最強少年の異世界旅行記

一章 旅の始まりと終わり 新たな旅の始まり

第十四話 不信人物の訪問

　試練の門から――三日間ぶっ続けで走り続けた俺たちは、モア大陸の西にある町ソカルに到着した。

　現在位置は、町の検問所。まあ、旅の恒例行事ともいえる。

　その旅の恒例行事が、こんなに不安な奴は俺の他にいるだろうか……。大体、こういうのは問題が起きる、特に俺たちの場合。

「お前達！」

　ほら。なんか馬鹿門番の声がした。

「えっと、なんですか」

　なんと！　門番は女だった。しかも腰の後ろ辺りから尻尾、テールだ。もしや獣人という奴だろうか？　疑問に思った原因、それはこの女の人に、耳がなかったからだ。

　ま、いっか。可愛くないし。一瞬は取り乱したものの、さすがにこの顔はない……。確かに尻尾はあるけれど、獣人より獣に見える。

　門番の顔、それは獣人というより獣の顔をしていた。ゴリラの顔。

　ここで簡単にこの女の人の容姿を説明しよう。身長１９０、体重１００キロ、これは予想だけど、あながち間違ってはいないと思う。体系はゴリラそのものだ。巨大な女にゴリラの顔を張り付けて尻尾をはやすとこんな感じになるのだろう。

「えっと、これ銀貨です」

　ゴリ子の雄たけびを華麗にスル―して、なけなしのお金を払う。

「それでは」

　俺はなぜかおとなしい旅の道連れに声を掛け、町の中に、

「ちょっと待て！！」

　掴まれた。利き腕の右手首をゴリラに。

「なんですか？　僕たち急ぐんで離してください」

　ゴリラに構っている暇はない。俺たちは動物園に動物を見に来たわけではないのだ。といっても急いではいないけれど。

「お前たちが、試練の門で隊長を倒した奴らか？」

「いえ、何の事だかわかりませんが？」

「そうか、ならいいゴリ」

　ゴリ？　ゴリって言ったのかこいつは……ぷふっ。もう無理かもしれない。いや、この場で腹を抱えて笑っては、目立つだけだ。例えこの先の将来、絶対に嫁の貰い手がいない女の人が目の前にいても、笑うわけにはいかない。

　そうさ。笑ったら負けだ。にらめっこなんだ、これは、きっと。

　リナとミラだって笑っていない。きっとそういうのを嫌う性格なんだろう。きっと後で俺は二人に叱られるんだ。

　俺は生まれてから一番の根性を見せ、その場を後にした。リナとミラの顔を見る暇がなかったけど、ちゃんとついてきているみたいだ。

「「「………………ぶふっ……」」」

　三人同時に吹き出した。リナもミラも同じタイミングで。三人とも腹の中で同じことを考えていたのかもしれない。

　俺たちは三人とも町の真ん中で笑い転げ出した。げらげら、ニヤニヤ、大爆笑。

　その笑が収まることはなかった。

　笑うというのは不思議なものだ。一人で笑えば数分で収まるものも、複数で笑うともらい笑いを繰り返し、収まることが無い。

　こんな話を聞いたことがある。ある国の人が、テレビを見て笑った。その人はだんだん笑いが止まらなくなり、窒息して死んでしまったそうだ。

　俺たちもその悲劇を繰り返す寸前までいった。感謝すべきは肉体のスペックだろう。これが無ければすぐに窒息したかもしれない。

　なにせ三十分笑い続けたのだ三人で。途中で移動したときも笑いが止まらず、腹を抱えながら這うように人通りの少ない方へ進んだものだ。

　そして、今。三十分後。

　なんとか、町の宿にたどり着いた、俺たちは、すぐに宿を取り部屋に入った。全員一人部屋。お金はミラが出した。おかげでリナと俺は完全にヒモになってしまった。

　久々の一人を楽しみたいところだけれど、あいにくそんな暇はない。

　笑いが止まらないのだ。思い出し笑い。

　俺の部屋の両隣からも笑い声が聞こえた。

　少しして――ドアがノックされる音が聞こえ、意識が覚醒した。どうやら笑いすぎで寝てしまったようだ。

　誰だろう？　リナかミラだろうか。現在の時間を確認した、時間は午後４時。そんなに長く寝入っていたわけでもないらしい。

　俺は色々考えながらもドアの前に立った。

　それにしても、なんで声がしないんだ？　リナたちならノックの後に一言あってもいいはずだけど。

　俺はドアを開けた。

　目の前にいたのは、２０くらいのイケメン。見ていてイラつくのは何故だろう？

「久しぶりだな」

「すみません。僕はあなたのことを存じておりません。どちらさまでしたでしょうか」

「お前、絶対に覚えてるだろう。いくらなんでも他人行儀な話方すぎる」

　男は顔をひきつらせている。

「え！？　そうでしたか。何故か自然とこのじゃべり方になりました」

　はて？　誰だったか？　俺がこの世界で知り合った人は少ないはずだ。神界で知り合った、リナ。ルースで知り合った、宿屋の女将さんと大将。それから……ミラ？　あれ？　俺ってもしかしなくても、結構友達少ない……シクッ

　まあ、それは置いといて、こいつ誰だ。このイラつく顔。全然記憶にないのに親の仇のような怒りを覚える。ま、いっか。

「ああ、思い出した。あいつだ。道具屋のマーさん」

「誰だよ、それ……」

「じゃあ、田中君」

「お前、完全に馬鹿にしてないか、俺のこと」

「しょうがない、それではお前は今日からボッチ君だ」

「はあ……」

　何故かため息をつく青年。

「やめてくれるかな？　人の部屋の前でため息つくの。殺しちゃうかもしれないから」

「え！？　俺が悪いの！？　シンが思い出すどころか、あだ名考え始めるからだろ」

「なんで、名前を知ってるんだ。さてはストーカーだな」

「違う」

　あ、やば。真面目に起こってるよこの人。それよりストーカーってこの世界にもいるんだな。

　よし！　真面目に思い出そう。

　年齢２０くらいの青年。青い髪に顔はイケメン。

　よし。死ねこいつ。

「もういいや。イケメンはここで死ね」

「何がいいんだよ！？　さすがに俺も傷つくぞ。大体、イケメン死ねって、こっちだって言ってやるよ。お前が死ね。可愛い子二人も連れまわしやがって、俺なんて顔がいいとか言われる割に、彼女ができたことねえよ。女の子と話すの苦手なんだ。」

　何故この男はリナたちのことを知ってるんだろう？

「そうか。それより童貞。なんで俺たちのことを知っている」

　高圧的に俺は言い放った。

「童貞！？　童貞ってお前。本当でも言っていいことと悪いことがあるぞ。ああ、ちなみにお前たちは街中で噂されてる。可愛い女を連れて大爆笑する、最低な糞野郎が入国したって。容姿は町に知れ渡ってる」

「嘘、だろ……」

　またここでも穏やかな日常は送れないのか……俺は神様に嫌われてるのかもしれない。まあ、実際に嫌われていると思うけど。

「ああ、嘘だ」

「へ！？」

「容姿なんて噂になってなねえよ。前半は噂されてるけど、容姿は知れ渡ってない、なんでかわからないけど。俺はたまたま見知った顔を見かけたから追いかけてきたんだ」

　よかった。まだ穏やかな日常はあり得るということか。本当に良かった。

「お前、俺に嘘を吐いたのか？　許さん」

「ちょ、ちょっと待て！？　軽いジョークだよ」

「まあ、いいか。許そう」

「ああ、助かるよ。それより部屋に入れてくれないか？　立ち話もなんだし」

　部屋に？　誰だかわからないのに、なんで俺はこいつを部屋に入れなければならないのだろう。

「いや、その前にお前誰だよ！」

「本当に、わからないのか？　頭大丈夫かお前？」

　頭の心配をされた。なんで俺がこんな童貞に。

「もういい。出て行け童貞」

「そこだ。そんなことを言うお前は勿論、童貞じゃないんだろうな」

　うっ！　痛いところを、こいつやるな。

「ふんっ、童貞だったらどうなんだ童貞」

「なんか……疲れた」

　そう言って青年は俺の部屋に勝手に入ってきた。そして自然な動きでベットに座った。

　俺もドアを閉めると部屋の椅子に座った。

「俺はラッセルだ」

　やっと名乗った。ここまでの時間は何だったのかというほど、あっさりと名乗った。

「そうか、思い出した。門番のラッセルか」

「ちげえよ！　闘技大会のラッセルだ」

　思い出した……俺の嫌いなイケメン野郎だ。一回戦で戦った剣士の。

「ああ、お前か。それで俺はお前が嫌いなんだが、何の用だ？　そもそもなんでお前がここにいる？　俺たちはかなりのペースでここに来たはずなのだが」

「まあ、俺の好感度はひとまず置いておこう。さっきの会話でわかってたし。質問の答えだが、特に用はない。ここに来た方法は転移魔法だ」

　転移魔法、忘れていた。確かにそれなら俺たちより早く移動できる。この世界で転移魔法が使える奴はそう少なくないからな。

　俺のパーティーが異常なだけなのだ。自分で転移を使えなくした元神、火力重視の攻撃魔法しか使えない魔王。

「そうか、用がないなら出て行け」

　俺は嫌味たっぷりに言った。

「まあまあ、少し話すくらいいいだろ。仕事をクビになった年長者は敬えよ。誰かさんのせいでクビになったんだから」

「そうか、ひどい奴もいるんだな」

　酷い奴だ。人様の仕事を奪うとはけしからん。誰だっ、俺だった。

「それで、なんでニート童貞がここに？」

「お前、傷口に毒を塗るなよ。殺したいのか俺を、精神的に」

　うまい言葉だ傷口に毒。名言誕生かもしれない。

「気にしない、本望だって言ってただろ」

「お前、いやシン、そんだけの記憶力があったのなら、最初から覚えてただろ俺のこと」

「いや、俺は嫌いな奴は覚えない。それと名前で呼ぶな」

「都合のいい脳が詰まってんだな、シンはっ」

　シンを強調してきたか、もの凄く腹立つが、名前くらい許そう。

「で？　結局なんでラッセルがここに」

　俺は冗談はこのあたりで切り上げ、真面目な顔で聞く。

「旅をしてんだ」

「そうか」

「そうだ。で？　お前はなんで旅をしてんだ、女連れで」

　ラッセルはニヤニヤしながらそう俺に聞く。

「うらやましいのか？」

「まあな」

「旅をしてるんだ。俺の夢は家族、いや、別に家族だけじゃなくてもいいから大切な人と旅をして、色んなところを見て回ることだ。今はそう思ってる。」

　俺の夢をなんとなく話した。こいつは悪い奴じゃないから別にいいだろ。というよりいい奴だし。だから嫌いなんだ。イケメンで性格がいいなんて完璧じゃないか。

「かっこいいな。それ」

「まあな」

　コンコンッ部屋にまたノックの音が響いた。

『シンさんいますか？』

「ああ、いるぞ。客もいる」

「失礼します」

　と、礼儀正しい作法でリナが入ってきた。ドアを開けるとお辞儀をして振り向いてドアを閉める。動作を繰り返すたびに金色の綺麗な髪が舞う。

　隣でラッセルが見惚れている。俺も見惚れた。主に普段とのギャップに。

「えーっと、そちらはどちら様ですか？　シンさん」

「あー、えっと、なんだっけ、友達じゃないし、ストーカーかな」

　俺は心の中で笑いを堪えながらそう答えた。

「冗談は失礼ですよ……」

「すみません。こちらはラッセルさんです」

　リナの真面目モードの威圧に思わず萎縮してしまった。

「そうですか。あの時の負け犬ですか」

　あれ？　聞き間違いかもしれない、と、リナの顔を見ると、いつもの人をからかうときのリナに戻っていた。

「え！？」

　俺も驚いたが、一番驚いたのはラッセルだったらしい、確かにいきなり負け犬呼ばわり、そのうえ俺に負けたという事実をリナは一瞬で思い出し、突きつけたのだ。当然だろう。