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第44話「半分じゃなかった」

女性は、採用された。

三日前、好代が「私なら面接へ行く方に一票です」と言った客だった。

給料は上がる。

勤務時間は短くなる。

仕事内容も面白そうだった。

「まだ返事してないですけど、たぶん行きます」

女性は笑っている。

「背中押してもらったから」

好代も笑いかけた。

「よかったですね」

言った直後、女性の隣にいる男性が鞄から紙を出した。

「僕には、よくないです」

契約終了通知だった。

女性が抜ける。

引き継げる人がいない。

納期に間に合わない。

小さな取引先が、一件切れた。

男性の仕事は、その案件に半分乗っていた。

「あなたが転職を勧めたんですか」

好代の笑顔が消える。

「勧めたというか、私なら面接に行くって」

「それで彼女は行った」

女性が紙を見る。

「会社の引き継ぎの問題でしょ」

「そうだよ」

男性はすぐ答えた。

「全部お前のせいとは言ってない」

「じゃあ何？」

「何もなかったみたいに『よかったね』って終わるのが嫌なんだよ」

好代は、さっき自分が言った言葉を思い出した。

よかったですね。

三秒前まで、それで話が終わっていた。

理性が奥から出てくる。

「店内で続けるなら、せめて紙を濡らすな。飲み物の横じゃ」

男性が通知を引く。

好代が聞いた。

「理性ちゃん。これ、どれくらいの損なんですか」

「何を同じ物差しへ乗せたい？」

「転職して増える分と、失った分です」

「別人の財布じゃぞ」

理性は紙を一枚取った。

女性の給与差。

短くなる通勤時間。

男性側の契約額。

担当比率。

引き継ぎに必要だった工数。

並べる。

足さない。

「差し引いたら？」

「何が残ると思う？」

好代は答えられない。

「女の一時間と、男の一万円を同じ欄へ入れる理屈が先に要る。帳尻だけ欲しがるでない」

女性が小さく聞く。

「じゃあ、転職しない方がよかった？」

理性は紙から顔を上げる。

「それをこの紙に決めさせるのは早いぞ」

好代は男性を見る。

「すみません」

「何が？」

「あなたのことを何も知らないまま、『よかったですね』で終わらせたことです」

「転職を勧めたことは？」

好代は女性を見る。

三日前、迷っていた顔を思い出す。

「それは、謝りません」

男性の眉が動く。

「私が知ってた範囲なら、今でも面接へ行く方に一票です」

好代は通知へ視線を落とした。

「でも、知らなかった損が出たなら、それも残します」

◇

女性は転職先へ相談した。

引き継ぎ期間を二週間延ばしたい。

認められたのは一週間だった。

一週間で、二件の引き継ぎが終わった。

切れた契約は戻らない。

男性の担当も、元には戻らない。

一週間後、女性が一人で店へ来た。

「全部は無理でした」

「はい」

「二件は渡せました」

「はい」

「これで半分くらいは戻せたかな」

好代は返事を急がなかった。

二件残った。

一件失った。

数なら三分の二。

契約額なら違う。

働く人の時間なら、また違う。

男性が失った仕事の感触は、好代には測れない。

「……半分じゃなかったですね」

女性が先に言った。

「たぶん、分け方が違います」

好代は答えた。

閉店後、理性が計算紙をまとめる。

好代は一枚だけ抜いた。

数字のない紙。

《増えたもの》

《減ったもの》

「残すのか？」

「今日の分だけ」

「明日には違うぞ」

「はい」

好代は二つの欄を埋めなかった。

代わりに紙を裏返す。

翌日の予約数。

十七。

その下に小さく書く。

《来なかった人は、ここには出ない》

翌日は雨だった。

閉店時、予約数ではなく売上表がレジに残った。

先週、四十二。

今日、百二十六。

きれいに三倍だった。