匣は「仮構」を描く

緋色の夢

　黄昏時。終末を思わせる緋の空の下を、その男は歩いていた。

　静謐に満たされた町。墓標のようなビル群を、縫うように進む。その顔には徹底した無表情が張り付いており、二つの眼だけが炯炯と光っていた。

　音もない、何もない町。

　オフィス街だろうか？　果てしなく続く摩天楼は、黄昏時の空を反射して淡く赤く輝いている。その内部に、恐らく人は居ないのだろう。

　男は歩く。

　歩く。

　歩き続けて、ふと、足を止める。

　彼は行く手に、何やら平べったい物体が落ちているのを認めていた。彼は視線を下に向け、それを見る。

　「それ」はトレーディングカードのようだった。淡い色彩をした、幻想的なドラゴンのイラストが書かれている。

　彼はそれを手に取り、裏返した。そこに絵はない。レリーフのようなものが記されているのみだ。だが、それに彼は見覚えがあった。それは学生時代に、彼が嗜んでいたカードゲームのカードだった。

　──数年前に、サービスが終了した、カードゲームの。

　その瞬間、彼は悟った。それは唐突な、雷鳴のごとき閃きだった。

　「これは夢なのだ」という、閃きである。

　ひどく珍妙な夢に巻き込まれたものである。彼は一つ、大きく息を吐いてから、そのカードをポケットにしまい、また歩き始めた。

　彼の意識は急速に鮮明になっていた。それは自我の芽生えのような、成長のような唐突さだったが、夢なので何でもありである。

　鮮明な意識の中で彼が行うのは、先ほどまでの目的のない、ゾンビのような歩行ではない。もっと目的のある動きだ。彼はこの摩天楼から外に出ようとしていたのだった。

　日は落ちない。永遠に、あの緋色の光を放ったまま、所定の位置で静止している。

　彼は少しでも早く足を動かそうとした。しかしこれは夢なので、走ることはできないのだった。

　よくよく見ると、道ばたには色々なものが落ちている。とっくに対応ソフトの販売が終わってしまったゲーム機に、作りかけで放り出してしまったプラモデル。買うだけ買って読まないままに、どこかへ行ってしまった文庫本。破り捨てた参考書。あらゆるものが、ここにはある。

　記憶の墓場。ふと、彼の脳裏にはそのような言葉が浮かんだ。

　そこはかつてないほどに夢らしさを体現した土地だった。無意識の反映。終わらない、循環する追憶。

　彼は出口を求めて歩き続ける。

　しかし、体感時間で３０分が経過しても、それを見つけることはできなかった。

　やがて陽は落ち、夜がやってきた。

　この変化はわずかながらに彼の孤独を拭ったが、しかし、根本的な解決をもたらしてはくれなかった。

　彼は歩き続ける。

　もはや前も、足下も見えなくなってしまった、その町を。

　──と、ふと。彼は人の声を聞いたような気がした。

　最初、それは羽音のような小ささでしかなかった。だがそれは、段々と大きくなり、段々と鮮明になり、やがて──

「何故、出口など探そうとする？」

　と言っていることが分かった。

　男は答えない。あの無表情のまま、歩き続ける。

「このまま、ここに居ればいいのではないのか？」

　男は答えない。

「外側には何もない。ただただ、漠然と、断絶と罅の広がる、無際限の世界が続いているだけだ。こことは違う。ここには何もかもがある」

　男は答えない。

「それを願ったから、お前はここに来たんだろう？　だからこうして、ここに居るんだろう？　何を躊躇う？　何を迷う？」

　ここで、ようやく男は口を開いた。

「あんたが誰なのか、俺はもう知っている」

「ほう？」

「あんたは俺だ。これは夢だ。夢の中には俺だけしかない」

「だからどうした？」

「俺はここから帰らなきゃならないんだ」

「帰ってどうする。帰ってどうなる。お前の居場所は外にはないぞ」

「ここにも、ないだろう。ここには残骸しかない。墓場だ。墓場で生きるためには亡者になるしかない。だが俺はまだ、生きているんだ」

「そんな仮初めの生に価値があるのか？」

「……欺瞞くさいな。価値がなけりゃ生きてちゃいけない、ってのは、ストイシズムの強制だ。俺がそれを最も嫌っていることは、あんたが一番良く分かっているだろう」

「……善意の強制、か。だがこれは善意じゃない。二者択一だ。栄光ある未来か、安寧たる過去か、二つに一つだ。決断をしろ」

「そこだよ。どうしてそう、決断を急がせようとするんだ。現実には重要な決断なんて一つもないんだ。ただ無限に、無数の選択肢が連なっているだけなんだ。すべては等価値で、その中で俺たちは戦わなきゃならないんだ。そこで決断がどうの、なんて選択を神聖視しているようじゃ、お話にならん」

「……言い訳じゃないのか、それは」

「さあ、どうかな。少なくとも、俺は生きていくつもりだ」

　その瞬間、彼の立っている地面が崩れた。

　地面だけではない。ビル群もやはり、爆破されたかのように崩れていく。

　世界が滅んでいく。

　そうして、彼は目を覚ました。

「生きていくつもり、ね」

　夢の中で口にした言葉を繰り返すと、彼は自嘲した。

　窓の外では、朝の光が、さながら王のように、人々を急かしているところだった。

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プロットを一切立てずに書いたらどうなるか、という実験の対象作品です。

・・・・・・はい、言い訳です。本当にすみません。