僕だけがハーフなエルフの件について

ルナリア編

７３．ルナリア

　じっと、見つめる。

　念のため、魔力腕で二人と一機を包み込んで、簡易防護膜に見立てた。

「た、立ち上がったわ……」

「視力にサーモグラフィを一時追加。対象は人型――解析完了。異様に温度が低いですね、人型としてはやや異常レベルです」

「……あ、あれ？　動きがないわよ？」

　目をこらしたら、いつもの目の魔法。暗かった廊下が明るくなった。それとほぼ同時くらいに、白い影が横に動いて視界から消えた。

　てっきり、こっちに向かってくるだろうと、そう思って身構えていたから、じっと立ち尽くしたまま一刻。唾を飲む音で、我に返った。

「お、追わなくていいのかしら？」

「いや、行かないよ。僕としては、安全確保が最優先。あれが例え、ブロンデから分離しただろう何かだったとしても、そこは譲れない」

「よろしいのですか？　何か知っているかも知れませんよ？」

「いいんじゃないかな、僕らの目的には関係ないし。それにほら、早くこの屋敷を出ないと。もう『ルナリア』はいない」

「あ、ブロンデが戻ったから……？」

　立ち上がって、一人と一機の手を引く。

「ブロンデ、機人衛星の宇宙船。借りられる？」

「もちろんです。偵察用の小型で、手配しておきます」

「ミモザはこの、世界樹のダンジョンの動きは追える？」

「えっと、どういうことかしら？」

「可能性の話。もしかしたら、この星が丸々ダンジョンなんじゃないかな。昨日散策して思ったんだ。あまりにも生活しやすい環境だな、って」

　目を大きく見開くミモザの手を引いて、部屋を飛び出る。一応、ブロンデが付いてくるか振り返って、いつもの追従距離に思わず笑みが漏れる。

　屋敷を飛び出して、目指すは世界樹のあの広場。

　埋もれた屋敷の裏に佇む世界樹から、少しだけ軋むような音が聞こえた気がした。

「螺旋階段は……あるわね。よかったわ」

「さすがに、なくなっていたら詰みだったかも」

　無人の噴水広場。

　昨日とは打って変わって、噴き上げた水が落ちる音だけが聞こえていた。

　少し警戒して、辺りを観察してみる。

「昨日、あの時間からみんなで移動したのかしら？」

「持っていたものが、そのままその場に置かれた。そんな感じでしょうか」

　敷布がベンチに敷かれている。開かれたままの箱には、食べかけのお菓子。

　噴水の縁には、網籠が無造作に置かれていて、中に野菜が入っている。本当に、みんないきなりいなくなった、みたいな。

『つまり、民族大移動をしたような感じでしょうか』

「いや、お前が誰だよ！？」

　裏から聞こえてきた声に、慌てて振り返る。

『あ、はじめまして。受肉したルナリアです。お世話になっています』

「……えっと、マジで？」

『何に対してマジで、なのかは分かりませんが。そうです、私がルナリアです』

「確かに、イブキのお母さん。アンジェリーナとそっくりね」

「鏡で見た私も、こんな感じでした。感慨深いものがあります」

「このタイミングで再会する理由について……」

　立っていたのは、豪奢な巫女服を着た、黒髪黒目のエルフ。

　アンジェリーナとそっくりだけれど、雰囲気は別人。なるほど、この人がルナリアなのか。でも、何で？

『いえ、私もダンジョンコアなんですよ』

「また僕、声に出ていた？」

「イブキって、分かりやすいのよね。でも、ダンジョンコア……ね」

『よろしくお願いします、センパイ』

「……さすがに、この世界線はカオスすぎませんか？」

「僕、知らないよ？」

　もう、ぐだぐだ。さっきまでの緊張感は何だったのか。

　毒を食らわば皿まで。噴水広場のど真ん中に応接テーブルセットを取り出した。その横に、観葉植物を置いて、反対側にはホワイトボードを設置。

　一応、左右は乳白色の衝立を置いて、その手前に設置したサイドテーブルの上には、懐かしいラジカセ。カセットを投入して、流れるのは謎のクラシック音楽。

　よし、完璧だ。

「突っ込まないわよ」

「確かに、完璧ですね」

　全員着席して、さて話をしようか――のタイミングで、遠くの方から歓声が聞こえてきた。

　ミモザ、ブロンデと顔を見合わせていると、したり顔のルナリアが立ち上がって、おもむろに特設会議室から出て行った。なんだなんだ、無人じゃなかったのか？

　慌てて僕らも追いかける。

　そうして、噴水広場の縁で下を覗いているルナリアの横に並んだ。

「……あの、いや待って。あそこの神輿に乗っているのは、誰？」

『あれは『ぷちルナリア１００分の１バージョン』ですね』

「いや何その、不穏ワード？」

　じっと神輿を見つめながら目に意識を持っていくと、僕の忖度魔法が発動した。視界が一気に神輿にズームインして、ふらついて倒れそうになる僕を、ミモザが支えてくれた。

「ミモザ、ありがとう」

「相変わらずイブキの魔法、適当すぎて笑えないわね」

「魔法って、こんなんじゃないよね？」

「私の知っている魔法使いは、短くてもちゃんと発動ワード唱えていたわ。まあ、イブキのは間違いなく異常な魔法ね」

　そんな会話をしつつ、見えたのは小さなルナリア。あれだけ遠くにいても僕に気がついたんだろう、仰ぎ見て笑顔で手を振ってくる。

　しかし小さいな。１００分の１だから計算すると、体長２センチメートル。想定を超えるプチルナリア。

　びっくりして横のルナリアに視線を向けると、拡大された視点のままルナリアの頬の毛穴がくっきり。細い体毛が生えているのが見えて、目眩と同時に倒れそうになって再びミモザに支えて貰った。

『あれは、現在のルナリア星のダンジョンコア。私の本体ですね。こっちに併せて擬人化させていますが、意識は受肉の瞬間にしか同期できていませんから、一応別人で』

「すごく、メタ情報なんだけど、何か裏があるの？」

『ええ。詳しくはあの会議室でお話しします』

「あ、結局あそこ使うんだ……」

　下から聞こえる歓声はとても嬉しそうで、たくさんのウサギ耳が飛び跳ねている。

　たぶん僕から始まった一連の変化は、こうやってたくさんの人たちに波及しているんだろうな。その中で、何人の人が幸せになれているんだろう。

「イブキ、行くわよ」

「待って今行く」

　でも少なくとも僕の周りだけは、守りたいな。

『私を、ナナナシア星まで連れて行ってください』

　そして落とされる爆弾発言。

　何となく、予想はしていたけれど、何の説明もなくストレートに告げられるとは。

「半年後に、ナナナシア星から雫が落ちてくるって聞いているわ。その後なら、行けるんじゃないかしら」

「ルナリア星からも月の涙が、ナナナシア星に落ちるとも聞いています。もっとも、これが比喩なのか、実際に雫のように何かが落ちるのかまでは、分かりませんでしたが」

　僕は何も言わずに、じっと見つめる。

　ルナリアは軽く息を吐くと、しっかりと。僕の瞳を見つめ返してきた。

『行くだけならば、それで。でも、間に合わなくなる可能性が高いとだけ』

「アンジェリーナ。イブキのお母さんね？」

『……』

　ミモザの言葉に、ルナリアが大きく頷いた。