俺の愛してやまないモブの攻略をメインヒロインたちが邪魔してくる

二十一話 ようやくたどり着いたのだ

　翌日。

　俺は朝から、かつてないほど気分がよかった。

　後頭部にはまだ鈍い痛みが残り、額には包帯も巻かれている。

　だが、そんなものは些細な問題だ。

　俺はついに、詠子と文化祭を一緒に回る約束をした。

◇◇◇◇◇

「私のこと、詠子って……前にも、そう呼びましたよね？」

「今度は佐藤さんにちゃんと許可をもらって、堂々とそう呼びたいんだ。駄目かな？」

「そんな怪我した顔でお願いするなんて、桜庭くんはずるいです」

「そ、それじゃあ？」

「恥ずかしいですけど……分かりました」

　詠子は赤くなった頬を隠すように、わずかに顔を伏せる。

「桜庭くんのお願いを聞いたんですから……いつか、私のお願いも聞いてくださいね」

◇◇◇◇◇

　ああ、なんて可愛いんだ！

　詠子の頼み事なら、なんだって聞いちゃうぞ！

「ふふっ……」

　思わず笑みがこぼれる。

「ゆうちゃん、さっきから気持ち悪いよ？」

　隣の席から、華憐が露骨に顔を引きつらせた。

「失礼だな。俺は今、人生で一番幸せなんだ」

「やっぱり、頭を打ったせいでまた変になっちゃったんだ」

　華憐は呆れたようにため息をつく。

「今度は、着替えを覗いたりしないでよ？」

　何とでも言うがいい。

　これまで何度も邪魔され、近づくことすらできなかった詠子と、文化祭を一緒に回れるのだ。

『恋スク』では、文化祭を一緒に回る相手は、攻略ルートに入ったヒロインと決まっている。

　これはもう、俺は念願の詠子ルートに入ったと考えていいだろう。

◇◇◇◇◇

　文化祭の準備は、最後の追い込みへ入った。

　教室では着々とメイド喫茶の飾り付けが進み、廊下では段ボールを抱えた生徒たちが慌ただしく走り回っている。

　華憐は相変わらずドジを踏み、凪は黙々とケーキを焼き、柚月は落ち着いた様子で飾り付けを進めていた。

　生徒会長である蘭子も、あの事故をきっかけに、何もかも一人で抱え込むことは減った。おかげで前より少しだけ余裕があるように見える。

　ゲームで何度も見た、文化祭直前の風景。

　しかし、今の俺の頭にあるのは一つだけだった。

　文化祭が終わったら、詠子に告白する。

　今度こそ、自分の気持ちをきちんと伝える。

　そう決めていた。

　そして、大きな問題が起きることもなく、俺たちは無事に文化祭当日を迎えた。

　校門をくぐった瞬間、色とりどりの装飾が目に飛び込んでくる。

　一年に一度の、『恋スク』最大のイベントが始まる。

◇◇◇◇◇

　午前九時。

『恋桜学園文化祭、ただいまより開幕します！』

　文化祭の開始を告げるアナウンスが、校内に響き渡った。

「それじゃあ、開店します！

　みんなメイド喫茶、絶対成功させようね！」

　華憐の元気な声を合図に、俺たちのメイド喫茶は営業を開始する。

　扉を開けた瞬間、外で待っていた生徒たちが一斉に店内へとなだれ込んできた。

「お帰りなさいませ、ご主人様！」

　華やかなメイドたちが、客を笑顔で迎え入れる。

「し、白姫さん、注文をお願いしてもいいかな……？」

「かしこまりました、ご主人様」

　柚月は優雅な仕草で、丁寧に頭を下げた。

「ああ、女神様だ……。俺、ここで死んでもいい！」

「我々は天界へとたどり着いたようだ」

　柚月が接客している生徒たちは祈るように手を合わせていた。

「愛原さん、三番テーブルに紅茶とケーキをお願い！」

「任せて！」

　華憐はトレーを手に、軽い足取りでテーブルへと向かう。

「お待たせしました。ハッピー紅茶とキャロットケーキになります！」

　そう言って、華憐はぱちりとウインクしてみせた。

「……か、可愛い」

「ああ、華憐ちゃん……ファンになりそう」

　一方、凪はというと——

「……早く注文して」

　可愛らしいメイド服に身を包んでいるにもかかわらず、接客はあまりにも無愛想だった。

「あ、あの。おすすめはありますか？」

「キャロットケーキ。……私が焼いた」

「それください！」

「濱由良さんが焼いたケーキを食べられるなんて……！」

「俺も！」

「こっちもください！」

　凪のウサ耳メイド姿を前に、男子生徒たちは感動で震えていた。

　予想はしていた。

　いや、ゲームで何度も見ていたのだから、知っていたというべきか。

　メインヒロインたちの圧倒的な人気。

　柚月の気品あふれる立ち振る舞い。

　華憐の明るい笑顔。

　そして、普段との落差が凄まじい凪のウサ耳メイド姿。

　開店直後から三人目当ての客が押し寄せ、教室はあっという間に満席になった。

「キャロットケーキ、追加お願いします！」

「ストックもうないよ！　家庭科室まで取りに行かないと！」

「えっ、まだ一時間も経ってないよ！？」

　さらに店の盛況に拍車をかけたのが、凪のキャロットケーキだった。

「これ、本当に美味しい！」

「もう一個ください！」

「持ち帰りできませんか？」

　評判はあっという間に校内へ広がり、注文が途切れる気配はない。

「凪ちゃんのケーキ、すごい……」

　華憐が目を丸くする。

「……普通」

　本人は相変わらず淡々としていたが、その手は休むことなく、次々とケーキを皿に盛りつけていた。

　さすがは、『恋スク』のメインヒロインたちだ。

　けれど、そんな賑わいの中でも、俺の視線は自然と一人の少女へ向かっていた。

　教室の奥で、少し緊張した様子のまま接客を続けている詠子。

「あ、ありがとうございました。

　その……いってらっしゃいませ」

　派手さはない。

　華憐たちのように、客から歓声を浴びているわけでもない。

　それでも、一人ひとりに丁寧に頭を下げる姿が、俺には誰よりも愛おしく見えた。

　ゲームのこの場面のCGでも、詠子は三人の後ろに小さく映り込んでいた。

　ゲームの中では、ただの背景だった少女。

　けれど、今は違う。

　教室のどこにいても、詠子の姿がはっきりと見える。

　俺は、ようやくたどり着いたのだ。

　誰も見つけることのできなかった、詠子のルートに。