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第6章　神のいない夜

「神がいないなら、すべては許される。そして、許された世界は、ひどく退屈だった。」——リオ

【前回のあらすじ】美貌、財力、完璧な笑顔。それでも、リオの心は何ひとつ動かない。退屈しのぎに、人の人生をちょっとだけ、歪めてみたくなった。

数日後の深夜、リオはひとりで、アオイの部屋を訪れた。

誰にも告げず、扉を静かに閉める。アオイは座布団の上で、いつものように目を閉じていた。

「あなたの中だけは、静かすぎて聞こえないの」

アオイが言った。

「みんなの心は、水のように流れ込んでくる。でも、あなたの内側には何もない。深い井戸みたいに、音が落ちていかない」

「ただ、不思議なの。何も聞こえないのに、あなたの前に座ると、私の声だけが、ぴたりと収まる気がして」

「それは褒め言葉？」

「分からないわ。だからここに来たのでしょう」

リオは向かいに座り、白い壁を見上げた。

「あなたは、神の声が聞こえると言うわね」

「ええ。ざわめきの向こうに、何かがいる。人の意識が集まって、ひとつの巨大な響きになっていく。私はそれを神と呼んでいる」

「神がいるなら、どうして人は、あんなに誰かに縋るのかしら」

「神が遠いからよ。肉体という檻が、声を遮っているから」

リオは微笑んだ。

「私は反対のことを考えているの。神なんていない。だから、すべてが許されている。そう思って試してきたのよ。嘘も、裏切りも、誰かの破滅も」

「それで、何が分かったの」

「何も」

リオの声は、凪いでいた。

「許されているなら、何かが解放されるはずでしょう。でも、何も動かなかった。罪悪感も、快感も、恐怖も。自由は、ただの退屈だった」

アオイは目を開き、リオをまっすぐ見た。

「それを空っぽというのよ」

「そうかもしれない」

「でも、私は、あなたを美しいと思う。何も持たずに立っていられる人間は、神に一番近いわ」

「それにね、闇は光の不在ではないのよ。光が眠る場所なの。あなたの空っぽも、きっとそう」

「あなたは、近づくために死ぬのね」

リオの言葉に、アオイは驚かなかった。

「神がいないなら、自分が神になるしかない。そして神になる唯一の証明は、自分の死を、自分の意志で選ぶこと。それだけが、人間に許された完全な自由よ　そして人間が唯一できる神の超越なの。」

「怖くはないの」

「怖いわ。だから、証明になるの」

「人間をやめる唯一の方法は、人間として死ぬことなの。だから私は、生きているうちに、できるだけ人間らしく怖がっておくわ」

長い沈黙のあと、リオは静かに言った。

「その最期を、私が見届けましょう」

アオイの顔に、はじめて少女のような笑みが浮かんだ。

「ありがとう。それが、私にとって唯一の友情よ」

リオは立ち上がった。扉の前で、一度だけ振り返る。

「あなたが神になったとき、私の退屈は、少しは救われるかしら」

アオイは答えなかった。ただ、聞こえない声に耳を澄ますように、目を閉じた。