俺の愛してやまないモブの攻略をメインヒロインたちが邪魔してくる

二十二話 このためにこの世界に来たんだ

「ありがとうございましたー！」

　午前の営業最後の客を見送り、俺は大きく息を吐いた。

「はぁ……やっと終わったよぉ」

　華憐がその場にへたり込む。

「もうクタクタで……足が動かないよ」

「華憐……ずっと走り回ってた」

　凪は、空になったケーキ皿を静かに片付けている。

「……キャロットケーキ、全部売り切れた」

「すごいじゃないか、凪！」

「……別にすごくない」

　そう答えながらも、凪の口元はほんの少しだけ緩んでいた。

「皆さん、お疲れ様でした」

　柚月が微笑みながら、人数分の飲み物を配っていく。

　自分だって疲れているはずなのに、相変わらず周囲への気遣いを忘れない。

　さすがだな、柚月は。

　俺も受け取った飲み物を口に運びながら、何度も時計を確認する。

　あと少し。

　あと少しで——。

　詠子との約束の時間だ。

◇◇◇◇◇

　待ち合わせ場所は、校門前。

　教室から一緒に出れば、華憐たちに気づかれ、また邪魔をされるかもしれない。

　そのため俺たちは、教室では合流せず、校門前で待ち合わせることにしていた。

　教室を出て校門へ向かうと、すでに詠子が待っていた。

　制服の上から薄手のカーディガンを羽織り、両手を胸の前でそっと重ねている。

　俺に気づくと、詠子は小さく笑った。

「桜庭くん」

「ごめん、待たせた？」

「いえ、私も今来たところです」

　ああ、なんて可愛いんだ。

　本当は少し前から待っていたのかもしれない。

　そんなことを考えただけで、胸がくすぐったくなる。

　俺は念のため、華憐たちが近くにいないか、もう一度周囲を見回した。

　すでに詠子ルートへ入ったのなら、邪魔される心配はないはずだ。

　それでも、ここまで何度も痛い目を見てきた。

　慎重すぎるくらいで、ちょうどいい。

「それじゃあ……行こうか」

「は、はい」

　どちらからともなく、照れくさそうに笑い合う。

　いよいよ、詠子との文化祭デートが始まる。

　とはいえ——。

「…………」

「…………」

　歩き始めて数分。

　俺たちは並んで歩いているだけで、なかなか次の言葉が出てこなかった。

　考えてみれば、ゲームの中に詠子と二人きりになる場面なんて存在しない。

　華憐たちと一緒にいるときは、彼女たちの方から次々と話しかけてくるから、会話に困ることもなかった。

　けれど、今は違う。

　ずっと望んでいた詠子との二人きりの時間なのに、意識すればするほど何を話せばいいのか分からなくなる。

「えっと……」

「あの……」

　同時に口を開き、思わず顔を見合わせた。

「あ……」

「あっ……」

　二人して吹き出す。

「あははっ」

「ふふっ」

　さっきまでの緊張が、少しだけほどけた。

「どこから回ろうか？」

　文化祭のパンフレットを広げると、校庭や中庭には模擬店がずらりと並んでいた。

「桜庭くんは、何か食べたいものがありますか？」

「そうだな……」

　俺は辺りの屋台を見渡す。

　焼きそばやたこ焼き、甘い匂いを漂わせるクレープの店まで、目移りするほどいろいろな屋台が並んでいる。

「せっかくだし、気になったものを全部食べ歩きしてみようか」

「はい！」

　詠子は嬉しそうに頷いた。

　その笑顔を見ただけで、俺の頬も自然と緩んでしまう。

「じゃあ、最初はあれにしよう」

　俺が指さした先では、鉄板の上で焼きそばが焼かれ、香ばしいソースの匂いが辺りに漂っていた。

「いい匂いですね」

　詠子が小さく鼻を動かす。

　まるで匂いにつられた子犬のような仕草に、思わず笑ってしまった。

「な、なんですか？」

「いや、なんか子犬みたいで、可愛いなって」

「こ、子犬って……もう、なんなんですか！」

　詠子は頬を赤くして、少しだけ拗ねたように顔を背ける。

　けれど、その口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。

　そんな何気ないやり取りさえ、どうしようもなく幸せだった。

　焼きそばを食べたあとも、たこ焼きやチュロスを買い、二人で分けながら、校内を歩き回った。

「もう、お腹いっぱいです……」

　詠子はお腹にそっと手を当て、小さく笑う。

「あそこにクレープもあるぞ？」

「さすがにもう入りません」

　首を横に振る詠子が可笑しくて、俺も笑ってしまった。

　校舎へ戻ると、ひときわ長い行列が目に入った。

　手作りのおどろおどろしい看板には、大きく『お化け屋敷』と書かれている。

「結構並んでるな」

「毎年人気みたいですね」

　三年生が作った文化祭名物のお化け屋敷。

　ゲームでも凪とのイベントが用意されていたな。

「せっかくだし、入ってみる？」

「えっ……」

　詠子の肩がぴくりと震える。

「もしかして、苦手？」

「に、苦手というほどでは……」

　視線が泳いでいる。

　これは完全に苦手な人の反応だ。

「無理なら別のところでも——」

「だ、大丈夫です！」

　詠子は小さく拳を握った。

「桜庭くんが一緒なら……入ります」

　その一言だけで、胸が熱くなる。

「じゃあ、行こうか」

「は、はい」

　順番が来て、暗幕で覆われた教室へ足を踏み入れる。

　ギィ……。

　背後で扉が閉まる音が響いた。

「きゃっ！」

　その音だけで、詠子が俺の腕にぎゅっとしがみついた。

「ご、ごめんなさい！」

　慌てて離れようとする詠子。

　けれど暗闇の向こうから、

「ウワァァァァァッ！」

　お化け役の生徒が飛び出してきた。

「いやぁっ！」

　今度は、俺の片腕を両腕でしっかりと抱え込んだ。

　……近い。

　腕に伝わる柔らかな感触。

　すぐそばから漂う、甘いシャンプーの香り。

　あれだけ追いかけても、近づくことすらできなかった詠子が、今はこうして俺の腕にしがみついている。

　しかも、誰にも邪魔されず、二人きりで文化祭を回っている。

　ああ……最高だ。

　何度邪魔されても、別のヒロインのルートへ引きずり込まれそうになっても、諦めなくてよかった。

　俺はついに、詠子とのデートまで辿り着いたんだ。

　勝った。

　ついに、この世界に勝ったんだ。

　このために俺はこの世界へ来たんだ。