俺の愛してやまないモブの攻略をメインヒロインたちが邪魔してくる

六話 俺は君のことが……

　後頭部に鈍い痛みが残る。

「いてて……」

　手でさすりながら立ち上がると、華憐が泣きそうな顔で俺を覗き込んでいた。

「ゆうちゃん！　大丈夫⁉︎」

「平気平気。ただボールが当たっただけだ」

「全然平気じゃないよ！」

　華憐は俺の腕をぎゅっと抱き寄せた。

　体操着越しに、むにっと柔らかな感触が腕へ押し当てられる。

　華憐は細身に見えるが、しっかりと出るところは出ている。

　健康的で柔らかな体つきは、モデルのようにすらりとした柚月とはまた違った魅力がある。

　こんな幼馴染が毎日のように無防備にくっついてきたら、平然としていられる男がどれだけいるだろうか。

「ちょ、近いって、華憐……」

「一応、保健室で診てもらおう！」

「いや、本当に大丈夫だから」

「駄目！」

　即答だった。

「頭だよ⁉︎　何かあったらおばさんも心配するよ」

　おばさん——つまり、今の俺の母さんだ。

「大袈裟だな」

「大袈裟じゃないもん！」

　ぐいぐいと引っ張られるたび、腕に押し当てられた柔らかさが形を変え、嫌でも意識してしまう。

　う……なんて無防備なんだ。

　これは、わざとやっているのか？

「ほら、早く！」

「ちょ、待っ——」

　俺の抵抗などお構いなしに、華憐は保健室へ向かって歩き出す。

　俺は引きずられるように、その後をついていくしかなかった。

◇◇◇◇◇

　華憐に引っ張られ、俺たちは保健室までやってきた。

「失礼しまーす」

　華憐が引き戸を開け、中を覗き込む。

　しかし、返事はない。

「あれ？」

　室内を見回しても保健の先生の姿はなかった。

「巡回中かな？」

「みたいだな」

「ええと……ここに入ってるかな？」

　華憐は棚から氷嚢を取り出し、冷凍庫の氷を手早く入れた。

「はい、これ」

「いいのか？　勝手に出して」

　受け取った氷嚢を後頭部へ当てる。

　ひんやりとした冷たさがじんわりと熱を奪っていく。

「緊急事態だもん。きっと先生も怒らないよ」

　華憐は空いているベッドを指さした。

「ゆうちゃんは、あそこで寝ててね」

「いや、そこまでしなくても——」

「お願いだから、先生が来るまでは大人しくしてて？」

　そう言って俺の背中をぐいっと押す。

「うん……わかった」

「ほら、横になって」

　俺は観念してベッドへ腰を下ろし、そのまま横になる。

「じゃあ、私は授業に戻るね」

「ああ。悪いな」

「それと……ありがと」

「ん？」

「私の前に飛び出して、ボールから守ってくれたでしょ？」

　少しだけ頬を赤く染めて、華憐は照れくさそうに笑う。

「……カッコよかったよ、ゆうちゃん」

　そう言い残すと、華憐は逃げるように小走りで保健室を出ていった。

　静まり返った保健室に、一人取り残される。

「別に、華憐を守ろうとしたわけじゃないんだけどな……」

　なんともすっきりしない気分のまま、天井を見上げる。

　俺はただ、詠子に話しかけようとしていただけだ。

　それなのに華憐は、俺が自分を守ったと思い、本気で心配してくれた。

　頬を赤く染めて笑う華憐の姿を思い出すと、胸の奥が少し痛んだ。

「……もう考えるのはやめよう」

　目を閉じかけた、そのとき。

　ふと、妙なことに気づいた。

　待てよ。ボールから華憐を庇うイベントは知っている。

　でも、保健室で休む展開なんてあったか……？

　記憶を探ろうとしたが、氷嚢の冷たさと、静かな保健室の空気に、張り詰めていた気が緩んだ。

　そして、意識はゆっくりと遠のいていった。

◇◇◇◇◇

　誰かの気配がする。

　俺は……寝てしまっていたのか。

　ぼんやりと目を開ける。

「華憐……か？」

　霞んでいた視界が、少しずつ鮮明になっていく。

　そこに立っていたのは——体操着姿のポニーテールの少女だった。

「あっ……すみません。起こしちゃいましたか？」

　その声を聞いた瞬間、眠気が一気に吹き飛んだ。

　……詠子！？

　どうして詠子が保健室にいるんだ！？

「え……ど、どうして」

　寝起きで働かない頭を、必死に回転させる。

「私、保健委員なんです。先生に、桜庭くんの様子を見てくるように言われたので……」

　詠子は遠慮がちに視線を伏せた。

「ああ……そう、なんだ」

　それしか言葉が出てこなかった。

　寝起きだからじゃない。

　ずっと話したかった詠子が、すぐそばにいる。

　ようやく二人きりになれたのに、いきなりで何を話せばいいのか分からない。

　俺が何も言えずにいると、詠子はその沈黙を別の意味に受け取ったようだった。

「……ごめんなさい。私なんかが来ても、嬉しくないですよね」

「え？」

「白姫さんみたいな綺麗な女の子が来てくれたら、桜庭くんも嬉しかったと思うんですけど……」

　詠子は困ったように笑った。

「いや、俺は——」

「氷、もう溶けてますね。少し横を向いてください。新しいものに替えます」

　言われるまま身体を傾けると、詠子が俺の後頭部へ手を伸ばした。

　氷嚢を取ろうと、詠子が俺の身体へ覆いかぶさるように手を伸ばす。

　ポニーテールが肩からさらりと垂れ、詠子の顔がすぐ近くまで迫った。

　詠子が、こんなにも近くにいる。

　ゲームの画面越しに、何度も追いかけた少女。

　どれだけ探しても、決して手の届かなかった相手が、今は目の前にいる。

　離れてほしくない。もう見失いたくない。

　そう思った瞬間、俺は氷嚢へ伸びた詠子の手首を、思わず掴んでいた。

「あっ、桜庭……くん？」

　細い手首だった。

　少し力を込めれば折れてしまいそうで、慌てて指の力を緩める。

「どうしたんですか？　どこか痛みますか？」

　心配そうな栗色の瞳が、俺を覗き込む。

　ああ、駄目だ。

　ずっと会いたかった。

　ずっと話したかった。

　俺は、君のことが——

「好きだ」

「……え？」