第 09 章_平壤の糧冊
第09章：平壤の糧冊
**一八九四年（明治二十七年）八月上旬から九月上旬まで | 平壤**
平壤城北門の外に、八月上旬、最初に到着したのは敗残兵ではなかった。
最初に来たのは旗だった。
衛汝貴、馬玉昆、左宝貴、豊升阿らの部隊が相次いで平壤に入った時、城門にはまだ後日のような潰走の匂いはなかった。隊列は疲れていても旗号は残り、営官はまだ点呼でき、馬匹と砲車も列を組んで入城した。平壤の民衆は道端に避けて眺め、まず清軍の列が長いことを見、それからそれぞれの部隊に異なる口音、異なる規矩、異なる上司があることを聞き取った。
「衛軍門の兵だ。」
「馬軍門の兵だ。」
「あちらは左軍門。」
「奉天から来た者もいる。」
門を守る把総は帳簿に従って記録し、少し安堵した。八月四日から九日前後にかけて、各路の兵馬が先後して到着し、城内には一時、勢いが生まれたように見えた。旗が多ければ、人は城が守れると信じやすい。砲車が通れば、日本人は軽々しく来られまいと信じやすい。
しかし勢いは秩序ではなかった。
八月下旬になると、成歓・牙山方面の葉志超、聶士成の部隊がようやく相次いで到着した。その一団が平壤に着いた時、城門外の匂いは変わっていた。
彼らの軍服は雨水と泥で一色に塗り込められ、辮髪は解け、靴を片方なくした者は裸足で砕石の上を歩いていた。銃を担ぐ者、銃帯だけを持っている者、鍋を背負う者、袋の半分になった米を抱える者——まるで火事場から幼子を抱え出したかのように。列の先頭にはまだ数本の旗があったが、後方は既に隊列とは呼べず、ただ数名の清軍哨官が痩せた馬の上で繰り返し叫んでいた。「隊列を組め！隊列で入城！」
誰も聞かなかった。
城門の洞窟には人で溢れていた。平壤の民衆は両側に避け、成歓と牙山方面から退いて来た兵士たちを見ていた。誰かが低い声で尋ねた。「日本人はもう来たのか。」誰も答えなかった。敗残兵の最も恐ろしいところは、彼らが確かな情報をもたらすことではなく、一人一人が異なる情報をもたらすことだった。
「高升号が沈んだ。」
「葉軍門は後方にいる。」
「聶軍門が後衛で包囲された。」
「日本軍は三万。」
「三万どころじゃない、洋砲船が大同江から来るという噂もある。」
門を守る把総は額に脂汗を浮かべていた。彼はただ上官の命令を知っているだけだった——牙山から退いて来た各営は、名簿を確認し、営ごとに入城し、兵器を登録し、糧票は別途発給する——と。ところが門の前に着いてみれば、名簿は濡れ、営番号は乱れ、多くの兵士は自分がどの営に属するのかすら言えなかった。
「お前は何営だ。」
「葉軍門のところだ。」
「葉軍門のどの営だ。」
その兵は一瞬呆け、後ろの仲間を振り返った。仲間も呆けていた。
把総は罵り、書記に「葉営散兵一名」と書かせた。書記が七十人目の「散兵」を書く時、筆先が紙を破った。彼が顔を上げると、城外にはなお列が溢れ出し、雨で膨れた縄のように伸びていた。
平壤の城壁は厚かった。
しかし厚い壁も悪い知らせを防ぐことはできなかった。
**糧台**
糧台は城内の一つの旧官署に設けられていた。
庭には米袋、豆粕、草束、塩包、そして数口の鉄鍋が積まれていた。それぞれの傍らには木札があり、木札には数目が記されていた。書く者は真面目で、米何石、豆何石、馬料何束、塩何斤、某営に若干発給済み、残存若干——と。数目はまるで勝戦のように整っていた。
糧食を管掌する候補知県は沈と称した。元は奉天で候補していたところ、臨時に平壤に派遣されて糧食の手配を任された。彼は帳簿に詳しく、官場にも詳しかった。帳簿で最も大切なのは糧食を増やすことではなく、責任の落ちどころを作ることだと知っていた。
彼が最初の冊子を開くと、そこにはこう書いてあった。
「八月初四より初九前後、各大軍先後して平壤に到る。衛、馬、左、豊の各部、営ごとに支給。」
第二の冊子にはこう書いてあった。
「葉軍門原部、成歓前後合計およそ四千、馬百余、日支米若干。」
第三の冊子にはさらに書いてあった。
「成歓より撤回の各営、兵二千余、傷病は別途計上。」
第四の冊子は義州方面からの電報写しに補記されていた。
「後続の諸軍、順次平壤に到着、約数千。」
沈知県は算盤の珠をパチパチと弾き、最後に手が止まった。
帳簿上の糧食は、一月を支えられる。
この一文は、本来なら人を安心させるはずだった。しかし沈知県は少しも安心できなかった。一月を支えられる、というのは帳簿上の兵数で計算した場合である。一月を支えられる、というのは定額通りに支給される場合である。一月を支えられる、というのは倉の米豆が数通りに各営の鍋へ届く場合である。だが平壤の問題は、糧食があるかないかではなく、糧食が冊子から兵の鍋へ届くまでに、何本の手、何枚の票、何人の「少し余分に取っておきたい者」を通るかにあった。
さらに悪いことに、兵数は一つの数ではなく、一連の変わる影だった。成歓前後の実数はおよそ四千、営内は五千と申告し、天津の電文は「数千」とし、朝鮮地方官は城中の清兵は既に万人近いと言い、葉志超の随員はなお散兵は収容されていない、夫役は計算に入っていない、馬匹は未整理だと主張した。一人一人が自らの都合の良い方へ数目を報告していた。餉を要求する時は兵が多く、責を負う時は兵が少ない。糧を要求する時は傷病者が多く、点呼する時は逃亡者が少ない。
沈知県は糧台の書吏を呼んだ。「入城名簿をもう一度確認せよ。」
書吏は苦い顔をした。「旦那様、名簿の大半は揃っておりません。成歓から退いて来た者の中には、営官自身も配下を把握できていない者もおります。」
「では実数に従って支給せよ。」
「実数に従えば、営内が承知しません。彼らは言います——もし今日の受領が少なければ、明日天津から兵数を問われた時、こちらが虚報したことになる——と。」
沈知県は目を閉じた。
彼は理解した。
糧冊は糧冊ではない。一人一人が自分に逃げ道を残すための紙だ。帳簿上は足りているからこそ、問題はさらに説明しにくい。本当に糧が不足しているなら責任を倉に押し付けられる。今は倉には糧があるのに、兵はなお飢えを訴える。漏れているのは米袋だけではなく、配分と統属そのものだった。
院門の外で、数人の清兵が言い争っていた。ある者は昨夜、本営は半袋の米しか受け取らなかったと言い、ある者は糧台が差し止めたと言い、ある者は管帯が先に親兵に米を回したと言い、ある者は朝鮮の人足が盗み出したと言う。言い争いはついに抜刀に及んだ。守糧の兵が止めに入り、刀の鞘が米袋にぶつかり、袋口が裂け、白米がザーッと地面に零れた。
全員が突然静かになった。
彼らは地面の米を見ていた。
一人の若い兵がしゃがみ、手で米を袋に掻き集めた。地面が米を食べてしまわないかのように、彼は速く掻いた。隣の者もしゃがんだ。数呼吸のうちに、先ほどまで真っ赤になって言い争っていた者たちが、皆うつむいて米を拾っている。
沈知県は廊下に立ち、叫ばなかった。
彼はふと思った——平壤という城は、日本兵に囲まれたから危険になるのではない。最初の一袋の米が不実の冊子に書き込まれた時点で、既に漏れ始めていたのだ。
**葉志超の帥帳**
葉志超が平壤に着いてから、最初にやったことは城防を見ることではなく、電報を打つことだった。
電文は安定して書かねばならない。成歓の大敗を認めるわけにはいかず、自分を逃げた将と書かせるわけにもいかない。彼は案の前に座り、背筋を真っ直ぐ伸ばしていた。まるでまだ牙山の大帳で部下の報告を聞いているかのようだった。しかし帳外からは敗残兵の咳の声、馬の嘶き、喧騒が一陣一陣と入り込み、彼の筆をなかなか下ろさせなかった。
幕僚が一稿を起草した。
「成歓一役、我が軍苦戦終日、敵を斃すこと甚だ多し。敵勢猖獗、地形不利に付き、暫く平壤に退き、以て再挙を図る。」
葉志超は読み終え、眉をひそめた。「終日は適当でない。」
幕僚が慌てて尋ねた。「軍門のお考えは。」
「終日と書けば、天津はなぜ終日守れなかったと問うだろう。『数戦』に改めよ。」
幕僚は改めた。
葉志超がさらに見る。「暫く平壤に退く、もまた適当でない。退の字は聞き苦しい。」
「では移扎と。」
「転進と書け。」
幕僚はうつむき、「暫退」を「転進」に改めた。転進——その二字は、地図の上で駒を動かすかのように優雅に書かれた。夜道で兵器を捨てて逃げた現実を、まるで戦略上の機動であるかのように塗り替えていた。
葉志超はようやく頷いた。
彼は平壤の危険を知らなかったわけではない。むしろ多くの者より知っていた。成歓に敗れれば、日本人は必ず北上する。平壤の城壁は堅いが、四方の山川は清軍の全てに熟知されているわけではない。大同江は屏障となり得るが、退却路の險所にもなり得る。城内には各路の清軍がいる。名目上は彼の統制に従うが、実際には各々営頭があり、各々に後ろ盾があり、各々に気性がある。本当に戦いが起これば、一つの命令が城門を出るかどうかすら難しい。
しかし彼は別のことをもっと恐れていた。
彼は自分が朝廷から最初に問罪される人間になることを恐れていた。
牙山から成歓へ、成歓から平壤へ、どの一歩にも理由はあったと言える。援兵は来ず、海路は断たれ、日本軍の勢いは盛んで、朝鮮の政局は既に変わり、地形は不利で、戦力を保存した——。どの理由も奏報に書ける。しかしもし平壤を再び失えば、すべての理由が逆流し、彼一人の上に圧し掛かる。
帳外から足音がした。
聶士成が入って来た。服にはまだ泥がついている。彼は多くの虚礼を省き、一枚の城防略図を案の上に置いた。
「軍門、成歓から退いて来た兵はすべて城内に詰め込めません。再編成が必要です。北門、玄武門、牡丹台一帯には早急に砲位を設け、城外の各要道には哨を出さねばなりません。日本軍は我々が帳簿を整理するのを待ってはくれません。」
葉志超は彼を見た。「私には私の布陣がある。」
聶士成は怒りを抑えた。「各営の軍紀は統一されておらず、入城後に民物を強買し、朝鮮人の怨みは既に起きています。このまま立て直さなければ、日本人が来る前に城内が先に乱れます。」
幕僚がそばに立ち、口をきけなかった。
葉志超の顔が暗くなった。「聶軍門、本帥が軍紀を知らぬと言うのか。」
「私は平壤が牙山ではないと言っているのです。」と聶士成は答えた。
帳内に一瞬、静けさが走った。
この言葉は刀の背のようで、血は出ないが、重かった。
葉志超は城防図を押し返した。「貴部はまず城外の要所に駐屯せよ。糧秣と軍械は糧台より支給させる。全軍の配置については、諸路の将領が揃った後に改めて議する。」
その諸路の将領は、実のところ既に城内外に相次いで営を構えていた。衛汝貴、馬玉昆、左宝貴、豊升阿——それぞれに部伍があり、旧例があり、自分たちの帳簿があった。名目上は皆、葉志超の節制を受ける。実際には、一つの命令ごとに営頭、資歴、派閥、相互の疑心を通らねばならなかった。
聶士成はこれ以上言っても無駄だと知り、図を収めて振り返らずに出て行った。
帳外に出ると、数人の敗残兵が壁の根元にしゃがんで銃を拭いているのが見えた。一本の銃の撃鉄が錆び付いており、兵士は小刀で削り、茶色の粉を削り出していた。聶士成はしばし見つめ、親兵に言った——各営の銃器を点検し、不良品は別冊にせよ。
親兵が低い声で言った。「大人、別冊は多すぎます。」
聶士成は答えなかった。
別冊が多すぎることこそ、この軍隊の実情だった。
**牡丹台**
左宝貴は曇りの日に牡丹台に登った。
彼は年は若くなかったが、体躯はなお頑強だった。この回族の将領は、軍中で厳整をもって知られていた。従卒が馬を後ろに引き連れていたが、彼は乗らず、坂道を一歩一歩登って行った。数日前の雨に泥土は浸され、踏むと柔らかく、靴底に粘った泥が貼りつく。高台に着き、彼は振り返って平壤を見た。
城壁、門楼、屋根、大同江、遠くの田畑——すべてが灰色の陽の下に広がっていた。
「ここは守らねばならぬ。」と左宝貴は言った。
側近の将校が答えた。「葉軍門はまだ全局を定めておりません。」
左宝貴は北の道を見た。「あの御仁が決めるのを待っておれば、日本人が代わりに決めてくれる。」
将校は返す言葉がなかった。
左宝貴が連れて来たのは多くが自身の旧部であり、軍紀は敗残兵より整っていた。兵士は坂の下に整列し、疲れてはいても、銃はなおきちんと背負われている。彼は歩み寄り、一列一列に銃を見、弾薬嚢を見、靴底を見た。靴底の破れた者には随員に記録させ、弾薬嚢から二列の弾丸が足りない者にはその場で管帯を叱り、鹵獲した朝鮮の鶏を包みの中に隠している者を引きずり出して杖を二十打たせた。
「平壤に入るのは宿屋に入るのではない。」と彼は言った。「民衆の一羽の鶏を取れば、明日には民衆が日本人に一つの道を教える。」
打たれた兵は歯を食いしばって声を出さなかった。
隣で古参兵が低く言った。「左軍門は厳しい。」
別の者が言った。「厳しくても、無秩序に死ぬよりはましだ。」
左宝貴は聞こえたが、振り返らなかった。
彼は平壤が守れないかもしれないことを知っていた。知っていることと、どう守るかは別だった。将たる者は死んでもよく、敗れてもよいが、敵が来る前に自分の陣営を爛泥にしてはいけない。彼は行伍の出身で、信じていたのは奏報の綺麗な言葉ではなく、営門に哨兵がいるか、糧袋に数が合っているか、銃が撃てるか、兵士が夜中に勝手に城外へ出ないかということだった。
彼は牡丹台の上に長く立っていた。
風が北から吹き、田畑と川の匂いを運んで来た。その方向にはまだ日本軍は見えない。ただ一本の灰色の道が遠くへ伸びているだけだった。しかし左宝貴は既に足音を聞いているかのようだった。
一人の足音ではない。
近代軍隊全体が時を刻んで進む音だ。
**朝鮮の米商**
城南に、朴という朝鮮の米商がいた。
朴の主人はもともと米麦の商いだけをしていた。平壤城内のどの官署が未払いの帳を持ち、どの寺院が米を求め、どの軍営で馬料の消費が多いか——彼はすべてを知っていた。清軍が来てから、彼の帳簿は倍の厚さになった。官署は米を買い、清軍は豆を買い、人足は草を運び、傷兵は薬を必要とし、城外の村の牛車までも徴発されて糧食を運んだ。
商売は良くなったように見えた。
しかし朴の主人は眠れなかった。
清軍が米を買う時はよく借用証を切った。証には印が押してあるが、必ずしも銀子に換えられるわけではない。もし日本軍が来れば、借用証は更に紙屑同然となる。城内の米価は一日ごとに変わり、民衆の不満はますます大きくなっていた。清軍は朝鮮を保護すると言う者、清軍は朝鮮を食い潰すと言う者、日本軍のほうが凶暴だと言う者、日本軍は少なくとも金はきちんと払うと言う者。
朴の主人はこれらの言葉を信じなかった。
彼が信じるのは秤だけだった。
秤は属邦も独立も言わない。秤はただ、袋の米が減ったこと、倉の米が減ったこと、ツケで来る者が増えたこと、現銀を払う者が減ったことだけを知っている。
この夜、一人の清軍書吏が米を買いに来た。糧台の票を持っている。朴の主人はそれを見て、首を振った。「前の勘定がまだ済んでいない。」
書吏は言った。「軍情が緊急でございます。」
朴の主人は強い朝鮮訛りの漢語で言った。「ワガ家モ緊急ダ。」
書吏の顔色が変わり、後ろの兵が一歩前に出た。
朴の主人の息子は台の後ろに立ち、手に木の尺を握り、指先が白くなっていた。
最後に一人の清軍把総が入って来て、兵士を叱り止めた。彼は懐から数片の砕銀を取り出し、台に叩きつけた。「先ずこれだけを渡す。残りは私の名義に付けろ。」
朴の主人はその数片の銀子を見て、すぐには受け取らなかった。
彼はふと理解した——平壤の城内では、清軍だけが日本人を待っているわけではない。民衆も待っているのだ。彼らが待っているのは勝敗ではない。誰が先に自分たちの倉を開けるか、それだけだ。
> **史料注記：平壤戦前の清軍集結摘要（擬制）**
>
> - 時間：1894年8月上旬から9月上旬。
> - 背景：八月上旬、衛汝貴、馬玉昆、左宝貴、豊升阿らの部隊が先後して平壤に到着。八月下旬、成歓・牙山方面の葉志超、聶士成の部隊が平壤へ退いた。その後も清軍は遼東、義州方面から兵を朝鮮内に送り込んだ。
> - 問題点：平壤の糧食は帳簿上、一月前後を支えられるとされた。しかし諸軍の出自は統一されず、統属は複雑。糧秣、弾薬、餉銀、馬料と輸送人夫はそれぞれ異なる系統に属し、帳簿上の数字、実際の兵員、支給秩序の間にはしばしば乖離があった。
> - 防備：平壤城壁と大同江一線は防御の条件を備え、牡丹台、玄武門などが要衝であったが、統一指揮と戦前の整頓は不十分だった。
**夜の帳簿**
九月のある夜、糧台にはまだ灯りがともっていた。
沈知県は案の前に座り、当日の糧冊を書き直していた。灯油は少なく、火の粉が跳ねて、紙の上の数字を忽ち明るく忽ち暗く照らす。
本日入城の兵、若干。
本日発米、若干。
本日傷病、若干。
本日逃亡、若干。
彼は「逃亡」の二字を書く時、手が止まった。傍らの旧い冊子では、この二字は「失散」に改められていた。失散は逃亡より聞こえが良く、人がただ一時的に道を間違えただけで、いずれ戻って来るかのようだ。沈知県は墨を付け、結局は旧に倣って「失散」と書いた。
門の外を巡夜の兵が通り過ぎる。足取りはだらりとしていた。
遠くから突然、馬蹄の音が聞こえた。非常に急だ。
糧台の書吏が仮眠していた部屋から驚いて目覚め、外套を羽織って出て来た。「また敗残兵ですか。」
沈知県は顔を上げた。
馬蹄は院外で止まり、すぐに門が叩かれた。門が開かれると、一人の斥候が馬から転がり落ち、顔中汗と泥だった。彼の手には一通の急報が握られており、封口は雨で濡れ、墨跡が滲んでいた。
「漢城方面です。」斥候は息を切らして言った。「日本軍が動きました。」
院中の全員がその急報を見つめた。
沈知県はふと頭を下げ、案の上の糧冊を見た。そこにはちょうど最後の一行が書かれたばかりだった。
「余糧、冊に照らせば一月を支給可能。」
彼はこの数が必ずしも嘘ではないことを知っていた。
しかしそれが兵の鍋の飯になるとは限らない。
しかし日本軍は本物だった。
