僕だけが、ハーフなエルフの件について

ルナリア編

８０．僕らの進む道

「じゃあなイブキ、元気でやるんだぞ」

「イブキちゃん。またいつか、どこかで会いましょう」

　トレント塔の中で、アンジェリーナに背負われたレイジと、拳を重ねる。

　上を見上げれば、虹色の雫が溜まっていて、壁際の螺旋階段。その遥か彼方を、ルナリアが駆け上がっているところだった。

　もう少ししたら、あの雫が月に向かって落ちていく。

「どうして月に？」

「いやほら。ルナリアが擬人化して、えらい情緒不安定になっているだろう？　何だか俺たちのもう一人の娘、みたいな感じで放っておけないんだ」

「それに、月にはルナリア崇拝の、イエスマン系ウサギさんしかいないじゃない。私とレイジ君が行ってあげないと、孤立しちゃうと思うのよ」

　そう言い残して、レイジを背負ったアンジェリーナが、爆速で階段を駆け上がっていった。それを僕は、安心しきった寝顔のミモザを抱えて、見えなくなるまで見送った。

　女は強い、そう確信した。

「ごめんなさい、昨日はちょっと感情を暴発させすぎたわ」

「ミモザだけじゃないよ。僕だって、なんか情緒不安定になっていたし。ごめん」

　食器を片手に、二人で見つめ合う。

　ここがエアロックのあるロビーじゃなかったら、もっと優雅な朝だったんだろうな。

「いい感じに、仲直りできましたね。今夜はお赤飯ですか」

「「いや、喧嘩してないし」」

　朝食は和食のフルコース。

　焼き鮭にブリの照り焼き、大きな卵焼きにはネギとカニカマが入っている。わかめとシメジのお味噌汁は、ちょっとだけ薄味だ。

　ヒジキの煮物は甘辛で、レンコンと大根は唐辛子が効いていて美味しい。高野豆腐の卵とじとか、ブロンデの家事力に脱帽だ。

　でもブロンデは、食べる必要が無いんだよな。ほんと、ありがたい。

「それで、なんでエアロックが開きっぱなしなんだ？」

「ただの整備不良ですよ。夜中にトレントと話をしていて、忘れていたなんて、間違えても言いませんよ？」

「睡眠、いらないもんな」

「いいじゃない、どうせ出かけるのよね？」

　そう。僕らは、これから地下に潜る。

「でもほんとに、イブキのその……昔のドイツの軍が南極の地下に探索に行ったって話、本当なの？」

「オカルト界隈じゃ、一般的な話だよ。基地があるとか、超古代文明の遺構があるとか」

「でもそれって、地球の話なのよね？」

「レイジさんの話だと、魔術塔直下――今だと、トレントさんの下に、街があるって言っていたし。地球にも、同じようにあるんじゃないかな」

「……ていうか、オカルト？」

　それぞれの携帯の収納内と、僕の虹色宝箱内の物資を確認したら準備オッケー。

　念のためエアロックが壊れた巨大な小型船を、ブロンデの額にある機人の衛星に収容してもらった。

『そろそろ、行くのかな？　確かにわしの下に、何だか大きな空間があるがの。なぜ今まで、気づかないだのか分からぬが。まぁ、そんなこともあるじゃろ』

「トレント様、お世話になりました。また、会いに来ます」

『ブロンデや、息災での。また別のわしが、世界各地に１０８体はおるが、見かけたら声をかけておくれ』

「はい、是非」

　見上げるとトレントが大きく枝葉を広げていた。

　ここに昨日、虹色の雫があって月に落ちていったのが、まるで夢のような。そんな緑いっぱいの視界。

　でもここに、ルナリアがいない。昨日までいたレイジとアンジェリーナですら、ここにいないから、たぶん現実。

　そういえば、あの夫婦と一緒にいたのって、わずか半日程度だった気がする。

「では、行ってきます。トレント様、ご安全に」

『ぐはははは、いいのぉ。ご安全にじゃ』

「ははは、ご安全に」

「もうブロンデったら。ご安全にね」

　いつもの僕ら。

　出発だ。

　なんて、いい感じに出かけたけれど、いきなり詰まった。

「エレベーター、使えないのは知っていたけれど。でも後ろの通用口の、その先が埋まっているなんて聞いていない」

「レイジさんが魔力焼滅症で暴発して、通路ごと爆発したってことなのかしら」

「イブキ様。邪魔なら、収納してしまえばいいと思いますよ」

「それだっ！」

　幸いなことに、瓦礫が大きかったから、収納しながら降りていく。たまに崩落しそうになれば、咄嗟に魔法にお願いして補強して貰う。僕が直接魔法を使うと、たぶんオーバーワークしそうだったから、適材適所だよね。

「長いわね……」

「もう少しで、２時間になります。ここで一旦、休憩にしますか？」

　瓦礫に埋もれていたのは最初の３０分ほどで、その先は折り返しの階段が延々と続いていた。壁に淡く灯る照明が、遺構が生きているだろうことを、否応なしに期待させてくる。

　それにしても、長い。

　階層の表示がないせいで、いまどこにいるのかが分からない。

　手すりから下を覗くも、遥か彼方が暗く沈んでいるのが見えるだけだ。

「何か風を感じます」

「もう少しかしら？　さすがに疲れたわ……」

「階段が終わった……？」

　千切れかけた階段が、視界の端でゆっくりと揺れていた。

　その先は完全に漆黒の闇の中。巨大な空間が、そこに広がっていた。

　そして、僕の魔法が目にかかる。

「すごいわね……」

「確かにこれは、地下都市――」

　世界が色で染まった。

　僕の魔法が、ミモザとブロンデの目にもかかったらしい。見える世界が一気に色づいた。

　そして、視界がブレる。

　未来視が、僕の脳を揺らす――

　数十億の未来の景色が、僕の記憶を通り過ぎていく。

　今から続く未来だけじゃなくて、別の選択、別の生き方をした僕が見るはずだった、全ての未来。その膨大な情報が、脳を焦がす。

　これがアンジェリーナが視ていた未来視。これは、キツい。忖度魔法が発動して、僕のことを守ってくれたことが分かった。

　その未来の中の１つ、明確に今から続く未来が、意識を埋め尽くす――

「えっと、誰？」

　目の前の牢獄には、ミモザにそっくりな幼女が床に座り込んでいた。

　凍えるほど寒い場所だって、感覚的に分かる。

『……私？　たぶん……ナナナシア？』

　ニッコリと、無理矢理笑った儚い笑顔が、僕の胸を締め付ける。

「えっ、マジで？」

『うん。そうだと、思う……』

　そして直後に視界が反転。

　目の前には、心配そうな顔をしたミモザが、僕の顔を覗き込んでいた。

「ナナナシアがさ、ここにいる」

「ふふふふ、イブキらしいわ。コンプリートじゃない――」

　視界が真っ白に染まる。

　そんな、本当に短い未来視。

「イブキ、大丈夫？　ちょっとだけ、イブキの雰囲気が変わったわ。目的のものは見ることができたから、戻るのよね？」

「……ミモザがさ、コンプリートだって」

「何それ。普通に言いそうで怖いわ」

　たぶん、ふらついたんだと思う。

　ミモザとブロンデに両側から支えられていて、もう少しで階段の踊り場から落ちるところだった感じ。さすがに、背筋に悪寒が走った。

　それでも、まあ結果は変わらないか。

「行こうか、ナナナシアが助けを待っている」

「やっぱり行くのね。もちろん果てまで付いていくわよ」

「自由落下ですね。重力下での落下体験、楽しみだったんですよ。まあ、私が最速です。ここは譲りません」

「いや、魔法使うからね？　ブロンデだけ豪速落下なんてさせないからね？」

　お互いの顔を見て、笑い合う。

　そうして僕らは、踊り場から鳥になった。