僕だけが、ハーフなエルフの件について

ルナリア編

７９．星の受け皿

　取りあえずブロンデに、ソファーとテーブルの一式を用意して貰った。

　泣き疲れたミモザが寝やすいように横抱きのまま、僕はソファーに腰を下ろした。他のみんなも、思い思いに座った。

　座ったんだけど。

　でも待って、ブロンデの隣に、なんでアンジェリーナいるの？

「ねえ私、いきなりここにワープさせられたんだけど。それに何で？　レイジ君もいるし、月にいるはずのルナリアちゃんまでいるわ。どうなってるの？」

「……待てアンジェ、北の魔術塔から、ここに……ワープ？」

「ええ。気がついたら」

　そしてよく見たら、ブロンデの髪がブロンドに戻っている。さっきの違和感は、これだったのか。でも何で黒くなっていたんだろ？

　もしかして、アンジェリーナ合流の兆しだった？　いや、まさかなぁ。

　そんなブロンデが、じっと僕を見つめてくる。

「イブキ様。いつもの定位置に、失礼しますね」

「定位置……？」

　立ち上がったブロンデは、僕の後ろに立った。

　そして、スッと耳に顔を寄せてきた。

「イブキ様、私たちの。機人の駆逐艦が宇宙の彼方に飛んでいきました」

「え、何で？」

「駆逐艦が少し大きかったので、大半が宇宙空間にあったじゃないですか」

「少しって言うか、月より大きかったよ？」

「それでですね、星にとって異物だったらしく。イブキ様のさっきのあれで、弾き飛ばされて、宇宙の星になりました」

　キランッ、って脳内で音が聞こえた。

　そうか、駆逐艦が無くなったか。まあ中に大量の機人いたし、謎技術満載だからそのうち戻ってくるよね。あとで、ブロンデに追跡して貰おう。

　それよりまず、こっちの処理か。

「イブキ、改めて紹介するよ。妻のアンジェリーナだ」

「ちょっと待ってよ、レイジ君。イブキちゃんは、どこにもいないわよ？」

「魔力視、教えてくれたのアンジェだろう。よく見てみるといい、間違いなく俺たちの息子だぞ」

　ソファーから立ち上がったアンジェリーナが、僕の方まで歩み寄ってきた。その視線は、僕じゃなくて抱きかかえているミモザに向けられる。

「もしかしてこの娘は……ミモザちゃん？」

「ええミモザです。今は泣き疲れて眠っていますが」

　僕の声が聞こえたのかな。寝ているミモザが僕の胸に顔を寄せて、しっかりと抱きついてきた。静かな寝息が、聞こえてくる。

「推定イブキちゃん、私にはそんな、丁寧な言葉使わなくてもいいのよ。それよりミモザちゃんは、ちゃんと辿り着けたんだね。それに大きくなって――」

　優しくミモザの頭に触れるアンジェリーナは、確かに母親だった。

　ミモザと、僕をじっと見る時に一瞬だけ、黒い瞳が赤く光った。たぶんこれが、魔力視。

　赤い光に乗って身体に浸透した魔力が、僕とミモザの指先から抜けていく。その抜けた魔力が、アンジェリーナの瞳に戻っていくのが見えた。

「……見えたのね？」

「うん。見えた」

「そっか、ならあなたはイブキちゃん。私の息子ね」

　僕の頭に優しく触れたアンジェリーナが、レイジの側に歩いて行った。

　不思議な感覚。

　それになんか、身に覚えがあるような魔法。今もほら、レイジの側に座ったアンジェリーナが、手に持った蛇口から急須にお湯注いでいるし。

『あの……それで、世界軸の話は……？』

「ああそうか、忘れていた」

　そうしてルナリアに説明されたのは、既にここは赤道直下だってことだった。

「つまり、単純にポールシフトが起きたのか。その起動起点がイブキかも知れないのか。そんなところも、俺の息子らしいな」

「レイジ君は、破壊ありきだったからね。通った場所が軒並み白化していたから、その後の振り戻しが恐ろしいことになっていたわよ」

「そう、なのか？」

「魔力が抜けたあとに、急速に集まった魔力で起きたのは、自然の大爆発だったわ。庭木が大樹になったって言えば、分かるかな？」

「あぁ……なるほど？」

「あ。それ、レイジ君の分かっていない時の反応だよ」

　ほんとうに、仲がいいんだな。

　車椅子のレイジをソファーの縁に寄せて、もたれ掛かるようにして話をしている。

「それよりびっくりしたわよ。魂樹が突然使えなくなったのよ。まあ、その直後くらいにここに強制ワープさせられたんだけど」

「え、魂樹。使えないのか？」

　そうして二人が腰からたぐり寄せたのは、板状の携帯電話だった。

　僕の腰元には今も、携帯電話が浮かんでいる。なんか見覚えがあると思ったら、ミモザ。あの『魂樹』のシステムを真似て、方舟に再現したんだな。

「あ、レイジ君。これ使えないの、もしかして地軸がズレたから？」

「そうかもな。元々南北の魔術塔が、巨大アンテナの役割も担っていたらしいから、無くなればそりゃ使えないか」

　……誰だよ、そんな星規模の壮大な魔力網を築いたのは。

　そして、ごめんなさい。それ壊したの、たぶん僕だ。

『まとめるとですね。南極の魔術塔が、赤道に移動しました。その結果、魔術塔が消失。代わりに塔は、月との雫交換塔である、星の塔に変わりました。ここまではいいですか？』

「ああ、理解はした。しかし、星の環境まで正常に戻ったのは、何でなんだ」

『……分かりません。それに関しては全く、理由が……』

　……それも、たぶん僕。

　南の魔術塔の中で、扉を直したのがそもそもの起点だった気がする。

　こうやって羅列してみると、恐ろしいほどに環境が激変しているな。

　何だか居たたまれない気持ちになってくる。いやそもそも、僕が何かしようって、思ってやっていないんだけど。

　いい方向に変わったのが、せめてもの救いか。

　背筋に急に、ぞわりと何かが走った。

　一瞬、全員が黙る。なにが、起きたんだ？

『ああっ、嘘でしょ。何でこのタイミングなんですかっ――』

「おいルナリア、どうしたんだ！？」

　突然駆け出したルナリアに、咄嗟に手を伸ばしたレイジが、車椅子から落ちた。慌てたアンジェリーナも、机の角に足を引っかけて転んだ。

　いや、みんな何やってんだろう。

「ちょっと、ルナリア？　一旦、落ち着こうか」

『イブキさん。そうも言ってられないんです。雫の落下が始まりました』

　エアーロックがもどかしいのか、一生懸命扉を叩いているんだけれど、それそのままだと開かないんだよな。

　ミモザを抱きかかえたまま立ち上がる。左腕に抱えたミモザが落ちないように、腕ごと防護膜で支えた。

　エアーロックの扉の横、壁の開閉スイッチに手を触れた。

　ゆっくりと、扉が開いていく。

　そうして内側のエアーロックが開いた先、外側のエアーロックも同時に開いていて、待ちきれなかったルナリアが駆けていった。

「外側、開けておきました」

「ナイスだブロンデ。僕らも続くぞ」

　外に出て、異様に辺りが暗くなっていることに気がついた。

　タラップを降りたところで立ち止まって、見上げた。

『ああっ、七の雫――』

　ルナリアが叫びながら、トレントの根元にある扉に消えていく。

　そして僕らは見た。

　蕾のように樹全体が萎んだトレントの先に、空を覆い尽くすほどの巨大な、虹色の雫があった。

　そしてゆっくりと、虹色の雫が。

　空に落ちていく――