今日も、たぶん平和じゃない

第四十一話 どうでもいいはずなのに

　火曜日。

　放課後の廊下を、恵斗は一人で歩いていた。

　窓の外は、少しずつ夕方の色になっている。

　文化祭が終わってから、しばらく経った。

　学校も、ようやくいつもの空気に戻ってきている。

　それなのに。

　恵斗の中だけは、なぜか落ち着かなかった。

　原因は分かっている。

　今週の土曜日。

　映画。

　綾乃が松寺と行く予定の日。

「……」

　恵斗は小さく息を吐いた。

　別に。

　何もない。

　ただ映画を見るだけだ。

　二人で映画を見る。

　それだけ。

　そのあと、どこかへ寄るかもしれない。

　それも。

　別に。

　自分には関係ない。

「……なのに」

　そこまで考えて、恵斗は眉をひそめた。

　なんで、こんなことを考えているんだ。

　　　　　＊

「海藤くん」

　声をかけられて、恵斗は顔を上げた。

「森本」

　そこにいたのは、環だった。

「これ、先生に渡してくれる？」

「ああ」

　環からプリントを受け取る。

「ありがとう」

「うん」

　環が笑う。

　その顔を見て。

　恵斗も、自然に笑った。

　少しだけ。

　胸が軽くなる。

　森本といると、素直に笑える。

　顔を見れば、やっぱり嬉しいと思う。

　その気持ちは、今だって変わっていない。

　だから。

　恵斗は、今でも自分は森本が好きなんだと思っていた。

「海藤くん？」

「ん？」

「どうしたの？」

「いや」

　恵斗は首を振る。

「何でもない」

「そう？」

「うん」

　環は少し首を傾げてから、

「じゃあ、またね」

と言った。

「ああ。また」

　環が去っていく。

　その背中を見ながら。

　恵斗は思った。

　――やっぱり。

　森本のことは、好きだ。

　それは間違いない。

　なのに。

　その直後。

　なぜか頭に浮かんだのは。

　綾乃だった。

「……」

　恵斗は、自分でも意味が分からなくなった。

　　　　　＊

　廊下の先に、綾乃がいた。

　すずと一緒に歩いている。

「あ、先輩」

　綾乃が気づいて、笑った。

「おう」

「まだ学校いたんですね」

「うん」

「お疲れさまです」

「綾乃も」

「はい」

　それだけ。

　いつもの会話。

　何も変わらない。

　綾乃はすずと一緒に、そのまま歩いていった。

　恵斗も、その背中を見送った。

　そして。

　また思い出す。

　土曜日。

　映画。

　松寺。

「……」

　さっきまで。

　森本と話していたときは。

　何もおかしくなかった。

　環が笑ってくれて。

　自分も自然に笑えた。

　それでよかった。

　なのに。

　綾乃と少し話しただけで。

　こんなにも気持ちがざわつく。

　何なんだ。

　　　　　＊

　その日の帰り。

　恵斗と遥翔は駅へ向かって歩いていた。

「なあ」

「ん？」

「今週だな」

「何が」

「映画」

「……」

　恵斗は黙った。

「何？」

「別に」

「またそれ？」

「何だよ」

「いや」

　遥翔は笑う。

「最近、映画の話すると分かりやすいなと思って」

「分かりやすくない」

「そう？」

「そう」

「じゃあいいけど」

　恵斗は前を向いた。

　少し歩いてから。

「……綾乃さ」

「ん？」

「最近、楽しそうだよな」

　遥翔が横を見る。

「そうだな」

「……」

「それがどうかした？」

「別に」

「はいはい」

　遥翔は笑った。

　恵斗は少しだけ眉をひそめた。

　でも。

　否定する言葉が見つからなかった。

　　　　　＊

　夜。

　恵斗はベッドに寝転がっていた。

　スマホを手に取る。

　何となく画面を見る。

　特に何かあるわけではない。

　綾乃から連絡が来ているわけでもない。

　それなのに。

　スマホを置けない。

「……」

　今日のことを思い出す。

　森本と話した。

　環が笑っていた。

　自分も笑った。

　嬉しかった。

　それは本当だ。

　だったら。

　何も問題ないはずだ。

　森本のことが好き。

　そう思っている。

　なのに。

　綾乃が松寺と映画に行く。

　それが気になる。

　映画のあとも二人でいる。

　それも気になる。

　綾乃が楽しみにしている。

　それも。

　……面白くない。

「……」

　恵斗は眉間を押さえた。

　自分でも嫌になる。

　何でこんなに引っかかるんだ。

　別に。

　綾乃が誰と映画を見ようが自由だ。

　松寺だって悪くない。

　むしろ。

　綾乃が楽しそうにしているなら、それでいいはずだ。

「……いいはずなんだけど」

　口にして。

　恵斗は黙った。

　全然よくない。

　そう思ってしまった。

　それが一番嫌だった。

　　　　　＊

　ふと。

　駅で見た綾乃を思い出す。

　松寺と話していた。

　綾乃は、楽しそうだった。

　声も。

　表情も。

　あのときの綾乃は、いつもよりずっと弾んでいた。

「……」

　恵斗は目を閉じる。

　あのとき。

　何となく気になった。

　ただ、それだけだと思っていた。

　でも。

　今は。

　その「何となく」が、ずっと残っている。

　映画。

　そのあと。

　二人で寄り道。

　綾乃が楽しみにしている。

「……」

　恵斗は枕を抱えた。

「何なんだよ……」

　誰に聞いても。

　答えは返ってこない。

　もちろん。

　自分でも分からない。

　ただ。

　分からないまま。

　綾乃の予定だけは気になって仕方がない。

「……別に」

　小さく呟く。

「気にしてない」

　言ってみる。

　でも。

　自分でも信じられなかった。

　気にしていないなら。

　どうして。

　土曜日まであと何日かなんて。

　頭の中で数えているんだ。

「……俺、何してんだ」

　恵斗は顔を覆った。

　情けない。

　本当に。

　森本といると、素直に笑える。

　顔を見れば、やっぱり嬉しいと思う。

　その気持ちは、今だって変わっていない。

　なのに。

　綾乃のことになると。

　こんなに感情が乱れる。

　嬉しくない。

　面白くない。

　気になる。

　腹が立つ。

　でも。

　その理由が分からない。

「……」

　恵斗はしばらく黙っていた。

　やがて。

　枕に顔を埋める。

　自分でも、さすがに呆れる。

「……自分でも引くわ。中学生かよ、俺」

　そう呟いたところで。

　当然、答えてくれる相手はいなかった。

　それでも。

　土曜日のことを考えるのを、やめられなかった。