今日も、たぶん平和じゃない

第二十四話 別に気になるわけじゃない

　美術室の扉が閉まった。

　恵斗はそのまま廊下を歩き出した。

　手には、返し終えた備品の袋。

　もう用事は済んだ。

　先生にも伝言を頼んだ。

　それだけだった。

　なのに。

「土曜日、松寺とちょっと出かけただけで」

　さっきの綾乃の声が、なぜか頭に残っていた。

　松寺。

　同じ一年の、あの男子。

　名前と顔くらいは知っている。

　何度か挨拶をしたこともある。

　それだけだ。

　別に、どういうやつなのか詳しく知っているわけでもない。

　綾乃がそいつと出かけていた。

　二人で。

　それがどうした。

　恵斗は眉をひそめた。

　綾乃が誰と出かけようが、自分には関係ない。

　そもそも。

「……別に」

　口に出してから、自分でも少し変な気がした。

　誰に言い訳しているんだ。

　＊

「恵斗」

　後ろから呼ばれて、恵斗は足を止めた。

　振り返る。

「……遥翔」

　佐々木遥翔が、廊下の向こうから歩いてきた。

「何」

「いや。美術室行ってた？」

「ああ」

「牧、いた？」

「いた」

　遥翔は「ふうん」とだけ言った。

　恵斗は歩き出す。

　遥翔も隣に並んだ。

「先生いなかったけど」

「そう」

「伝言だけ頼んできた」

「へえ」

　しばらく、二人とも何も話さなかった。

　廊下には、部活へ向かう生徒たちの声が響いている。

　その中で。

「あいつ」

　恵斗が言った。

「ん？」

「綾乃」

　遥翔が横を見る。

「土曜日、松寺と出かけてたらしい」

「へえ」

　それだけだった。

　恵斗は少し眉を寄せる。

「何だよ」

「いや」

　遥翔は前を向いたまま言った。

「お前からその話するんだと思って」

「別に」

「うん」

「さっき、美術室で知っただけだし」

「そう」

「広沢がうるさかった」

「へえ」

「デートだとか何とか」

「ふうん」

「綾乃は違うって言ってたけど」

　恵斗はそこまで言って、少し黙った。

　何でこんな話をしているんだ。

　遥翔に話すようなことでもない。

「楽しかったらしい」

「それで？」

「……別に」

　遥翔は何も言わなかった。

　ただ、一度だけ恵斗の顔を見る。

　恵斗は気づいて、

「何」

「いや。別に」

「お前までそれ言うのかよ」

「便利だから」

「誰の真似だよ」

「さあ」

　恵斗はため息をついた。

　遥翔は少しだけ笑っていた。

　けれど、それ以上は何も聞かなかった。

　＊

　三年の教室に戻ると、環は自分の席にいた。

　窓際の席で、ノートを開いている。

　次の授業の準備をしているのか、机の上には何冊か教科書が広がっていた。

　ただ、それだけ。

　いつも通りの姿だった。

　恵斗は少しだけ足を止める。

　黒い長い髪。

　伏せた目元。

　友達に何か話しかけられて、環が顔を上げた。

　その横顔を見た瞬間。

　恵斗は、当たり前のことを思い出した。

　――やっぱり、俺が好きなのは森本だ。

　ずっとそうだった。

　綾乃は、話しやすい後輩。

　恋愛相談をする相手。

　最近、よく話すようになった。

　それだけだ。

　だから。

　松寺と出かけたことを聞いて、少し気になったくらいで。

　何か変わるわけじゃない。

「恵斗」

　自分の席に向かう途中、遥翔が後ろから呼んだ。

「何」

「次、移動」

「分かってる」

　恵斗はそのまま自分の席へ向かった。

　もう、考える必要のないことだった。

　＊

「牧」

「ん？」

　翌日の昼休み。

　綾乃は机から顔を上げた。

　優太が、昼食のパンを持ったままこちらを見ている。

「今度、またどっか行く？」

「え」

　綾乃は少し驚いた。

　けれど、すぐに答える。

「うん。いいよ」

「即答」

「だって、土曜日楽しかったし」

「そっか」

「松寺くんは？」

「俺も」

「じゃあ、また行こう」

　綾乃がそう言うと、優太は小さく笑った。

「うん」

　それだけ。

　約束をしたわけでもない。

　日にちを決めたわけでもない。

　ただ。

　また二人で出かけることが、もう特別なことではないような気がした。

　綾乃はパンの袋を開けながら、少しだけ考える。

　優太といると楽しい。

　それは間違いない。

　また出かけたいとも思う。

　でも。

　昨日。

　恵斗先輩に土曜日のことを聞かれたときのことを思い出す。

「……」

「牧？」

「ううん。何でもない」

「そう？」

「うん」

　綾乃は笑った。

　優太はそれ以上聞かなかった。

　＊

　夜。

　恵斗は机に向かっていた。

　参考書を開いている。

　問題を解いて。

　丸をつけて。

　次のページを開く。

　いつもの受験勉強。

　なのに、集中できなかった。

「……」

　シャーペンを置く。

　ふと。

「すごく楽しかったです」

　綾乃の声が頭に浮かんだ。

　あのときの顔まで思い出す。

　少し笑っていて。

　嬉しそうだった。

　松寺と出かけて。

　楽しかった。

　それだけの話だ。

　別に。

　何もおかしくない。

　綾乃が誰と仲良くしようが。

　誰と出かけようが。

　自分には関係ない。

　恵斗はそう考えてから、もう一度参考書に目を落とした。

　けれど。

　さっきと同じ問題が、頭に入ってこない。

「……意味分かんねえ」

　小さく呟く。

　好きなのは森本だ。

　そのことに変わりはない。

　それなのに。

　どうして。

　牧が松寺と一緒にいることが。

　こんなふうに頭に残るのか。

　恵斗は眉をひそめた。

「……別に、気になるわけじゃねえのに」

　そう言って。

　もう一度、シャーペンを握った。

　けれどその言葉が。

　自分で思っていたほど、しっくりこなかった。