俺の愛してやまないモブの攻略をメインヒロインたちが邪魔してくる

二十四話 私の勝手な気持ちなんですけど

「おい、何言ってるんだよ……華憐」

　華憐は、こくんと首を傾げた。

　悪気のないその表情が、余計に俺を苛立たせる。

「嘘をつくな！

　詠子が近くにいるはずだろ！」

　気づけば、俺は声を荒らげていた。

　さっきまで、俺は確かに詠子と手を繋いで走っていた。

　いなくなったわけじゃない。

　この世界が、また詠子を見えなくしているだけだ。

「どうしたの……？　ゆうちゃん。

　ごめんね、怒らせたなら謝るから……」

　華憐の瞳が揺れる。

　今にも泣き出しそうな顔をしていた。

「うるさいっ！　どっか行けよ！」

　華憐の肩がびくりと跳ねる。

　怯えたように身体を震わせ、俺から一歩後ずさった。

　いつもいつも、邪魔しやがって。

　今は、華憐に構っている余裕なんてない。

　詠子を——早く見つけなければ。

　俺は華憐を置き去りにして、今来た廊下を駆け戻った。

「詠子！

　どこだ？　近くにいるんだろ！」

　名前を呼びながら、やみくもに廊下を走り回る。

　すれ違う生徒たちが、何事かとこちらを振り返っていた。

　そんな視線に構っている場合じゃない。

　そのとき、廊下の先に見慣れた後ろ姿が映った気がした。

「……詠子！」

　考えるより先に駆け寄り、その腕を掴む。

　今度こそ、見失うわけにはいかない。

「優一くん……？」

「ゆ、柚月……？」

　振り返ったのは、詠子ではなかった。

　俺が掴んでいたのは、柚月の腕だった。

「どうして……柚月が……！」

　頭が混乱する。

　どこまでが偶然で、どこからがこの世界の仕業なのか、もう分からない。

「おい、お前！」

　苛立った声が飛んできた。

　見ると、柚月のそばにいた二人の上級生が、俺を睨みつけている。

「いきなりその子の腕を掴んで、何のつもりだ？」

「俺たちが話してる途中だろ！」

「俺は……別に……」

　そんなことはどうでもいい。

「それより、詠子は——」

「急に出てきて割り込みか？

　用がないからどっかいけよ」

　その言葉を聞いた瞬間、嫌な記憶が蘇った。

　この展開……俺は知っている。

　柚月ルートで、柚月が上級生二人にしつこく声をかけられるイベントだ。

　なんでだよ。

　なんで、こんなときに柚月のイベントが始まるんだ！

　柚月が急に俺の腕に自分の腕を絡めた。

「この人が私の彼氏なんです！」

「おい柚月、何を——」

「お願い。今だけ話を合わせて」

　柚月が小さな声で囁く。

「だから、もう私に声をかけないでください」

　柚月はさらに強く腕を絡ませた。

　上級生二人は気まずそうに顔を見合わせた。

「ちっ。なんだよ……彼氏持ちかよ」

「まあ、そりゃそうか」

　二人は興味を失ったように、その場から離れていった。

「ありがとう。助かったわ、優一くん」

「あ……ああ」

　——ゴトッ。

　何かが床に落ちる音がした。

　俺は反射的にそちらを振り向く。

　少し離れた廊下に、詠子が立っていた。

　その手には一本のペットボトル。

　もう一本は床に落ち、ゆっくりと転がっていた。

　床を転がっていたのは、俺が普段よく飲んでいる銘柄のお茶だった。

「詠子……！」

　俺が一歩踏み出すと、詠子は目を伏せた。

「ごめんなさい……邪魔しちゃって」

「違う、詠子！」

　詠子は落としたペットボトルを拾うことなく、俺に背を向けて走り出した。

「待ってくれ、詠子！」

　俺もすぐさま、その後を追う。

　廊下の角を曲がったところで追いつき、詠子の腕を掴んだ。

「離してください」

　逃れようとする震えが伝わり、俺は慌てて手を放した。

「待ってくれ。誤解なんだ」

　詠子は振り返らない。

「何がですか？」

「柚月と付き合ってるっていうのは、ナンパを追い払うためについた嘘だ。俺と柚月は、別に何でもない」

「……そんなことは分かってますよ」

　静かな声だった。

「じゃあ……どうして？」

「これは、私の勝手な気持ちなんですけど……」

　詠子は手にしていたペットボトルを強く握り締めた。

「白姫さんが桜庭くんの腕に抱きついているのを見たとき、すごく自然に見えたんです」

　詠子はうつむいたまま、絞り出すように続ける。

「二人が並んでいると、私なんかよりずっとお似合いだなって……」

「なんだよ、それ……。お似合いとか、そんなの気のせいだよ」

「分からないんです。でも、そう感じてしまうんです！」

　詠子が堪えきれなくなったように声を張り上げる。

「白姫さんだけじゃありません。愛原さんも、濱由良さんも、蝶野崎会長も……みんな、桜庭くんの隣にいるのが自然に見えるんです」

　握り締められたペットボトルが、小さく音を立ててへこんだ。

「私だけ違うんです。なんだか、みんなの輪の外側にいるというか……きっと、桜庭くんには不釣り合いなんです」

「そんなことない！」

　考えるより先に、声が出ていた。

「詠子だけなんだ……俺は詠子しか見てない」

「……え？」

　俺は詠子の肩に手を置いた。

「だからお願いだ、聞いてくれ。詠子」

　俺は詠子の前へ回り込み、真正面からその目を見つめた。

　もう、迷う必要なんてなかった。

「俺は……詠子のことが好きなんだ」