブのような感覚が全身に広がった。
すると、脳内に無機質な声が響く。
《 経験値を獲得しました。スキル【消化効率・微増】を獲得 》
少しだけ体が大きくなった気がして調子に乗っていたその時、洞窟の奥からカサカサと嫌な音が聞こえてきた。
現れたのは、体長50センチはある巨大なネズミ。
前歯は鋭く、目は赤く光っている。そいつは、明らかに「手頃な餌」を見つけたという顔で、俺を凝視していた。
「……待て。交渉しよう。俺はただの、無害なゼリーだ」
目が光ったままだ。意思に変わりはない、と。
通じない。
ネズミが跳躍する。
俺は必死に体を縮め、反動で横に跳ねた。
ぷよんっ！
地面を叩いたネズミの爪が、岩を削る。
危ねえ。スライムの体は意外と弾力があるらしい。
逃げるか？ それとも――。
俺は覚悟を決めた。
どうせ二度目の人生だ。ただ食われるだけのゼリーで終わってやるもんか。
俺はネズミが体勢を立て直す隙を突き、全身の筋肉（？）をバネのようにしならせ、その顔面へと飛び込んだ。
「必殺、窒息フルコース！」
スライムの夜明け
ネズミの悲鳴が、俺の体の中でこもって消えていく。
暴れるネズミを、俺は必死に全身の粘着力で押さえつけた。
数分後、静寂が訪れる。
《 レベルが上昇しました。個体名：なし から【ラージスライム】へ進化可能です 》
洞窟の奥で、俺は静かに決意した。
この「ぬるり」とした体で、いつかはこの世界の頂点……いや、せめて人里離れた温泉地で、のんびり余生を過ごせるくらいには強くなってやる、と。
異世界スライム生活。
どうやら、思っていたよりは「歯ごたえ」がありそうだ。
……俺に、歯はないけれど。
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