俺だけ毎日無料10連！～ハズレ職《ガチャ師》は、世界で唯一ガチャが終わらない～

第57話 四度目の虹

　崩れ落ちた番人の氷が、光の粒となって天井へ昇っていく。

　その余韻の残る広間の隅で、レオンは足を止めていた。

　目の前に浮かぶ、一つの選択肢。

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SSR確定ガチャ

READY

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　アレスは入口の方へ背を向け、見張りに立っている。

　リリアは、レオンの隣で静かに待っていた。

「……行くぞ。」

「うん。」

　レオンは画面に触れた。

　白い空間に、これまでで最も大きな黒い本が浮かぶ。

　夜空に十本の光の柱が立ち上り、そのすべてが、虹色に染まっていく。

　広間全体が、まばゆい光に包まれた。

「わあ……。」

　リリアが、思わず目を細める。

　入口の方で、アレスが肩をぴくりと揺らした。

　背を向けたままだが、広間に溢れた光には、気づいているはずだった。

　やがて、光の中心で、小さな何かが、ふわりと羽ばたいた。

　それは、手のひらに収まるほどの、小さな梟だった。

　ふわふわとした白い羽毛には、星屑のような金色の斑点が散っていて、大きな丸い瞳は、夜空のような深い藍色をしている。

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【NEW】

《星梟（ほしふくろう）》（SSR）

召喚獣・星霊系・幼体

星の紋章の気配を読み取り、瞳に星図を映し出す。

星を継ぐ者を追う存在が近づくと、羽根の先が赤く染まって警告する。

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「ホゥ。」

　小さな梟は、レオンの肩にちょこんと止まり、首をかしげた。

「召喚獣……！　ガチャから、また仲間が出たんだ！」

　リリアが目を輝かせる。

「フェンの時以来だな。」

　レオンは肩の上の小さな重みに、そっと指を伸ばした。

　星梟は、くすぐったそうに目を細めて、指先に頭をすり寄せてくる。

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図鑑更新

《召喚獣》

「星梟・幼体」が新規登録されました

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「名前、つけてあげなきゃ。」

「そうだな……。」

　レオンは少し考えてから言った。

「ミラ、でどうだ。」

「ホゥ！」

　梟は、気に入ったと言わんばかりに、翼を広げた。

「ミラ、よろしくね。」

　リリアが微笑みながら、指先でそっと羽毛を撫でる。

　足元で、フェンが鼻先を近づけた。

「ワウ……？」

　フェンとミラが、鼻先と嘴を、ちょんと触れ合わせる。

　そのまま、ミラはひょいとフェンの頭の上に飛び移って、ちょこんと座り込んだ。

「ワウッ！？」

　フェンは驚いたように固まったが、すぐに、まんざらでもなさそうに尻尾を振り始める。

「仲良くやれそうだね。」

「ああ。」

　レオンは笑った。

　その時、ミラの大きな瞳が、ふっと淡い金色に輝いた。

　空中に、光の粒が舞い上がり、手のひらほどの小さな星図を描き出す。

「……星図？」

　光の中心で、一つの銀の点が、ひときわ強く瞬いた。

「ここだ。氷瀑の祠。」

　その周りに、他の銀の点が、一つ、また一つと浮かび上がっていく。

　忘れられた洞窟。旧採掘場。廃教会。石橋。そして、星の中枢。

　これまで訪れた遺構が、星図の中で、一つの形を描き始めていた。

　そして、最後に。

　星図の西の端、遠く離れた場所に、まだ輪郭の定まらない、かすかな光が灯った。

「……西。」

「エヴァンスさんが言っていた、見つかってない点……！」

　リリアが息を呑む。

「ああ。本当にあるんだ。まだ、誰も見つけてない場所が。」

　レオンの鼓動が、速くなった。

　図鑑の空白。そして、星の紋章が描く、巨大な図形の最後の頂点。

　その位置が、今、目の前の光の中で、はっきりと示されている。

　その時、星図の北東の端で、赤い点が、ちかりと瞬いた。

　銀の点とは違う、ひどく不穏な明滅。

　同時に、ミラの羽根の先が、わずかに赤く染まる。

「ホゥ……。」

　ミラが、低く、警戒するように鳴いた。

「……あっちが、竜の巣か。」

「それに、影も。」

　赤い点は、瞬くたびに、ほんの少しずつ、こちらの方へ寄ってきているように見えた。

　まだ、遠い。

　だが、確実に、こちらへ向かっている気配があった。

「アレスに、見せておこう。」

　レオンはミラを肩に乗せ、入口へ向かった。

◇◆◇

「……できたのか。」

　戻ってきたレオンを見て、アレスが振り返る。

　その視線が、レオンの肩の上で止まった。

「……梟？」

「ああ。ガチャから出た。ミラって名前にした。」

「ホゥ。」

　ミラが小さく鳴いて、首をかしげる。

　アレスはしばらく、無言でその小さな梟を見つめていた。

「……また、増えたな。」

「また、増えた。」

　レオンは悪びれずに頷く。

「星の紋章の気配を読んで、星図を見せてくれる。それに、追ってくる存在が近づくと、羽根の先が赤くなる。」

　レオンは、ミラが映した星図の内容を、手短に説明した。

「今は、北東の山の向こうだ。まだ遠いけど、少しずつ近づいてる。」

「つまり、影はお前を探して、こっちへ来てるってことか。」

「たぶん。」

「そうか。」

　アレスは短く息を吐いた。

「便利な相棒だな。居場所が分かれば、先に備えられる。」

「それに、西にも反応があった。」

「西？」

「エヴァンスさんが探してた、最後の点だ。」

　アレスの目が、わずかに見開かれる。

「……それは、大きな収穫だな。」

「ああ。」

　それから、アレスは、少し間を置いて言った。

「お前のそのガチャは、本当に、俺の想像の斜め上ばかり出してくるな。」

「それは、俺も思ってる。」

　レオンは苦笑した。

「でも、毎回楽しみなんだよ。何が出るか分からないから。」

「……そうだろうな。」

　アレスの口元が、わずかに緩んだ。

　その時、レオンの前に、見慣れた表示が浮かぶ。

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【運命ポイント】

110Pt → 10Pt

SSR確定ガチャを使用しました（消費　100Pt）

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（10は、残るのか。）

　レオンは小さく笑った。

　また、ここから積み上げていく。それも、悪くない。

◇◆◇

　広間を出る前に、レオンは台座の上の氷の石版を回収した。

　表面には、薄く、細かい文字がびっしりと刻まれている。

　片眼鏡を向けてみたが、解読には時間がかかりそうだった。

「小屋に戻ったら、ゆっくり読もう。」

「ああ。」

　三人と二匹は、氷の回廊を引き返した。

　行きは慎重に歩いた氷の床も、帰りは、光る紋様を辿るだけで済んだ。

　凍った滝の外に出ると、空は、夕焼けに染まり始めていた。

　岩場には、ダンカンが、まだ座っていた。

「……戻ったか。」

　老人は、ゆっくりと立ち上がった。

「待っていてくださったんですか。」

「決まりを、少しだけ破っただけだ。」

　ダンカンは、ぶっきらぼうに言った。

「生きて戻ったなら、それでいい。」

　その目尻が、ほんの少しだけ、緩んでいた。

　それから、老人は、レオンの肩の上の小さな梟に気づいた。

「……そいつは？」

「ミラです。さっき、仲間になりました。」

「ホゥ。」

「梟か。この山じゃ、夜に鳴くのを聞くだけで縁起がいいと言うんだ。」

　ダンカンは、ぶっきらぼうに、けれどどこか嬉しそうに言った。

◇◆◇

　小屋に戻ると、ダンカンが、鍋で煮込んだ肉の汁を振る舞ってくれた。

　湯気の立つ椀を両手で包み、冷え切った体を温める。

「うまい……。」

「山の獣の汁だ。体が温まる。」

　ダンカンは、囲炉裏の火を見つめたまま、ぽつりと言った。

「爺さんがな、よく言っとった。あの滝の裏には、『星の守り』がいると。」

「星の守り……。」

「悪いものじゃない。ただ、触れる資格のない者が近づけば、容赦はしない。そう言っとった。」

　ダンカンは、椀の中を見つめる。

「俺は、ずっと、ただの昔話だと思っとった。」

「実際にいましたよ。氷の、大きな番人が。」

　リリアが静かに答える。

「そうか。……本当に、いたのか。」

　ダンカンは、小さく息を吐いた。

「なら、お前たちは、その資格を認められたってことだな。」

「そうなのかな……。」

　レオンは椀を見つめた。

「認められたというより、通してもらった、という感じです。」

「それで、十分だ。」

　老人は、わずかに口の端を緩めた。

「爺さんも、喜ぶだろう。」

　隣で、アレスが黙って椀を傾けている。

　その表情は、いつもより少しだけ、穏やかに見えた。

◇◆◇

　その夜、小屋の片隅で、レオンは静かに画面を開いた。

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無料10連

READY

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　白い空間に、黒い本が浮かぶ。

　夜空に十本の光の柱が立ち上る。

　白、白、白、白、青、白、白、白、白、白。

「Rが一つ。」

　光が収まり、カードが姿を現す。

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【NEW】

《スキルカード：耐寒》（R）

寒さに強くなる。

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【スキル習得】

《耐寒》　★1

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　カードが光の粒になって、体の中へ溶けていく。

　途端に、体の芯に残っていた冷えが、すっと引いていくのが分かった。

「……これ、今日の戦いのあとで出るなんて、ずるいな。」

　図鑑の《スキル》の欄に、新しい名前が増えている。

　観察眼、気配察知、そして耐寒。

　スキルが増えていくのは、素直に楽しい。

　残りは、食料や薬草などの補充品。

　派手な当たりはないが、それでも十分だった。

　レオンは、囲炉裏の火の前で、フェンの背に丸くなって眠るミラを、そっと眺めた。

　ミラの羽根は、白く、静かに上下している。

　その先が、ほんのわずかだけ、赤みを帯びていた。

「……来るなら、来い。」

　レオンは、小さく呟いた。

　ミラがいれば、先手を取れる。

　そして、西の最後の点が、この手の中にある。

　囲炉裏の火が、ぱちりと弾けた。

　窓の外では、夜の雪が、静かに降り続けていた。

（第58話へ続く）

【あとがき】

第57話を読んでいただき、ありがとうございました！

四度目のSSR確定ガチャで出たのは、なんと新たな召喚獣・星梟のミラ。瞳に映した星図で西の最後の点を示し、影が近づくと羽根の先が赤く染まって警告してくれます。

運命ポイントは110Ptから10Pt（100Pt消費）に。夜の無料10連では、スキル《耐寒》も習得しました。

次回、第58話もお楽しみに！