今日も、たぶん平和じゃない

第三十六話 知らない声

　金曜日の放課後。

　綾乃が昇降口で靴を履き替えていると、後ろから声をかけられた。

「綾乃」

「ん？」

　振り返る。

　そこに、優太がいた。

「今帰り？」

「うん。今日は部活ないから」

「俺も」

「そっか」

　綾乃が鞄を肩にかける。

　優太が少しだけ考えてから言った。

「じゃあ、一緒に帰る？」

「うん」

　それだけで決まった。

　二人で昇降口を出る。

「今日、暇だったな」

「そう？」

「部活ないと、なんか変な感じする」

「分かる」

　そんな話をしながら、駅へ向かって歩いていく。

　最近は。

　こうして優太と一緒にいることが、少しずつ自然になっていた。

　＊

　駅までの道。

　学校のこと。

　クラスのこと。

　どうでもいい話をしながら歩く。

「そういえば」

　優太が言った。

「この前の映画」

「ああ」

「続編、もう公開日出てたよ」

「ほんと？」

「再来週の土曜日」

「へえ」

　綾乃がスマホを取り出す。

「本当だ」

「行く？」

「……うん」

　答えるのに、迷いはなかった。

「また一緒に行こう」

「うん」

　優太が笑う。

「楽しみだな」

「私も」

　綾乃も笑った。

「時間はまた決めよう」

「そうだね」

「前みたいに、少し早めに行く？」

「うん。いいよ」

「じゃあ決まり」

　二人で笑う。

　そのまま駅へ向かった。

　＊

　改札前。

　人の流れが少しずつ増えている。

「じゃあ、俺こっち」

「うん」

　優太が手を上げる。

　綾乃も手を振った。

「また連絡する」

「うん」

「映画のこと」

「分かった」

　そこで。

　綾乃が笑う。

「楽しみ」

　その声は。

　いつもの綾乃より、少し高かった。

　明るく。

　弾んでいる。

　自分でも気づかないくらい、嬉しそうな声だった。

　＊

　その少し前。

　恵斗と遥翔が駅へ向かって歩いていた。

「今日、このまま帰る？」

　遥翔が聞く。

「うん」

「じゃあ駅まで行くか」

「そうだな」

　二人で改札の近くまで来たときだった。

「……」

　恵斗が足を止める。

　聞き覚えのある声がした。

「楽しみ」

　恵斗が顔を上げる。

「……綾乃？」

　改札前。

　綾乃が松寺と向かい合っていた。

　笑っている。

　その声も。

　表情も。

　いつもの綾乃とは、少し違って見えた。

「恵斗？」

　遥翔が呼ぶ。

「……」

　恵斗は答えない。

　綾乃がまた笑った。

「じゃあ、また連絡するね」

「うん」

「楽しみにしてる」

　恵斗の眉が、わずかに動く。

　――また。

　映画。

　しかも。

　あんな声。

「恵斗」

「何」

「行くぞ？」

「ああ」

　恵斗は歩き出した。

　けれど。

　数歩進んだところで、もう一度振り返る。

　綾乃はまだ松寺と話していた。

　恵斗はすぐに前を向いた。

　＊

　駅を出てから。

　しばらく二人は黙って歩いた。

「……映画」

　恵斗が突然言った。

「ん？」

「また行くんだな」

「そうみたいだな」

「この前も行ってたのに」

「そうだな」

「……また行くんだ」

「うん」

　遥翔は恵斗を見る。

　さっきから。

　同じことを何度言うんだ。

「楽しみって言ってたな」

「聞こえた」

「声、結構弾んでたな」

「……」

　恵斗が黙る。

「何だよ」

「別に」

「いや、別にって感じじゃないぞ？」

「……」

　恵斗は少し歩く速度を上げた。

　遥翔も合わせる。

「牧って、あんな表情で笑うんだな」

「……そうだな」

「知らなかった？」

「……知らなかった」

　恵斗は短く答えた。

　その声が。

　少しだけ不機嫌だった。

　遥翔は、それを聞いて笑いそうになる。

「何笑ってんだよ」

「笑ってない」

「笑ってるだろ」

「気のせい」

「絶対笑ってる」

　遥翔は前を向く。

　そして。

　少しだけ間を置いて言った。

「まあ、楽しそうでよかったじゃん」

「……」

　恵斗は答えない。

「何か言えよ」

「別に」

「またそれ？」

「うるさい」

　遥翔は、とうとう小さく笑った。

　――これは。

　かなり分かりやすい。

　けれど。

　本人は、まだ気づいていないらしい。

　＊

　その夜。

　恵斗は机に向かっていた。

　参考書を開いている。

　けれど。

　なかなかページが進まない。

「……」

　頭に浮かぶ。

　綾乃の声。

　楽しそうな顔。

　松寺と話していたこと。

　また映画に行くこと。

　何度考えても。

　別に、おかしくない。

　綾乃が誰と映画に行こうが。

　誰と帰ろうが。

　自分には関係ない。

「……」

　そう思う。

　なのに。

　胸の奥に、嫌なものが残っている。

　何が嫌なのか。

　恵斗には分からない。

　ただ。

　松寺といる綾乃が。

　自分の知らない声で笑っていたことが。

　妙に気に入らなかった。

「……何だよ」

　恵斗はシャーペンを机に置いた。

　そして。

　もう一度、今日のことを思い出す。

　――楽しみ。

　綾乃はそう言っていた。

　あんな顔で。

　あんな声で。

「……」

　恵斗は眉間に皺を寄せる。

　別に。

　嫉妬しているわけじゃない。

　そんな理由はない。

　綾乃は後輩で。

　自分は先輩で。

　それだけだ。

　松寺だって、同じクラスの友達だ。

　何も問題ない。

　何も。

　なのに。

「……面白くない」

　ぽつりと出た言葉に。

　恵斗自身が一番驚いた。

「……は？」

　誰に言うでもなく。

　恵斗はしばらく黙っていた。

　そして。

　自分で出した言葉を打ち消すように、参考書を開き直した。

「……勉強しよ」

　そう呟く。

　けれど。

　しばらくの間。

　問題文は、まったく頭に入ってこなかった。