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【番外編・優乃視点】春のひととき、あなたと(前編)

私、春川優乃は、本日の看護師の仕事を終えた。

「お疲れ様でした～」

うきうきしながら、整形外科のナースステーションをあとにする。夜勤が終わると、病棟に差し込む光がいつも以上に明るく感じられる。

今日は、帰ったら、何をしようかな。

「うわっ……！」

後ろから、聞き覚えのある声が聞こえて、振り向く。担当患者の不知火篝さんが、松葉杖を段差に引っかけて、よろめいていた。

「し、不知火さん……！」

慌てて、不知火さんに駆け寄る。不知火さんは、間一髪のところで、壁際にあった手すりを握り締めた。よかった。

「はあ……危なかった……」

不知火さんも、ほっとしている。大丈夫そう。

でも、このまま、声をかけずに帰るのも、なんだか心配。ここは、看護師らしく、笑顔で接してみよう。

「大丈夫ですか？」

声をかけると、不知火さんが、またびっくりする。あれ。私のこと、見えてなかったのかな。

「は、春川さん……！どうして……」

明らかに動揺してる。悪いことしちゃったかな。でも、気になっちゃったんだよね。これは、職業病だな。

「ナースステーションから、ちょうど見えたので……」

「そ、そうでしたか。すみません……お騒がせして」

不知火さんが、ぺこりと頭を下げる。

不知火さんは、背が高くて、体格もがっしりしてる。だから、私が組織のボスを従えている感じになっちゃう。

「いいえ。怪我がなくて、何よりです」

こういう礼儀正しい患者さんって、接していると、安心する。だから、もっと、温かい言葉をかけたくなるんだよね。

「じゃあ、俺は、これで……」

不知火さんが、病室とは反対側に去ろうとする。どこに行くつもりなんだろう。

「え？どちらに……？」

思わず、聞いちゃった。別に、どこへ行こうと、不知火さんの勝手なのに。

不知火さんが、きょとんとしてる。

「散歩です。今日、日曜日で、人が少ないから、ちょうどいいかなって、思って……」

「どこまで？」

「いや。この病院、広いんで、ぐるっと回ってこようかなと……」

リハビリ、頑張ってるんだ。偉い。

でも、さっきのおぼつかない足元で行くつもりなのかな。絶対に、危ないよ。

「……だったら、私も行きます」

夜勤明けだから、時間は、たっぷりあるし。

こういうお休みも悪くない。

「いや。でも、夜勤明けでしょう？申し訳ないですよ。時間外に仕事させるの……」

わあ。なんて、看護師思いの優しい人……！

感動して、涙が出てきそう。

「職員用の駐車場までです。それなら、いいでしょう？」

エレベーターで降りて、1階を歩いて、帰る。

このコースなら、不知火さんも、私も、負担が少ないはず。

「まあ……春川さんが、いいのなら……」

「じゃあ、行きましょうか」

「……はい」

不知火さんが、どことなく、ほっとしたような顔をする。私も嬉しい。

それから、私たちは、エレベーターを降りて、ゆっくりと1階の廊下を歩いていった。人通りは少ないけど、今日もコンビニは開いている。

「休みの日も、開いてるんですね」

「そうです。むしろ、開いてないと、困ります」

「そうですよね。皆さん、お仕事されてますもんね」

不知火さんが、感慨深そうに呟く。

そうか。私たちにとっては、当たり前だけど、一般の人は、こんな光景、見ることないもんね。

コンビニを横目に進んで行くと、今度は、院内案内図が見えてきた。不知火さんが、足を止める。

「この病院って、本当に広いですよね」

「何回も建て増しされてますからね」

私も就職したばかりの頃は、よく迷子になった。手術室、ICU、透析室に、リハビリ室……この病院は、地域医療の要だ。

しかも、まだ工事中。案内図にも、その旨が書かれていた。

「へえ～……これが、完成図ですか……」

不知火さんが、案内図の隣に貼ってあるイメージ図を見て、驚く。

来年には、また新しく病棟ができるらしい。コンビニと喫茶店コーナーが倍になってる。ありがたいな。

「病院とは思えないイメージ図ですけどね……」

「確かに。言われてみたら、そうですね」

不知火さんと顔を見合わせる。

だって、イメージ図に書かれている建物も、お客さんも、お洒落すぎるんだもん。本当に、こうなるのかな。

そんなことを考えていた時、不知火さんが、何かに気づいた。

「あっち側が、昔の病棟でしたっけ？」

不知火さんが、進行方向を指差す。

もともと人通りは少ないけど、さらにガランとしていて、寂しい空間が広がっていた。

「そうです。詳しいですね……」

1階は、今もお会計の場所として、使われてる。でも、確か、2階建てだったような……。

「昔、兄貴があっちの建物の2階に勤めてたって、言ってて……」

「不知火先生、ここに勤められてから、長いですものね」

不知火先生は、ここで働く整形外科医。不知火さんの6歳年上のお兄さんだ。兄弟で、そういう話って、するんだなあ。

「そうなんです……今は何になってるのか、自分で見てこいって言われてて……」

「へえ～……」

多分、不知火先生は、リハビリさせたかっただけだと思う。でも、気になって、ちゃんと見に来た不知火さんも、偉い。

「え？何か秘密のものでもあるんですか？」

ないよ～……と言うのも、不知火先生に申し訳ない。う～ん……どうしようかな。