今日も、たぶん平和じゃない

第四十八話 今日の松寺くん

　土曜日。

　駅前は、いつもより人が多かった。

　秋のスイーツフェアが開かれているせいか、朝からたくさんの人が集まっている。

「綾乃」

「ん？」

　声がして、綾乃が振り返る。

　優太が歩いてきた。

「待った？」

「ううん。今来たところ」

「そっか」

　優太が笑う。

「じゃあ、行こうか」

「うん」

　二人で歩き始める。

「今日は何から？」

「スイーツ」

　綾乃が即答する。

「やっぱり？」

「だって、今日の一番の目的だもん」

「なるほど」

　優太が笑った。

「じゃあ、最初から行こう」

「うん」

　＊

　会場には、秋限定のスイーツが並んでいた。

　モンブラン。

　さつまいものタルト。

　栗のシュークリーム。

　かぼちゃプリン。

　どれもおいしそうだった。

「……迷う」

　綾乃が立ち止まる。

「そんなに？」

「全部おいしそうなんだもん」

「じゃあ、ゆっくり見れば？」

「でも、混んでるよ」

「別にいいよ」

「え？」

「今日は時間あるし」

　優太はそう言って、綾乃の隣で一緒にメニューを眺める。

「これ、さっきも見てたよな」

「うん」

「気になる？」

「気になる」

「じゃあ、候補にしとけば？」

「候補？」

「他のも見てから決めればいいじゃん」

「あ……」

　綾乃は頷いた。

「それいいかも」

　二人で少しずつ店を見て回る。

　綾乃が立ち止まるたびに、優太も一緒に止まった。

　急かすこともない。

「これもおいしそう」

「それも候補？」

「うん」

「じゃあ覚えとく」

「覚えるの？」

「あとで決めるんだろ？」

「……うん」

　何でもないように言う。

　でも。

　綾乃は少しだけ嬉しくなった。

　＊

　結局。

　二人はモンブランとプリンを買った。

「いただきます」

「いただきます」

　綾乃がプリンを一口食べる。

「……おいしい」

　思わず顔が緩む。

　優太が笑った。

「そんなに？」

「うん。すごくおいしい」

「じゃあ、ちょっと食べていい？」

「いいよ」

　綾乃は自分のスプーンですくって、そのまま優太に差し出した。

　優太は何のためらいもなく、

「あー」

　と口を開けて食べる。

「うん。うまい」

「でしょ？」

　綾乃は笑った。

　――その直後。

「……」

　ふと。

　綾乃の視線が、自分の手元に落ちる。

　今。

　自分のスプーンで。

　優太が食べた。

　つまり。

　これって。

「……」

　綾乃の頬が、少し熱くなる。

「どうした？」

「え？」

「食べないの？」

「……食べる」

「？」

　優太は不思議そうな顔をした。

　でも。

　それ以上は何も聞かなかった。

　綾乃はプリンをもう一口食べる。

　さっきまで普通だったのに。

　なぜか。

　少しだけ意識してしまう。

「……」

　そのとき。

「じゃあ、こっちも食べる？」

　優太がモンブランを差し出した。

「え？」

「さっき交換したし」

「……」

　綾乃は一瞬だけ迷った。

　優太が使っているスプーン。

　それを見てしまう。

「どうした？」

「……なんでもない」

「そう？」

「うん」

　綾乃は少しだけ息を吸って。

　優太が差し出したスプーンから、一口食べた。

「……おいしい」

「だろ？」

　優太は嬉しそうに笑う。

　その顔を見て。

　綾乃はまた少しだけ胸が跳ねた。

　優太は。

　本当に何も気にしていない。

　たぶん。

　今のことも。

　何とも思っていない。

　それが分かるから。

　余計に、自分だけ意識しているのが恥ずかしかった。

　＊

　食べ終わったあと。

　二人はフェアの中をもう一度見て回った。

「これ、買おうかな」

　綾乃が小さな焼き菓子の箱を手に取る。

「さっきのと似てるな」

「そう？」

「うん」

「じゃあ、やめようかな」

「何で？」

「食べきれなさそう」

「持って帰ればいいじゃん」

「でも……」

　綾乃が箱を見つめる。

　優太は少し考えてから、

「さっきから何回も見てるよな」

「……見てた？」

「うん」

「そんなに？」

「結構」

　優太が笑う。

「欲しいなら買えば？」

「うーん……」

「今日食べなくてもいいんだし」

「……そっか」

「明日でも明後日でも食べられるだろ」

「それもそうだね」

　綾乃は結局、箱を買った。

　店を出て。

「嬉しそう」

　優太が言う。

「分かる？」

「分かるよ」

「恥ずかしいな」

「何で？」

「だって、すぐ顔に出るんだもん」

「いいじゃん」

「え？」

「嬉しいときは嬉しそうなほうがいいだろ」

「……」

　綾乃は少し黙った。

「そういうもの？」

「そういうもの」

　優太は何でもないように言う。

　綾乃は小さく笑った。

「じゃあ、そうする」

　＊

　スイーツフェアを出たところで。

「あれ？」

　綾乃が足を止める。

　少し先に、見覚えのある二人がいた。

「あ」

「どうした？」

「あそこ。杏奈先輩と琉生先輩」

　優太もそちらを見る。

　二人に近づく。

「杏奈先輩」

「あ、綾乃ちゃん」

　杏奈が振り返った。

「こんなところで会うなんて」

「はい」

　綾乃が笑う。

「スイーツフェアに来たんですか？」

「うん」

　杏奈が袋を見せる。

「プリン」

「こっちも」

　琉生がもう一つの袋を持ち上げた。

「二つ買った」

「またプリン？」

　杏奈が笑う。

「限定だったから」

「私も食べるけど」

「じゃあ一個ずつ」

「最初からそのつもりだったでしょ」

「うん」

「もう……」

　杏奈が笑う。

　綾乃も思わず笑った。

「二人ともプリン好きなんですね」

「琉生くんほどじゃないよ」

「杏奈も好きじゃん」

「普通」

「この前も食べてた」

「……」

　杏奈が琉生を見る。

「よく覚えてるね」

「覚えてるよ」

「そう」

　杏奈は少しだけ照れたように笑った。

　＊

　杏奈が綾乃の隣を見る。

「そっちは？」

「あ」

　綾乃が振り返る。

「同じクラスの松寺くんです」

「初めまして」

　優太が頭を下げる。

「初めまして」

「よろしくお願いします」

　琉生も軽く頭を下げた。

「よろしく」

　四人で少し話す。

「今日は二人で来たの？」

　杏奈が綾乃に聞く。

「はい」

「楽しそうだね」

「楽しいです」

　綾乃が答える。

　その横で、優太が笑っている。

　杏奈は二人を見て。

　少しだけ笑った。

「じゃあ、私たちはプリン食べて帰るね」

「はい」

「また学校で」

「はい。また、杏奈先輩」

「うん。またね、綾乃ちゃん」

　琉生と杏奈が並んで歩いていく。

　琉生が自然に杏奈の持っていた袋を受け取る。

「持つよ」

「大丈夫」

「二つあるから」

「……じゃあお願い」

「うん」

　そんな会話が聞こえてきた。

　綾乃は二人の背中を見送る。

「仲いいね」

　優太が言った。

「うん」

「付き合ってるのかな」

「どうだろう」

　綾乃は少し考える。

「でも、楽しそう」

「そうだな」

「なんか、いいね」

「何が？」

「こういうの」

　綾乃は二人の背中を見ながら言った。

「好きな人と、一緒に好きなもの食べたりするの」

　優太は一瞬だけ綾乃を見る。

「……そうだな」

　綾乃は、その視線には気づかなかった。

　＊

　そのあと。

　二人は雑貨屋へ向かった。

「ここ見たい」

「いいよ」

　店の中に入る。

　綾乃は楽しそうに棚を見て回る。

「これかわいい」

「綾乃、こういうの好きだよな」

「また？」

「またって？」

「今日、何回も言われてる気がする」

「そう？」

「うん」

「じゃあ、覚えてるってことで」

「……なんかずるい」

「何が？」

「そういう言い方」

「？」

　優太は本当に分かっていない。

　綾乃は思わず笑ってしまった。

　＊

　しばらくして。

　綾乃が小さなポーチを手に取った。

「これ……かわいい」

「買う？」

「迷う」

「じゃあ、他も見てから決めれば？」

「うん」

「まだ時間あるし」

「そうだね」

　二人で別の店も見て回る。

　その間も。

　優太は何度も、

「さっきのやつ、まだ気になる？」

　と聞いてきた。

「うん」

「じゃあ、戻る？」

「いいの？」

「いいよ」

　綾乃は少し驚いた。

「松寺くん、飽きないの？」

「何が？」

「私の買い物」

「別に」

「でも、結構迷ってるよ？」

「迷ってる時間も楽しいんじゃない？」

「……」

　綾乃は言葉を失った。

　そんなこと。

　考えたこともなかった。

「だから、急がなくていいよ」

　優太は笑った。

「綾乃が納得して買えばいいじゃん」

「……うん」

　綾乃は、少しだけ笑った。

「ありがとう」

　＊

　結局。

　綾乃は、最初に見たポーチを買った。

　店を出る。

「やっぱり嬉しそう」

「うん。嬉しい」

「よかったな」

　優太が笑う。

　綾乃が袋を持とうとすると。

「それ、持つよ」

「え？」

「さっき買ったやつもあるし」

「大丈夫だよ」

「でも、もう結構持ってるだろ」

「……うん」

「じゃあ貸して」

　優太が自然に袋を受け取る。

「ありがとう」

「うん」

　そのまま歩く。

　綾乃は隣を歩きながら、何度も優太を見る。

　今日。

　何回も。

　優しくされた。

　何かを決めるときも急かされなかった。

　欲しいものを買うのも、背中を押してくれた。

　荷物も持ってくれた。

　それなのに。

　優太は。

　本当にいつも通りの顔をしている。

「……松寺くん」

「ん？」

「今日、なんか優しくない？」

「そう？」

「うん」

「いつもこんな感じじゃない？」

「……そうかな」

「そうだよ」

　優太は笑った。

「綾乃といると楽しいし」

「……」

　綾乃の足が、ほんの少し止まる。

「どうした？」

「……ううん」

　慌てて歩き出す。

「何でもない」

「そう？」

　優太は不思議そうにしながらも、それ以上聞かなかった。

　＊

　駅に着く。

「じゃあ、俺こっち」

「うん」

　優太が袋を返す。

「今日はありがと」

「こちらこそ」

「また行こうな」

「うん」

　少しだけ間があって。

「今度はさ」

　優太が言った。

「俺の行きたいところ、付き合ってよ」

「え？」

　綾乃が顔を上げる。

「いいよ」

「ほんと？」

「うん。どこ行きたいの？」

「まだ決めてない」

「何それ」

　綾乃が笑う。

「じゃあ、決まったら教えて」

「分かった」

　優太も笑った。

「楽しみにしてて」

「うん」

「じゃあ、また」

「またね」

　優太が離れていく。

　綾乃は、その背中を見送った。

　次は。

　優太が行きたいところ。

　どこなんだろう。

　そんなことを考えるだけで。

　少しだけ楽しみになった。

　＊

　帰宅して。

　綾乃はベッドの上に座った。

　今日のことを思い出す。

　スイーツ。

　雑貨屋。

　杏奈先輩と琉生先輩。

　そして。

　優太。

　スイーツを交換したとき。

　自分のスプーンで、優太が食べた。

　そのあと。

　優太が使ったスプーンから、自分も食べた。

　思い出しただけで。

　頬が熱くなる。

「……何で今さら」

　あのときは。

　優太は何も気にしていなかった。

　だから。

　たぶん。

　自分が気にしすぎなのだ。

　でも。

　今日の優太は。

　いつもより優しかった。

　自分のことを、よく見ていた。

　自分が楽しそうにしていると、嬉しそうにしていた。

　そして。

「俺の行きたいところ、付き合ってよ」

　そう言ってくれた。

「……」

　綾乃は枕を抱える。

　今日一日を思い返すと。

　胸が少しだけ、くすぐったかった。

「……松寺くんって」

　小さく呟く。

「こんなに優しかったっけ」

　答えは出ない。

　ただ。

　次に優太が連れていってくれる場所が。

　少しだけ楽しみになっていた。

　そして。

　その気持ちを。

　綾乃はまだ、「好き」という言葉には結びつけなかった。