異世界転生大失敗～いつだってジジイと一緒♡～

第１４話 遠征

　騎士団司令部から帰ってくるなり、親父殿から話があると言われた。

　居間に来い、と。

　正直、もうくたくたなんだが。

　皇帝陛下の前で模擬戦をやらされて、魔力はすっからかん、足は棒だ。今すぐベッドに倒れ込みたい。

　でも親父殿の「話がある」を断れる十歳はいない。

「座れ」

「はい」

「話というのはほかでもない。お前の魔力量についてだ」

　あ、そっちか。

　禁術の件で説教かと思ってた。

「私が学生のころほどではないが、お前の魔力量はかなり少ない」

「……はい」

「それに、お前の戦い方は、剣の技術と魔法による奇襲が軸になっている。私はそんなことを教えた覚えはないが」

「えっと」

「責めているわけではない。それが合っているなら、矯正するつもりはない」

　セーフ。

　ジジィに習ってますとは、口が裂けても言えない。

「ただ、その戦い方だと、魔力が切れたとたんに一気に詰む。今日の模擬戦もそうだ」

「そう、ですね」

「あの場面でエミリアが避けて反撃に転じていたら、お前に打つ手はなかっただろう」

　ぐうの音も出ない。

　実際、最後のあれでほぼ魔力が尽きてたからな。

「それに今日のエミリアは、かなり受けに回っていた。本来は攻め立てる型だ。ああいう相手に本気で攻められたら、奇襲を仕掛ける前に勝負が決まる」

「なるほど……」

「そこでだ。お前が強くなるには、道が二つある」

「二つ」

「一つは、純粋に剣の技術を鍛えること。もう一つは、魔力の総量を上げることだ」

　親父殿が指を二本立てた。

　この人、しゃべるときほとんど顔が動かないから、指だけ妙に目立つ。

「剣の技術は、騎士学校に通えば自然と鍛えられる。問題は魔力のほうだ」

「騎士学校じゃダメなんですか？」

「総量の拡張は方法がかなり特殊でな。騎士学校ではできない。魔法学校でならできるんだが……」

「だが？」

「私が魔法学校の校長と仲が悪くてな。おそらく使わせてもらえないだろう」

「え？」

　え？

　今、さらっと私情が混ざらなかった？

　親父殿の顔を見る。

　いつもどおりの無表情。何も読み取れない。

「……あの、父上。何があったんですか？」

「昔の話だ」

「はぁ」

「だから、学校が始まるまでの四か月を使って、お前にはレンドリアに行ってもらう」

「レンドリアって、西の端にある森ですか？」

「そうだ。そこで知り合いの魔術師が研究をしていてな。手紙を送ったら二つ返事で引き受けてくれた。そこで魔力の総量を拡張してもらえ」

「わかりました。いつ向かいますか？」

「同行者の準備が整うのが来週になるらしい。それまでに支度をしておけ。話は以上だ。行っていいぞ」

「はい」

　居間を出て、自分の部屋に戻る。

　ベッドに倒れ込んでから、ようやく頭が回り出した。

　魔法学校の校長と仲が悪いって、何やったんだよ親父殿。

　騎士学校と魔法学校があんまり仲良くないってのは、なんとなく知ってた。でも、副団長と校長が個人的に仲悪いってどういうことだ。

　決闘でもしたのか。しそうだな、あの人。

　それにレンドリアか。

　あそこ、たしかダンジョンがあったよな。しかも、ダンジョンからあふれてきた魔物のせいで危ないとか、なんとか。

　そんなところで研究って、何の研究だよ。

　まぁいい。準備するか。

　……何がいるんだ？

　剣と、服と。

　あとは、えーっと。

　必要なもの、必要なもの……。

　思いつかないし、いいか。

　寝よう。

　◇

　一週間後。

「ユージーン、迎えが来たぞ」

「はい、父上」

「……少し、荷物が多くないか？」

　親父殿が、俺の背中のリュックをじっと見ている。

　思いつかないなりに、この一週間で詰め込んだのだ。着替えとか、着替えとか、あと着替えとか。

「服は向こうで用意してあるらしい。剣だけ持っていけばいい」

「……わかりました」

　服すらいらないのか。

　じゃあ、この一週間の準備ってなんだったんだ。心の準備か？

　リュックを玄関に下ろして、剣だけ腰に差す。

　身軽になった。逆に不安だ。

　門の前には、馬車が一台止まっていた。

　その横に、見覚えのある人が立っている。

「やぁ、ユージーン君」

「エミリアさん！」

　この前、模擬戦でぼこぼこにされかけた相手だ。

　今日は鎧じゃなくて、旅装だった。やっぱり、ぱっと見じゃ女の人にしか見えない。

　男だけど。

「同行者って、エミリアさんのことだったんですね」

「そうだよ。師匠に、お前もダンジョンで鍛えてこいって言われてね。どうせなら一緒に行こうかなって」

「師匠って、父上ですか？」

「うん。君のお父さん、人使い荒いんだよ」

「なんか、すみません」

「あはは。君が謝ることじゃないよ」

　エミリアさん、親父殿の一番弟子なんだっけ。

　皇帝陛下がそう言ってた。息子の俺を差し置いて。

　別にいいけど。

「エミリアさんと一緒なら安心ですね」

「そんなこと言ってくれるとは、ありがたいねぇ」

　エミリアさんは、ちょっと照れたように笑った。

　それから御者台のほうを振り返る。

「よし。馬を出してくれ！」

　馬車ががたんと揺れて、動き出す。

　行き先は、魔物の森レンドリア。

　ダンジョンもあるらしいし、ちょっとくらいは俺つえーできるかもしれない。

　……なんて浮かれていられたのも、ほんの数刻だった。