異世界転生大失敗～いつだってジジイと一緒♡～

第２３話 本命

　ユージーンを地面に下ろして、グレンゴルドはタークィンに向き直った。

「タークィン。この坊主、騎士と一緒にダンジョンに来たとか言ってたんだけどよ。予定では、来るのはケイ一人だッたはずだよなァ？」

「そうですね。来たのは“近衛騎士団の新入り”エミリア・レンブランと、“宮廷魔導士”ガルドゥル・リーフィスです」

「エミリアはともかく、ガルドゥルとやらはやばそうだなァ」

「いえ、むしろ警戒すべきはエミリアのほうかもしれません。去年の学生大会の優勝者です」

「ほう」

「一方で、ガルドゥルのほうは王城にいた記録がなく、戦争に出た記録もありません。おそらく、研究者としての素質を買われて宮廷魔導士になったのかと」

「……戦争に出た記録がない、か」

　グレンゴルドは、顎に手をやった。

　しばらく黙ってから、あっさりと言う。

「計画は中止にしたほうがいいかもなァ。タークィン、坊主を回収してずらかるぞ」

「なぜです？　私がケイを引きつければ、相手にもならないでしょう？」

「戦争に出ないってのはな、ただ戦闘向きじャねぇってだけじゃない時があんだよ。とにかく回収しろ」

　タークィンは不満そうな顔のまま、気を失ったユージーンを肩に担ぎ上げた。

　ちょうどその瞬間、三人がダンジョンから駆け戻ってきた。

「タークィン！　何をしている！」

　ケイの怒鳴り声が響く。

　ダンジョンの前には、斬り倒された騎士たちが転がっていた。三番隊の、ケイの部下たちだ。

　ケイの顔から、表情が消えた。

「タークィン、坊主を置いて走れ。今お前が捕まるのはまずいからな。合流はいつもの場所でな」

　タークィンは舌打ちして、ユージーンを地面に放り出して駆け出した。

「待て！」

「ケイ！　追うな！」

　今にも飛び出しそうなケイを、ガルドゥルが腕一本で止めた。

　視線は、黒いコートの男から外さない。

「お前がグレンゴルドだな？」

「はじめましての挨拶はねぇのかァ？」

「お前には必要ねぇだろ。ユージーン君に何しやがった？」

「なに、ちょッと遊んでもらっただけだよ」

　エミリアが、倒れているユージーンに目をやった。

　胸が上下しているのを確かめて、剣の柄を握り直す。

「グレンゴルド。今のうちに、謝罪の言葉を考えておくといい。俺はエミリアやガルドゥル殿と違って、優しくないからな」

「必要ないでしょ。謝ることになるのは、お前らのほうだしさァ」

　グレンゴルドが、腰から剣を抜いた。

　その体から、覇気がぶわっと噴き出した。

「さすがは大盗賊だな。エミリア、ケイ。俺が身体強化をかけて援護する。接近戦は任せたぞ」

「はい！」

「お任せを！」

　ガルドゥルの魔力が、二人の体に流れ込む。

　先に斬り込んだのは、エミリアだった。

　二合、三合と打ち合う。

　そのうちに刃と刃が噛み合い、押し合いの力比べになった。

「見た目にそぐわず、力があるなァ」

「そいつはどうも」

　軽口を返しながら、エミリアは奥歯を噛んだ。

　身体強化込みで、五分。

　気を抜いたら、押し切られる。

　グレンゴルドが、手首を返した。

　押し合いの形からくるりと刃を反転させ、エミリアの首元を横に薙ぐ。

　エミリアは、読んでいた。

　すとんと膝の力を抜いて、しゃがむ。

　同時に、しゃがんだエミリアの頭上から、ケイの大剣がグレンゴルドの眼前に迫っていた。

　グレンゴルドは反射で身を反らした。

　大剣が鼻先をかすめて通り過ぎる。

　振り抜いたケイの背中は、隙だらけだ。グレンゴルドはそれを追おうとして……

　本能が、剣を背中に回させた。

　ガキィン、と背後で金属がぶつかる音。

　何かを、防いだ。

　それが何かを確かめる暇もなく、反転したケイの大剣が正面から来る。

　グレンゴルドは体を横に倒し、右手一本で大剣を弾いた。

　ケイが舌打ちする。

「なんて馬鹿力だよ」

「こいつ、そこらの盗賊と一緒にしないほうがいいですね」

「騎士様のお褒めにあずかれるとはなァ。うれしくて心が震えるねぇ」

「適当なこと言いやがって」

　今度は、ケイが前に出た。

　大剣が、うなりを上げて何度も振るわれる。

　どれもグレンゴルドに届かない。少し体をずらすだけで、全部空を切っていく。

「そんな大振り、当たるわけないでしょォ？」

　上段からの振り下ろしを、グレンゴルドは半身を引いてかわした。

　大剣を振り切ったケイの左脇腹が、がら空きになる。

　そこへ、黒い剣が走った。

　ガンッ。

　鈍い音がした。

　斬れていない。

　剣が当たったケイの脇腹が、金属のような鈍い光を返していた。

　グレンゴルドの目が、わずかに見開かれる。

　だが、驚いている暇はなかった。

　また、背筋がざわついた。

　グレンゴルドは横に跳ぶ。

　黒いコートの裾を、片刃の剣が後ろから貫いていた。

　いつの間に回り込んだのか。エミリアだ。

「……そうかァ。お前ら、スキル持ちかァ」

「ケイ殿、申し訳ありません。しくじりました」

「いや。奴の勘が良すぎた、というだけだろう」

　ケイは大剣を構え直したまま、グレンゴルドから目を離さずに言った。

　脇腹の鈍い光が、すっと引いていく。

「それか、スキルで気づいたとかな」

　その言葉に、グレンゴルドの口の端が上がった。