２５.シルヴィラ王太子妃
ヴェルエラは、ロエンダ王家からカイレン王国王太子に嫁いだシルヴィラと会えるよう、ラキオスに願い出た。
ラキオスは、当初、聞く耳を持たなかった。自分自身に特別な権力が無い為、王家に対する取り次ぎなど出来るはずも無いと考えたからだった。更に言えば、王太子妃に関わるのも嫌だった。彼女の夫は、長子の自分を差し置いて第一の王位継承者となった。考えるだけで腹が立つのだった。
しかし、ヴェルエラは、食い下がる。ラキオスの顔を見れば、しつこく言い続けた。
ラキオスは、当てが外れた。夫のいない間に彼女を口説き落す、どころでは無い。
ラキオスは、ヴェルエラに嫌われたくなければ、ぞんざいにも扱えず、困り果てて本音を言った。
「私はね、こう見えて君と同じなんだ。力が無く、道具の様に扱われる女達と同じなんだよ」
ヴェルエラは、傷が痛む様に顔を顰めた。ラキオス自身に罪は無く、気の毒としか言いようが無かった。
「ですが、殿下。殿下は表向きは王子として扱われています」
「それは・・」
「堂々と、その立場をお使い下さい。誰にも、殿下が国王の子では無いと言い切れないのですから」
ラキオスは、目を見開く。
「私にそんな事が出来るか？」
「出来ますとも。アルエストの手紙を破り捨てたではありませんか。あの度胸があれば、出来ますよ」
ラキオスは、苦笑を浮かべる。
「あれは、、、不躾な真似をして、すまなかった」
ヴェルエラは、微笑んだ。
「すまないと思われるのであれば、是非とも誠意を示して頂きたく存じます」
ラキオスは、目の覚める思いだった。
そうだ。自分は、このヴェルエラを見ていて、憧れ、焦がれる様になったのだ。夫の為に、自分の知力を尽くして奔走するこの姿を見て。
自分も、そうなれるだろうか？
「分かったよ。王太子妃に手紙を書こう。それを君に・・私の使者として届けてもらおうか」
ヴェルエラは、輝くような笑顔を見せた。
「はい。喜んでお受け致します」
カイレン王国王都・オルエン―――
王太子妃の応接室で、ヴェルエラとシルヴィラは四年振りに顔を合わせた。ヴェルエラは、かつて、シルヴィラを政略結婚に同意するよう説得し、それが後に自分が婚約請負人と呼ばれるきっかけになっていた。
二人はソファに座ると、まずシルヴィラが切り出した。
「久しぶりね。ヴェルエラ」
シルヴィラは、ゆったりと微笑んだ。
ヴェルエラは、控え目に微笑んだ。内心、喜ばしく思っていた。
シルヴィラは、もともと大人びた人だった。カイレンへ嫁いだ事で、目に見えて迫力が加わっていた。
「王太子妃殿下におかれましては」
「堅苦しいのは抜きにしましょう。私と貴方の仲ではないの」
ヴェルエラは、苦笑を浮かべた。皮肉にしか聞こえない。
「手紙は読んだわ」
「どうかシルヴィラ様にお力をお貸し頂きたく」
「話としては分かるけれど、カイレンに得があるかしら？」
ヴェルエラは、一瞬沈黙するが、すぐに言葉を継ぐ。
「ラキオス王子ですが・・あの様に飼い殺しにされるのは、カイレン王国にとって得策とは言えません。必ず禍根を残します」
「王子については、私も同意見です。今、手を考えている所です」
「左様で・・。ところで、まだ公にしていない秘密の話があるのですが」
「何でしょう？」
「ロエンダは、良質な銀鉱山を確保しました。準備が整えば、大量の銀を安定して供給することが出来る様になります」
シルヴィラは、目を見開いた。カイレン王国をはじめ、多くの国が貨幣を銀で作っていた。
「優先的にカイレン王国にお回しする事も出来ます」
シルヴィラは、沈黙した。
つまり、それを差配している宰相を助ける方が、カイレン王国にとっても得という事だ。
「分かったわ。王太子から陛下へ伝えて頂きます」
「ありがとうございます」
「ヴェルエラ・・・」
シルヴィラは、面白そうに微笑む。
「貴方、変わってないわね」
ヴェルエラは、苦笑を浮かべる。
「お褒めに預かり、光栄に存じます」
この後、シルヴィラは、約束した通り王太子に話を伝え、王太子の実力を示せるよう、王太子の口から国王に伝えられた。
カイレン国王は、マヌエス２世に兵を退くよう圧力をかけ、日和見のマヌエスはあっさり言う事を聞いた。これにより血で血を洗う派閥闘争は、約一月で鎮火する。
