第 10 章_四路合囲
第10章：四路合囲
**一八九四年（明治二十七年）九月上旬から九月十四日まで | 平壤周辺**
日本軍が既に粛川に達したという最初の偵報が平壤に届けられた時、紙の端からはまだ水滴が垂れていた。
その日、雨は細かく降り、途切れることはなかったものの、一筋の線にはならなかった。城門の泥は馬蹄に掻き混ぜられて粥のようになり、斥候が馬から転げ落ち、膝を石段に打ちつけ、起き上がる時には顔中泥だらけだった。彼は急報を胸に抱え、まるで一塊の燃える炭を抱えるかのように急いでいた。門の守兵は彼が喘いで言葉も出ないのを見て、先に尋ねた。「日本人が来たのか。」
斥候は首を振り、また頷いた。
「城下にはまだ着いていない。」と彼はようやく絞り出した。「しかし道の上には奴らがいる。」
この言葉は「着いた」よりも人心を不安にさせた。
着いてしまえば、旗と人数と砲位が見える。着いていないのに、既に道の上にいる——それはつまり、敵はどの道からも来る可能性があるということだ。平壤周辺の道路、山口、渡し場、村落——すべてが突然、口を開くものに変わった。どの朝鮮人足夫も道を間違える可能性があり、どの林にも先遣隊が潜んでいる可能性があり、どの一陣の馬蹄も、次のさらに悪い偵報である可能性があった。
急報は直ちに葉志超の帥帳に届けられた。
帳内ではちょうど糧食の話を議しているところだった。
糧台は米は十日しか持たないと言い、各営は実領が足りないと言い、砲営は馬料が足りないと言い、傷兵営は薬材が欠乏していると言う。一人一人が実情を述べ、一人一人が自らの苦しみだけを強調していた。葉志超は眉間の皺をますます深くしていたが、突然斥候が入って来るのを見て、むしろ言い争いを中断できる口実を得たかのように思った。
「読め。」
幕僚が湿った紙を広げ、非常にゆっくりと読んだ。
「漢城以北の日本軍は道を分けて前進。沿道で夫役を徴発し、山砲、輜重を携行す。粛川、黄州方面ともに敵影あり。人数は未詳。前鋒か、あるいは疑兵か。」
「あるいは。」と葉志超が繰り返した。
偵報の中で最も致命的なのは、しばしばこの二文字だった。
前鋒か、あるいは疑兵か。平壤に向かうか、あるいは城北を迂回するか。数千か、あるいは万余か。明日到着するか、あるいは三日後か。戦場は曖昧さを偵察に委ね、偵察は曖昧さを電報に委ね、電報は曖昧さを帥帳に届ける。最後には、誰もが曖昧さの中から自分の望む判断を選び取ることができる。
衛汝貴が言った。「日本軍は遠来、道路は泥濘、恐らく容易には攻めかかって来まい。」
馬玉昆は眉をひそめた。「既に分路しているなら、包囲を企てているのだ。奴が包みを閉じる前に、城を出ようとしても遅い。」
誰かが低い声で言った。「先に義州に退き、鴨緑江を扼してはどうか。」
帳内が静まった。
退の字は平壤では成歓よりも耳障りだった。成歓では「転進」と言い訳できたが、平壤からも退けば、なぜ大清が朝鮮北部の要衝すら守れないのかを説明しなければならない。葉志超はすぐには叱らなかった。彼はただ一言発した者を見ただけで、その者はうつむいた。
「平壤は軽々しく棄てられぬ。」と葉志超は言った。
言葉は重かったが、語尾は短かった。
聶士成が傍らに立ち、この決まり文句には応じなかった。彼は偵報を受け取り、もう一度見た。指が「分道前進」の四文字の上に置かれる。
「軍門、敵は一つの道から来るのではありません。もしその一路が正面で牽制し、一路が城北を取り、一路が大同江を迂回すれば、城内の各営は先ず守地を定めねばなりません。砲位、退路、夜間の口令、本日中に決めるべきです。」
葉志超は彼を見た。「お前はどう決めるというのだ。」
「北門、玄武門、牡丹台一線には実兵を置け。城南、江岸は空けるな。各営、勝手に移防することを許すな。もし城外に偵察を出すならば、統一的に派遣し、営官が私的に探りを出すことを許すな。」
衛汝貴は冷笑した。「聶軍門は簡単におっしゃる。各営に実兵を置けと言うが、兵はどこから来るのか。」
聶士成は彼に向き直った。「帳簿からは来ない。」
この言葉は、糧台、営務処、そして数名の管帯を同時に刺した。
葉志超の表情は暗くなった。しかし彼は怒らなかった。誰もが聶士成の言葉が真実だと知っていたからだ。平壤城内の紙の上の兵は多いが、本当に号令に従って雨の中で一つの砲位を守れる兵は少ない。紙の上の砲は多いが、砲手、砲弾、信管、そして砲を曳く家畜を同時に揃えられる砲は少ない。
帳外の雨音が濃くなった。
葉志超はようやく言った。「先ず聶軍門の議に従い、各営に防地を報告させよ。今夜までに、一枚の総図を起草せよ。」
幕僚が応じた。
しかし聶士成は安堵しなかった。
彼は知っていた——一枚の総図が一座の城防と等しいわけではない。
**日本軍前鋒**
平壤以南の道では、日本兵の脚絆はすべて泥で覆われていた。
雨が朝鮮の山路を柔らかく浸し、車輪は嵌まり、輜重兵は肩で車の轅を押して前進した。騾馬は荒い息を喘ぎ、鼻の穴から白い湯気を噴く。山砲は数段に分解され、人と馬で分担して運ばれる。砲輪には草繩が巻かれているが、それでも滑り続ける。列が止まる時、兵士は座ることをためらった——座ればもう立ち上がりたくなくなるからだ。
一人の少尉が地図を油布の上に広げ、鉛筆で村の名を記した。
「ここだ。」
隣の朝鮮人案内がそれを見て、首を振った。拙い日本語で言う。「違う。あの道は雨の後、通れない。」
少尉は顔を上げて彼を見た。
案内は別の灰色の線を指した。「ここを行けば、遠回りだが、車は通れる。」
参謀が歩み寄り、いくつか問い、通訳に確認させた。最後に彼は図上に一筆訂正を加えた。日本参謀本部の地図は既に清軍のものよりはるかに細かかった。しかし朝鮮の雨季の山道に至っては、紙は依然として泥に服従しなければならなかった。真の近代軍隊とは間違えないことではなく、間違えた後に迅速にその誤りを次の行軍表に組み込めることだ。
野津道貫が前鋒の報告を受け取った時、彼は仮の民家にいた。
部屋は低く、窓紙は隙間風を通し、机の上には数通の電報と行軍ルート表が重しに押さえられていた。平壤は片手で取れる小城ではなかった。清軍が城内に集結しており、人数は少なくなく、城壁、江水、山地のすべてを利用できる。もし正面からのみ攻撃すれば、損害は甚だしいものになるだろう。日本軍に必要なのは同時に迫ることであり、清軍にどこに兵を置くべきか分からなくさせ、葉志超にあらゆる方向で不足を感じさせることだった。
「各路の時間は正確に合わせねばならぬ。」と野津は言った。
参謀が答えた。「道路泥濘のため、一部の輜重が遅れております。」
「砲は遅れてもよい。歩兵は遅れるな。もし一路があまり早く姿を現せば、清軍はそちらに兵を回す。もし一路が遅れれば、包囲に穴が開く。」
彼は声を張り上げはしなかったが、部屋の中の者は皆うつむいて記録した。
日本軍の朝鮮における作戦の優位は、銃砲だけではなかった。銃砲は外国から買え、砲術は訓練でき、軍服も模造できる。より大きな差は時間にあった。何路が何日に到達し、何処に宿営し、何処で補給し、いつ電報を発し、いつ攻撃するか——すべての事柄は表に書かれ、表が人を押す。人は疲れ、恐れ、不平を言う。しかし表は言わない。
外から咳の声が聞こえた。
一人の兵士が軒下にしゃがみ、濡れた脚絆を解き、足の水脹れを針で破った。痛みに息を呑むが、声を出せない。軍曹が歩み寄り、布切れを一つ投げた。「明日の朝、歩けるか。」
兵士は頷いた。
「歩けるなら、包め。歩けなければ、後送だ。」
この言葉は冷たく、しかし明確だった。
日本軍に疲れがないわけではなく、病人がいないわけではなく、落後者がいないわけではない。ただ、落後者は記録され、病兵は後送され、輜重は催促され、時間は再計算される。あらゆる小さな消耗には引き継ぐ者がおり、直ちに全軍の混乱にはならない。
平壤は北にあった。
雨の幕の中では、まだ見えない。
しかし幾つもの道が同時に、それを締め付けつつあった。
**平壤城壁**
左宝貴は玄武門一帯で砲位を点検していた。
雨が一時止み、城壁の上の水は煉瓦の目地に沿って流れ落ちている。数人の兵が砲弾を壁の上へ運んでいた。木箱は湿って滑りやすく、二人で一箱を担いでもなお揺れていた。左宝貴が歩み寄り、手を伸ばして箱の蓋を押さえた。
「開け。」
管帯がためらった。「旦那様、閉じたばかりで。」
「開けろ。」
箱の蓋がこじ開けられた。中の砲弾はまずまず整然と並んでいたが、底には湿った草が敷かれていた。左宝貴の顔が一瞬で暗くなった。
「誰が敷いた。」
誰も答えなかった。
「火薬、砲弾、湿った草——一緒に置いて、日本人に死体の始末を任せる気か。」
管帯は跪き、運搬時に雨が急で、乾いた板が見つからなかったと言った。左宝貴は最後まで聞かず、引きずり出して叩かせ、随員に記録させた——砲弾は別の場所に移せ、湿草はすべて撤去せよ、壁の上には乾いた板を敷け、足りなければ近くの空き家の戸板を外せ——と。
隣でこれを聞いていた朝鮮の老吏が「戸板を外す」という言葉に、顔色を青くした。
左宝貴は気づき、振り返って尋ねた。「誰の家だ。」
老吏は慌てて答えた。「旧い倉屋で、誰も住んでおりませぬ。」
「帳簿に付けよ。」と左宝貴は言った。「戦後に代金を賠償する。」
老吏は一瞬呆け、うつむいて応じた。
左宝貴はこの言葉が必ずしも実現しないことを知っていた。しかし言うか言わないかは違う。清軍は平壤で既に多くの糧、草、夫役、家屋を徴発していた。もし「帳簿に付ける」の一言さえなければ、百姓の心の中の秤は完全に反対側へ傾く。
彼は城壁に沿って歩みを進め、新しく配属された一隊の兵が哨を交代しているのを見た。列は間延びし、銃口を下に向ける者、弾薬嚢を逆さまに掛ける者、歩きながら冷たい餅を噛む者がいる。左宝貴は立ち止まり、彼らに列を組み直させた。
「日本人が来る時、お前の餅を飲み込むのを待ってはくれない。」
兵士たちはうつむいた。
彼は親兵に装填、伏臥、起立、後退換位の動作を模範させた。動作を三回繰り返して、ようやく隊列がいくらか様になってきた。左宝貴はあまり多く罵らなかった。彼は承知していた——ある兵は怠けているのではなく、そもそもそういう要求を受けたことがないだけだと。彼らは旧式の軍営で、整列、号令を聞く、餉をもらう、上官を避けることを覚えたが、砲火の下で順序良く生き残ることを本当には学んでいなかった。
城下で百姓が水を担いで通り過ぎ、顔を上げて一目見たが、すぐにまたうつむいた。
左宝貴は彼の目線に沿って城外を見た。
遠くの田畑は雨で暗く洗われていた。さらに遠くに山がある。山の後ろに日本軍は見えないが、鳥の群れが乱れ飛んでいた。鳥は軍報を読まないが、多くの官員よりも早く山路に大隊の人間が通っていることを知っている。
**誤った地図**
葉志超の帥帳に、ついに一枚の平壤防務総図が置かれた。
図は大きく、紙も新しかった。城壁は規則正しく描かれ、大同江は美しい青い線で書かれ、幾つかの城門は朱筆で丸く囲まれ、牡丹台、玄武門、江岸、城南の道路はすべて標示されていた。各営の防地は異なる色で点記されており、一見すると層がはっきりとしていた。
葉志超は図の前に立ち、表情がやや和らいだ。
図には人を慰める力がある。それは泥、雨、誤報、逃兵、不良銃、欠糧、言い争い——すべてを線と点に圧縮する。図を見ているだけで、事態はなんとか整えられるように思える。どこに人がいて、どこに砲があり、どこに糧がある、どこに哨がある——一目瞭然だ。
沈知県も呼ばれた。彼は一目図を見たが、胸の内は緊っていた。
「糧台はこの図に従って糧を発給できるか。」と葉志超が尋ねた。
沈知県は答えた。「各営が再び移防しなければ、防地に従って分配できます。」
「もし移防したら。」
「その場合は、作り直しになります。」
帳内の数人が眉をひそめた。
作り直し——この二文字は戦前では敵襲よりも厄介だった。名簿を作り直し、糧冊を作り直し、砲位を作り直し、哨路を作り直す。作り直しのたびに、前の一揃いは信頼できないということを意味する。しかし戦場は、衙門が作り直しを好むかどうかなど構ってはくれない。
その時、さらに偵報が届けられた。
「日本軍の一部、城西北に出没。」
数名の将領が同時に地図を見た。
西北の一帯は、図上では二本の細い道しか描かれていなかった。
送報の哨官が言った。「小人、朝鮮の足夫に尋ねましたところ、もう一本の山道があるとのこと。図には記されておりませぬ。」
帳内が静まり返った。
葉志超の表情は非常に険しくなった。
聶士成が図の前に歩み寄り、その空白を見た。空白が最も恐ろしい。それは道がないのではなく、自分の紙の上に道がないということだ。もし敵がそれを知っていて、自分が知らなければ、その道はもはや道ではなく、刃の隙間になる。
「人を遣ってもう一度探れ。」と聶士成は言った。「朝鮮人の案内を連れて、二組に分けよ。同じ道を行くな。」
葉志超は頷き、さらに一言を付け加えた。「民心を驚かすな。」
この言葉は口にした瞬間、彼自身も薄っぺらに感じた。平壤城内には、もはや安心すべき民心などほとんど残っていなかった。百姓は米価を見、徴発を見、城門の敗残兵を見、清軍が金を払うかどうかを見、そして日本軍が本当に来るかどうかを見ている。官が百回「民心を安んず」と言うよりも、軍隊が一袋の米を掠めないことの方が効く。
偵騎が出て行った後、帳内でその大きな図を見る者はもういなかった。
図はあいかわらずその図のままだった。
しかし誰もが知っていた——そこには一本の道が足りなかった。
**第一軍司令部**
平壤外周の雨は、日本第一軍司令部に届く頃には、わずか数行の文字になっていた。
「道路泥濘。」
「輜重やや遅滞。」
「各路なお予定通りに推進中。」
参謀が電報を机の上に並べ、隣には平壤作戦進捗表も置かれていた。山縣有朋は読み終え、すぐには口を開かなかった。日本はまだ正式に戦争に入って間もなく、国内の新聞は既に豊島と成歓を連勝と書き、民衆は次の捷報を待っている。しかし山縣は明白だった——平壤は新聞だけで攻略できるわけではない。清軍がそこで留まれば、朝鮮戦場は長引く。列強の視線、清国の援兵、秋雨の後の道路——すべてが徐々に戦局を変える。
「野津部の進捗は。」
「なお予定範囲内です。」
「他の各路は。」
参謀は逐項報告した。どの路にも問題があった——雨、橋、足夫、病兵、輜重、通信。しかしどの路にも問題を解決する者がいた。山縣は最後まで聞いて、ようやく言った。「前線に伝えよ。必ず包囲を完成させよ。清軍に悠々と北退させるな。」
「もし清軍が自ら義州へ撤退した場合は。」
山縣は地図を見た。
それももちろん勝利には違いない。しかし最良の勝利ではない。最良の勝利は平壤で清軍を打ち壊し、朝鮮北部の清軍が単に撤収するのではなく、乱れることだ。乱兵は道を塞ぎ、砲を捨て、敗北を鴨緑江へ持ち帰る。日本が必要としているのは空の城ではなく、清軍が朝鮮で再び安定した防衛線を組織できなくなる一撃だ。
「奴らに守らせよ。」と山縣は言った。「そして守れなくせよ。」
参謀がこの言葉を書き留めた時、筆先が一瞬止まった。
これは戦場のスローガンではなく、一揃いの計画だった——幾つもの道から同時に圧し掛かり、葉志超にあらゆる処を守らねばならぬと思わせる。清軍が兵を薄く広げたところで、要所を打ち抜く。もし清軍が退こうとすれば、退路を夜雨の中の乱流に変える。
電報は前線を字句に圧縮し、軍需は次々と港へ押し出され、新聞は戦争を国民感情に変える。平壤はまだ戦われていない。勝利の形式は既に準備されていた。
ただ、日付を書き入れるのを待っているだけだった。
> **史料注記：平壤進軍態勢摘要（擬制）**
>
> - 時間：1894年9月上旬から9月14日。
> - 日本軍：平壤を次の目標とし、多路を以て推進。総攻撃前に包囲と側背圧力を形成することを期した。
> - 清軍：各営は平壤に退集した後、布陣を試みたが、敵情偵察、糧食配給、砲位配置、統一指揮のいずれにも明らかな遅滞があった。
**城内の流言**
平壤城内の噂は、日本軍よりも速く走った。
ある者は日本兵は既に北門の外に回り込み、夜中に地下道で潜入すると言い、ある者は朝鮮人が日本軍に道案内をし、城内の米商は皆、ひそかに日本金に換えていると言い、ある者は葉志超は既に馬を用意し、いつでも行くつもりだと言い、ある者は左宝貴が牡丹台で誓い、退く者があれば斬ると言った。
これらの話は一つとして完全に信頼できるものはない。しかしどれも誰かに少しは信じられた。
朴の主人の米の店の前には長い列ができていた。百姓はもはや一日分の米だけを買うのではなく、できるだけ多く買おうとする。清軍の書記が票を持って糧を催促に来ても、列に並ぶ人々に門前で塞がれた。清軍が城内の米を食い尽くしたと罵る者、日本軍が戦火をもたらしたと罵る者、朝鮮官員は逃げ隠れするだけだと罵る者。
朴の主人は台の後ろに立ち、額に脂汗を浮かべていた。
彼は米価をまた一割上げた。
息子が低い声で言った。「軍人に殴られませんか。」
「上げなければ、明日には売る米がなくなる。」と朴の主人は言った。
これは欲ではなく、恐怖の計算だった。城が包囲されれば、銀は食べられず、借用証は食べられず、属邦も独立も食べられない。食べられるのは米だけだ。米価の上昇こそ、平壤の民衆が戦局に投じる無言の投票だった。
街角で突然騒動が起きた。
二人の清兵が一人の朝鮮人足夫を捕まえ、日本軍に道案内をしたと言いがかりをつけた。足夫は泣いて弁解し、ただ徴発されて糧食を運びに行き、帰りが遅くなっただけだと述べた。見物人がますます増え、清兵はますます荒くなる。刀が出そうになった時、左宝貴の部隊の巡兵が駆けつけ、二人の清兵を押さえた。
率いて来た哨官が事情を問いただし、先ず足夫を城防衙門に連れて行って調べさせ、次に清兵を縛らせた。
「命令なくして、私刑を加えることを許さず。」と哨官は言った。
見物の民衆が散って行く時、拍手する者もいなければ、礼を言う者もいなかった。彼らはただ扉をより固く閉めただけだった。
乱世における秩序は、感謝されることがほとんどない。それはただ人を一時的に逃げ出さなくさせるだけだ。
**十四日前夜**
九月十四日の夜、平壤城外の風が変わった。
雨は止んだが、雲は低く垂れ込めていた。城壁の上には星が見えず、遠くの山脊は地面に伏した一列の黒い影のようだった。哨兵は湿った冷たい服をまとい、指を銃床に当てていた。彼は既に四時間立ち続け、足の裏は麻痺していたが、目は長く瞬きすることをためらった。
城外で時おり一瞬の光が走った。
稲光ではなかった。
風に松明が遮られては再び現れるかのようだった。
哨兵は直ちに身をかがめ、隣の者を起こした。知らせは城壁に沿って下へ伝えられ、すぐに左宝貴のもとに届いた。左宝貴は外套を羽織って起き上がり、自ら城壁に登った。彼は望遠鏡を受け取り、長く見つめた。
遠くの光点は多くはなかったが、一箇所ではなかった。
南にある。西にもある。北にもあるようだ。
彼は望遠鏡を下ろした。
「命令を伝えよ。各砲位、砲弾を用意せよ。今夜は鎧を解くな。」
親兵が応じて走り去った。
左宝貴は「敵が来た」とは言わなかった。その必要はなかった。城壁の上の誰もが既に理解していた——あの光点は村の灯りではない。村の灯りがあのように距離を置いて止まることはなく、同じ夜に幾つもの方向から同時に現れることもないからだ。
帥帳でも、葉志超が報告を受けた。
彼は灯の下に座り、机の上にはあの総図が置かれていた。図の上の赤い点、黒い線、青い線はなお整然としていた。しかし帳外の足音は既に乱れ始めていた。各営から使者が来て問う——砲を撃つか、城外へ出るか、外哨を引き揚げるか、今夜中に糧を移すか、各門に親兵を増派するか——と。
問題は次々と押し寄せた。
葉志超はふと、自分が帥帳に座っているのではなく、一隻の水漏れする船に乗っているように感じた。誰もが一つの穴を塞ごうと手を伸ばし、誰もが自分の穴が一番大きいと叫ぶ。しかし水は一箇所から入っているわけではない。
聶士成がまた来た。
彼の体には夜露がついていた。帳内に入るなり、一言だけ言った。
「軍門、四路の敵影は既に明らかです。明朝までに、必ず死守の命令を定めねばなりません。」
葉志超は彼を見た。
「もし守れなかったら。」
この言葉は非常に軽く、軽くて帳内の誰も聞こえたことを認めるのが怖かった。
聶士成は避けなかった。「それでも、まず今夜を守らねばなりません。」
帳外、遠くから突然一発の銃声が響いた。
砲ではない。斉射でもない。
ただ一発の孤立した銃声。
しかし平壤城内の目覚めているすべての者は、その一声で顔を上げた。
四路の包囲は、この夜、ついにその影を閉じた。
